Вся Хон Юи состояла из необъяснимых противоречий. Идрис считал, что вся эта злость — показное, но когда девушка бросилась в гущу сороконожек, маниакально смеясь, он понял, что это было искренне. Понять, когда она «играла», а когда была честна, было невозможно. От подобного быстро устаешь. И всё же, так гораздо веселее.
— Что ещё ты можешь мне показать, сестрёнка?
Глава 5. Штампы
Наша с Идрисом прогулка по пещерам закончилась на второй день. Мы были голодные, как волки, а у меня во рту всё ещё стоял отвратительный вкус местной рыбы. Кто знал, что озерная рыба в этом храме по вкусу близка к определению «мерзость». Даже голод не заставил нас перебороть отвращение. Поэтому, когда мы вышли наружу и оказались в цветущем саду, были злые и на мирный диалог не настроены. Так что, когда перед нами появилась блондинистая макушка, ни о каких переговорах и речи не шло.
— Вы заставили принцессу ждать! — заявила Самера, смотря на нас сверху вниз.
— Катись к чёрту, старушка. Не до тебя сейчас, — бросила я в ответ, продолжая идти дальше по тропинке, завидев за спиной девицы дерево с фруктами. Плевать, если отравлены, лишь бы желудок набить.
— Ст-старушка?! Да как ты смеешь, плебейка!
— Вообще-то, — Идрис с милейшей улыбкой поднял руку, словно первоклассник, — сестрёнка выше вас по статусу, тё-туш-ка.
Девица заскрипела зубами и потянулась к поясу, на котором в ножнах висела сабля. Кстати, а чего это она одна? Нас разве не на пары поделили?
Я сорвала с дерева фиолетовый плод, напоминающий манго по размеру и форме. Кожица была тонкая, как у сливы, так что я не задумываясь вонзила в мякоть зубы. На вкус как… огурец. Водянистый и безвкусный. Ну, хоть не как рыба, на том спасибо. Иви послала по телу волну энергии, устраняя все последствия. Видимо, фрукт и правда ядовит. Но «ядовитой принцессе» подобное — что укус комара.
Пока Идрис развлекался с блондинкой, я продолжала жевать фрукты. Их даже запивать не пришлось, красота. Так, а что это он столь счастливо лыбиться? Ему что, нравится с этой бабой собачиться?
Я на секунду почувствовала укол ревности.
— Слыште, закругляйтесь там, а то придёт старшая сестричка и всех заставит встать на горох, — крикнула я, нахмурившись.
— Слушаюсь и повинуюсь! — Идрис отдал мне честь, смешно ударив кулаком по груди, как это было принято в Андаре.
Самера источала волны ненависти, но поделать ничего не могла. Против дуэта мага и контрактора рискнет идти только Каен, потому что болван.
— Для особы знатного рода, твоя речь весьма непристойна. — Самера поморщилась так, будто проглотила лимон целиком. Я сплюнула на землю косточку очередного плода.
— Так, чай не при дворе, чтобы напрягаться и расшаркиваться.
Я не стала говорить, что вежливой «правильной» речи от меня мог добиться помимо семьи только Аскар. И то, я не была уверена, что его влияние на меня всё так же велико, как в начале.
Если живя в Хайнин мне приходилось постоянно соблюдать предписанные нормы и этикет, то в Гааре к этому относились проще. Да и кто посмел бы упрекнуть наместника? Поэтому за два года я несколько расслабилась и многое подзабыла. Людей попроще это радовало, а вот знатные особы кривили рожи.
Разумеется, обычно я не была столь груба, раньше в ситуациях социального взаимодействия я была достаточно неловкой и стеснительной. Но такое поведение вполне соответствовало характеру Хон Юи, поэтому пришлось выбрать другую линию. Всё это ради того, чтобы точно знать, какое решение было моим, а какое было навязано сюжетом. За всю жизнь в этом мире, я участвовала в «сцене» лишь пару тройку раз, но понимала это слишком поздно. Например, меряться статусом было совсем не в моём характере и, не смотря на то, что блондинка меня бесила, я бы не стала вступать с ней в диалог, а скорее проигнорировала бы выпад. Вместо этого я затеяла склоку. Это было влияние сценария, всё в угоду ему. Нужно было показать, что мы выступаем по разные стороны и не собираемся объединятся против отряда героев. Потом наступили «кулисы». Видимо, всё внимание перешло на Каена, поэтому нас оставили в покое и мы могли действовать на своё усмотрение. Поскольку рядом со мной всё время был один из героев, то отойти от сюжета я не могла. Но как только мы встретили блондинку, появилась вероятность сцены. Я хотела точно знать, где она начинается и заканчивается. Чем дальше мы идём, тем больше у меня будет сцен, ведь здесь должно быть показано противостояние и, возможно, раскрытие персонажей.
Честно говоря, я всё ещё не могла разобраться, имеет ли смысл играть и за пределами сцены? И влияет ли как-то моя игра на неё. В сцене определенные действия и слова продиктованы сценарием, но вот мимику и эмоции они не контролируют. Плюс, всегда остаётся возможность принять решение. Оно не должно идти вразрез с изначальными установками, но в целом я могу идти по своей воле. Так же, как когда-то я могла согласится или отклонить предложение Аскара, или могла помочь или не помочь принцу Гаара. Но это был выбор, который скорее раскрывал моего персонажа, а не влиял на сюжет. Уверена, даже если бы я согласилась помочь принцу, всё решилось бы так же, только моя репутация у героев была бы ниже. Красивая иллюзия того, что я живу на своё усмотрение.
— Нет-нет-нет, так совсем не весело, — раздался знакомый голос где-то над нами. — Почему вы не сражаетесь? Вы же из разных групп.
«А смысл?» — хотела ответить я, но меня перебили.
— Так ведь, — Идрис с видимым сомнением оглядел блондинку, — тётушка и пяти минут против нас не выдержит.
— «Нас»? — переспросила я, уставившись на мага.
— Значит, вы объединились против меня?! — Самера вскипела от злости и схватилась за рукоять сабли.
— Какой неожиданный поворот. — Дух с предвкушением оглянул будущее поле битвы.
— Минуточку! Почему мы должны сражаться, это ведь не имеет смысла?
Все посмотрели на меня.
— Вы же соперники, — неуверенно произнёс Дух, — вы должны сражаться.
— Нет, если подумать, сестрёнка права. Мы с ней не претендуем на контракт, ведь просто не можем его заключить. Значит и сражаться за него смысла нет.
— Враньё! Контрактор может заключить второй контракт!
— Это верно лишь отчасти, — я покачала головой, — Духи должны быть из одного клана.
— Чего?
— Рыженькая права, — Дух опустился вниз, чтобы было удобнее говорить, — мы с её Духом относимся к разным… Как у вас это называют, семьям. Кроме того, у нас одинаковый статус. Она на может заключить со мной контракт, даже если окажется лучше всех остальных претендентов.
— Вот-вот, а Идрис — маг, поэтому тоже не может быть контрактором. В итоге, остаётся только блондинка, но ей нет смысла сражаться против нас, ведь суть испытания в том, чтобы пройти полосу препятствий, а не победить в битве.
Мы замерли. Как только я договорила последнюю фразу, стало понятно, что Самера находится в крайне невыгодном положении. Мы с Идрисом переглянулись. Нам, может, и не было смысла сражаться, но задержав одного кандидата здесь, мы давали возможность другим.
— Ох, раз всё так обернулось, — я медленно достала шпильку из косы, которую Идрис заплел мне на скорую руку, чувствуя, как что-то толкает меня в спину, — иного выхода нет, верно?
— Вынужден с тобой согласиться, сестричка. Мы неплохо сработались за пару дней, покажем, на что способны.
— Подонки, — прорычала Самера, обнажив саблю.
— Кто съел все мои фрукты? — вопрошал Дух, разглядывая кучку косточек, валяющуюся под деревом.
Битва была короткой. Отдам должное, принцесса была мастером фехтования, и не будь у меня Духа и поддержки мага, я бы, может, и проиграла. Но мы тут не в поддавки играть пришли. Идрис сразу поставил условие, что убивать мы её не будем. Я даже расстроилась, хоть и ожидала подобного. Главные герои никогда не убивают врагов. Весьма глупо с их стороны, но что поделать, таков жанр. Поэтому, обозначив все минус бронелифчика парой ощутимых порезов на открытых участках, я просто отравила Самеру. Могла ли я сделать это сразу? Разумеется. Хотела ли я перед этим получить моральное удовлетворение? Конечно!