— А ты, кажется, стала короче.
— Больше уважения, я старше тебя!
Я попыталась вырваться, но мне не позволили. Я уже начинала злиться.
— Почему ты не сказала, что жива, Хон Юи?
Меня прижали к груди. Я чувствовала, как Идрис зарылся лицом в мои волосы и уткнулся носом в плечо.
— Как-то… шанса не было, — тихо ответила я, не особо понимая, что происходит.
Идрис молчал.
— Да и как бы я тебе об этом сообщила? — Я начала шептать невнятные оправдания. — Даже не знаю, где ты мог бы быть.
— Тот камень, который я подарил, — Идрис сглотнул, — он у тебя?
Я кивнула.
— Хорошо.
Его ладонь нашарила пустой люминит у меня на груди. От этого прикосновения по телу пробежал разряд тока. Губы пересохли, и я невольно облизнула их, задев кончиком шею Идриса. Его рука дрогнула и плечи заметно напряглись. А потом я услышала тихий смех.
— Должен ли я теперь взять отвественность?
— Да, будь добр, — ответила я с долей сарказма, — возьми ответственность и убери свои руки, пока падение моей чести не заметил кто-то ещё.
— Увы, моя принцесса, как я могу? Вдруг Вы упадете? У Вас так дрожат колени…
Я немного отстранилась и удивленно покосилась на лицо Идриса — его щёки пылали и уголки губ подрагивали. Боже… Вот оно что.
— Кажется, — я подалась вперёд, почти прижавшись губами к его уху, — коленки тут дрожат вовсе не у меня.
И он поплыл. Буквально, медленно осел на землю вместе со мной, из-за чего я оказалась у него на коленях.
Идрис был пунцовый от смущения, чёрная чёлка прилипла ко лбу, и в целом он был весь взлохмаченный после пробежки. Он явно не мог найти себе места, хотел убрать руки, но не мог. Я засмеялась.
— Не бойся, совращение малолетних в мои планы не входило.
— Правда? Мне показалось совсем наоборот.
Кажется, мои слова его как-то задели, из-за чего Идрис запихнул стыд куда подальше и вернул на лицо ту самую наглую улыбку.
— Но-но, молодой человек, — я погрозила ему пальцем, — не смейтесь над старшими.
— Я скучал.
Эта фраза, сказанная серьезным голосом, вмиг стерла улыбку с моего лица. Мне было некомфортно от этого странного покалывания на кончиках пальцев, и от этого желания прижаться, или прижать к себе. Нутром я чуяла, откуда ноги растут, но принять такое было не просто. Не потому что Идрис был не лучшим выбором, просто… Я хочу домой. И когда вся эта постановка закончится я собираюсь вернуться. Так имеет ли смысл давать дорогу тому, что обязательно встретит тупик?
«А вдруг не вернёшься?» — прошептал противный внутренний голос.
— Я должна идти, меня ждут, — прошептала я, боясь поднять взгляд.
— Понимаю, — Идрис казался спокойным, но его руки держали крепко. — Ответишь на один вопрос? Почему ты не зарядила люминит?
Я вздохнула и опустила голову. Мои пальцы вцепились в его рубашку и сжали до белых костяшек.
— Я боялась, что ты на их стороне. — Я кивнула головой в сторону дворца. — И, кажется, не ошиблась.
Голос предательски дрогнул. Продолжать разговор дальше не имело смысла. Я и правда уже опаздывала. Девочки будут волноваться, пойдут на штурм, найдут проблем на пятые точки. Поэтому, я встала, вырвавшись из ослабевшей хватки, и рванула к отелю, петляя между домов.
Глава 10. Шалость
Всю ночь я была нервной и вздрагивала от каждого шороха за окном. А Лин храпела на соседней кровати, развалившись звёздочкой. Удостоверившись, что я цела и хвоста нет, она ушла кутить в город и вернулась только под утро с пузатой бутылкой чего-то алкогольного. Бутылку пришлось оставить у порога — Нора не пускала таких гостей. Сама северянка после встречи осталась в отеле, помогла хозяйке с ужином и ушла спать к себе. Я же впервые не могла уснуть, сколько себя помню. Просто когда я закрывала глаза, надоедливые мысли начинали крысами бегать и точить зубы. Стоило мне на миг допустить, что я не вернусь домой, как посыпалась цепочка связанных. Я ведь жила всё это время будучи уверенной в том, что в конце просто сбегу от последствий. А если не смогу? Если груз ляжет на меня и спихнуть его не выйдет? Я втянула в эту авантюру столько людей, что вывернуться не выйдет. Что я должна сделать, чтобы обеспечить себе путь отступления? На чью сторону встать? Где спрятаться? На что жить?
Мелькнула глупая мысль просто найти Идриса и переложить заботы обо мне на него. Он же главный герой, он что-нибудь придумает. Только вот воротило меня от подобных мыслей. Симпатия? Любовь? Плевать, что это. Я не имела ни права, ни желания о чём-либо его просить. Тем более, мне нечем было отплатить. В каком-бы мире ты не жил, золотое правило равноценного обмена не могло быть нарушено. Возможно, я всё ещё была немного обижена. Злость выветрилась, а вот легкая нотка обиды осталась. Хотя у меня не было причин обижаться, Идрис не должен был оправдывать мои надежды. Да и разве я сама не считала, что он скорее всего останется с Аскаром? Память о минутной дружбе с врагом не стоит предательства родины.
— Си-ил, — пробормотала А Лин, перевернувшись на бок и прижав скрученное одеяло к груди.
Кстати о Силе, этот парнишка показался мне немного странным. Каким образом он попал к А Лин в бордель из такой закрытой страны, если она вообще существует? И почему у меня всегда так много вопросов, но ни на один из них я не могу найти ответ?
— Вестимо, потому что плохо ищешь, — ответила Иви, появившись из снопа искр. Ободок лежал на тумбочке рядом со мной, но я не боялась, что А Лин проснётся. Её сейчас и пушечный выстрел не разбудит.
— Точнее, я не ищу вовсе, — поправила я Духа. — Не знаю, Иви, я волнуюсь. Понимаю, что от моих нервов ничего не изменится, но не могу успокоиться.
— Не могу сказать, что твои волнения беспочвенны. Царь очень давно не связывался с нами.
— Исчез?
Иви покачала головой.
— Он не мог исчезнуть, иначе меня бы уже не было. Но вполне мог уйти куда-то сам. Бывало такое, что он пропадал на пару десятков лет, потом возвращался. Не совсем обыденное дело, но не такое уж большое.
— Пару «десятков» лет? Ты издеваешься? — Эта новость была словно ведро воды со льдом на голову.
— Он может вернуться и раньше. Скорее всего, он занял места в первых рядах.
— И как давно он с тобой не связывался?
Иви посмотрела на меня со смесью усталости и жалости.
— С того дня, когда ты «умерла», милая.
Я открыла и закрыла рот. Снова открыла, и снова закрыла. Сидела, как рыба на суше. Хотела что-то сказать, но слов не подобрать. Только нецензурные всплывали.
— То есть, всё это время за героями никто не присматривал?
— Вроде того. Духи, конечно, наблюдают, но, как я, вмешиваться не могут. Ты и сама уже догадалась, что в нашем мире есть не только люди и Духи. Тот мальчишка, главный герой, связался с одним из таких. Мы называем их Забытыми. По сути, так оно и есть. Души героев, о которых забыли люди, чьё существование стерлось из памяти потомков. Как бы это ни звучало, но смерть — всего лишь переход из одного состояние в другое, сохранение энергии и всё такое. — Иви тоскливо посмотрела на не горящую курительную трубку. — Настоящая смерть приходит с забвением. Мы, Духи, удостоились чести остаться в памяти этого мира. На страницах историй, в песнях и памятниках. Как бы нас не называли, не искажали, мы остаёмся живы. Но те, кого забыли..
— Хочешь сказать, забытые — это души умерших людей, которых никто не помнит?
— Не совсем. Вы, люди, умираете каждый день, каждый час, минуту. Прямо сейчас кто-то где-то умер, кто-то родился. Ты же не думаешь, что у этого мира бесконечный запас душ?
Я зависла. Так-то звучало вполне логично.
— Подожди минутку, так у вас здесь концепция перерождения или перехода?
— Ты о чём?
— Ну, у нас вот есть разные концепции жизни после смерти. Зависит от религии. Кто-то верит, что в конце жизни хорошие люди попадают в лучший мир, а плохие отправляются на вечные муки. Другие, что после смерти мы рождаемся снова в другом теле, забыв прошлую жизнь. И таких много. Но никогда не было такого, чтобы несколько концепция осуществлялись разом.