— Выбрав Хон Юи на место злодейки? — «догадалась» я.
— Да. Мне казалось, что в этих условиях у неё просто не будет выбора, кроме как противостоять героям. Но я просчитался. Хон Юи росла робкой и даже при том, что она смогла стать контрактором, не без помощи Иви, кстати, было очевидно, что эта роль ей не по силам.
— И тогда пришлось искать замену.
— И тогда пришлось искать замену, верно. Это было не просто, ведь подмену не должны были заметить. И тогда, среди множества душ, я заметил твою. Так много серости, так много неопределенности. Не то, чтобы плохая, но и хорошей сложно назвать. Я решил, что в данных условиях смогу склонить тебя на темную сторону. Создал все условия. Ты должна была влюбиться в Аскара и, прости, он должен был тебя использовать в своих целях, заставляя тебя делать грязную работу с улыбкой на лице. Я даже сам вмешивался и контролировал день вашей встречи.
— Но даже так я не влюбилась.
— Ты не влюбилась, и всё покатилось к чертям. Я тогда даже приуныл, думал, если здесь не преуспел, то и вся задумка разрушится. Но ты удивительным образом умудрялась создавать вокруг себя такую ауру, что окружающие считали тебя злодейкой не смотря на то, что ты ничего такого не делала. Может, это из-за лица?
Царь внимательно уставился на моё лицо, слегка прищурившись. Я скривилась. Мне с детства говорили, что я выгляжу так, как-будто хочу кого-то убить. Меня поэтому в классе и не любили никогда. Наверное.
— А потом тебя решили выдать замуж.
— Кстати, — я прервала рассказ, — это всё, конечно, хорошо, но никак не объясняет Идриса.
— А, ну да. Понимаешь, Идрис изначально был всего лишь куклой, оболочкой. Я создал его, чтобы иметь своего «аватара», вместилище. На случай, если герои не справятся и им нужна будет помощь несколько… божественного толка. Чудо, иными словами. Я не планировал использовать его. Он во многом был копией того меня, который когда то дошел до дворца. Оттуда и способности, интеллект, его «избранность». Конечно, Духи не могли знать, никто кроме меня не мог знать. И вот, мой аватар встретил тебя. Мне было так интересно, что выйдет из вашего знакомства. И я, ну, стал завидовать?
Мой аватар казался таким счастливым в те дни, которые вы провели в Гааре. Я подумал, почему бы не посмотреть на всё его глазами? Почувствовать, каково это — быть героем, сражаться, спасать мир. И тогда я решил заблокировать свою память и заменить собой аватара. Я снова стал Идрисом — смертным. По-настоящему, ты и я, встретились в Храме. Я ничего не помнил о том, что ты злодейка, или откуда твоя душа. Были только воспоминания аватара. Я был им, Идрисом. Со всеми чувствами и мыслями. И я был восхищен и заворожен. Это было похоже на скопление пузырьков внутри, меня распирало. Я иногда смотрел на тебя, и хотелось улыбаться, чтобы ты тоже улыбалась в ответ. Это было так странно и запутанно. Я подарил тебе люминит в надежде, что даже на расстоянии смогу говорить с тобой, вызывать в тебе эмоции, которые никто не мог. А потом ты умерла на моих глазах. Сразу после того, как я решил, что эта связь между нами, чем бы она ни была, значима. Я винил бога. Это нелепо, я проклинал самого себя! Думал, с ума сойду. И вот она ты, мелькнула передо мной в объятьях какого-то мужчины, а потом сбежала. Я сделал что-то не так? Ты убежала, и ни разу со мной не связалась с тех пор.
Я открыла и закрыла рот, пребывая в шоке. Нет, ну не нахал ли? Распираемая праведным негодованием, я набрала побольше воздуха в легкие, намереваясь выдать длинную тираду на тему того, что я звонила столько раз, и он никогда не отвечал, и вообще можно было самому взять этот чёртов камушек и сделать первый шаг. Но взглянув на опущенные плечи мальчишки, решила промолчать. Какой смысл теперь об этом говорить? Да, все могло бы быть иначе для нас, но это уже не важно. Конец уже наступил.
— Вот, кажется, и всё? Когда Идрис потерял сознание, ко мне вернулась память и вот мы здесь.
— Ясно. И что теперь? Ты передашь титул Аскару и?..
— Ничего, полагаю. Даже Царь не знает, что его ждет после смерти. Небытие? Перерождение? Кто знает? На самом деле, перед этим есть ещё одно дело.
Царь вскочил на ноги и встал передо мной. Теперь он снова был взрослой версией Идриса, только с золотыми глазами. Чертовски красивый, но словно чужой.
— Хон Юи, как попавшей во Дворец Духов, тебе дано право загадать одно желание, которое я обязуюсь исполнить. — Царь протянул мне руку. — Чего ты желаешь?
Я рвано вдохнула. Золотые глаза смотрели на меня выжидающе.
Чего я желала? Здесь и думать не надо. Но действительно ли это то, что я должна загадать? Я могу попросить его вернуть к жизни Хон Сина. Могу попросить вернуть Норе её семью. Отменить рабство, вылечить болезни. Я могла спасти кого-то. Но все эти мысли исчезали под давящим взглядом. Я могу попросить его вернуть мне Идриса. Моего Идриса, озорного, веселого, умного и дарящего чувство свободы. Пусть у него нет настоящего «прошлого», которое он так стремился вспомнить, но у нас есть наши общие воспоминания, и сколько их ещё можно создать? Осталось только решить, готова ли я провести с ним остаток жизни на этой Земле?
Ответ я уже знала.
— Я желаю ▉▉▉▉▉.
По выражению лица Царя было сложно определить, что он испытал, услышав моё желание. Он на секунду замер, а потом сжал мою ладонь и криво усмехнулся.
— Хорошо, я исполню твоё…
— Ох, — я прервала его, кое о чём вспомнив, — Духи ведь вернутся в свои Храмы, верно? Раз все кончилось.
Царь кивнул, явно догадываясь о моей просьбе.
— Хорошо, ты можешь поговорить с ней, но только пять минут.
Я впервые за долгое время искренне кому-то улыбнулась в этот момент.
— Спасибо.
Царь хмыкнул и щелкнул пальцами.
Окружение снова поменялось. Теперь я была в своей комнате, а передо мной в кресле сидела Иви. Но не крохотная её проекция, а вполне осязаемая взрослая женщина. Она растянула пухлые губы в теплой улыбке и раскинул руки в стороны.
— Милая, как я рада тебя снова увидеть.
— Иви!
Я бросилась Духу в объятья. Кто бы что ни говорил, Иви была моим самым близким и верным другом всё это время. Она прошла со мной все испытания, была моей силой и поддержкой. Без неё я бы давно уже сдалась.
— Тише-тише, — Иви нежно гладила меня по голове, прижимая к груди.
На глазах выступили предательские слезы. Я шмыгнула носом и крепче сжала Духа в объятьях. Иви была теплой и мягкой, и от неё пахло чаем с чабрецом.
— Ты умничка, ты сделала правильный выбор.
— Думаешь? — Я подняла красные от навернувшихся слез глаза.
— Конечно. — Иви обхватила моё лицо руками и по-матерински чмокнула в лоб. — Если так велит тебе сердце, значит всё правильно.
— Мы больше не увидимся.
— Верно. Но не ты ли говорила, что расстояние не имеет значения, до тех пор пока ты хранишь свои чувства в сердце?
Я кивнула.
Мне так много хотелось сказать слов благодарности и признательности. Хотелось выразить, как Иви была важна для меня, как я ценю её поддержку, но слова застряли комом в горле.
— Ну-ну, милая, не нужно слез. Давай, улыбнись! Ты так редко это делаешь. Порадуй меня напоследок. Ну?
Всхлипнув, я вытерла рукавом слезы и попыталась улыбнуться, но губы дрожали. В груди словно что-то вспороли тупым ножом, рана болела, и от мыслей о прощании боль становилась только острее.
— Помни, чему я тебя учила. Иди и покажи им всем из чего сделаны первоклассные злодейки!
— Угу! Я буду скучать.
— И я тоже, родная, очень. А теперь иди. Тебя там уже заждались.
Я сморгнула слезу, и картинка перед глазами поплыла. Свет померк. Моё тело погрузилось в ледяную воду, а многослойные одежды потянули ко дну, но желанья бороться с этим не было. Расслабившись, я закрыла глаза и уснула.
***
Голова гудела. Было так больно, словно я приложилась затылком о что-то тяжелое и твердое.