Предусмотрительные Тени, откладывающие своё жалование с молодых лет, могли позволить самое ценное вещество в Галактике, но учитывая его стоимость — очень не на долгое время. Некоторые Одарённые заботились и обеспечивали своим Теням своего рода «пенсию», большинство же — просто выбрасывали, как поломанную и уже ненужную вещь.
Несмотря на это — количество желающих стать Тенью всегда очень сильно превосходило реальную потребность. Человеческая природа такова, что неприятности в будущем, тем более очень далеком будущем, меркнут по сравнению с теми преимуществами, которые можно получить здесь и сейчас. К тому же, бесстрастная статистика отмечала, что количество Теней, доживших до пенсии, составляло чуть более 25 процентов.
Оживлённый гул прокатился по рядам курсантов, когда к нам приблизилась группа в разноцветной одежде. В основном, зеленой. На их фоне тем сильнее выделялся крепкий пожилой мужчина в красном балахоне.
Пашка ткнул Антона в бок, привлекая внимание.
— Смотри! Смотри! «Войсковик», прикинь?!
Антон разлепил глаза, он пытался успокоиться перед важным событием. У него отсутствовало должное воспитание «благородного презрения» и к выбору Тени он относился по-иному. Ему нужен был если не друг, то соратник. Ведь учитывая его, практически социальные нулевые связи, и амбициозные планы — помощников ему понадобится очень много. И вот сейчас настало время выбрать первого из них.
Дюжина инквизиторов из Ордена Надзора должны были помочь молодым курсантам принять правильное решение, создав для этого все необходимые условия. Инквизитор в красном — из Ордена Войны выглядел на их фоне несколько странно. Что нужно было адепту боевого Ордена у нас в Академии?
Высокий мощный мужчина производил впечатление хищника, опытного и очень опасного хищника. Среди своих собратьев из «мирного» Ордена он выделялся как волк выделяется среди отары овец. И дело было не только в размерах и массе, хотя он превосходил своих коллег и в том, и в другом, нет дело было в его движениях и той ауре, которая его незримо окружала.
При их приближении, курсанты замолкали и проводили процессию взглядом. Вот они дошли до ребят и тут инквизитор в красном заглянул Антону в глаза. На секунду, жесткое безразличная маска на лице инквизитора дрогнула и через неё проявилось… чувство? Антону показалось, что края губ инквизитора приподнялись в лёгкой полуулыбке, когда он встретился с ним взглядом. Но, скорее всего ему это показалось. Какое дело боевому инквизитору до безродного мальчишки?
Наконец, курсанты, группами по несколько человек, по озвученному командиром курса списку, начали заходить в ворота стадиона. Да, такое количество кандидатов мог вместить только открытый стадион Академии, где бойцов разместили прямо на трибунах. Курсанты же ждали своей очереди в раздевалках.
Группы курсантов формировались по схожести потенциально Дара. На каждого из десяти тысяч кандидатов было составлено досье, в котором, после тщательного изучения психотипа, биографии и возможностей, были прописаны рекомендации по применению.
Кроме этого, каждая Линия, чей Одарённый был курсантом Академии, имела право прислать одного своего кандидата, по мнению Старейшин, наиболее подходящего для своего воспитанника. Опять же, если судить по статистике, примерно в пятидесяти процентах именно этот человек становился Тенью. Что было неудивительно, ведь кто лучше знает своего «ребенка», чем его Линия-«родитель».
Так, Павел Смирнов получил странного сорокалетнего сержант-майора, выбранного старейшинами его Линии. Второй мой приятель, Тадаси Накамуро также выбрал молодого худощавого капрала-азиата, рекомендованного Линией Минамото.
Курсовой офицер, капитан Воландес, произнес фамилию «Ноунейм», Антон отлепился от стенки, которую он подпирал и неторопливо направился к входу. На середине пути он вздрогнул, притормозил и огляделся. Странно, но была названа только одна фамилия и это была его, Антона фамилия. Никто не знал, какой Дар будет у выскочки-сироты, который не имел ничего общего с остальными благородными курсантами и на выбор Тени он тоже отправился в одиночку.
Заминка продлилась всего мгновение, после чего Антон ускорился и вышел наружу. Яркое весеннее солнце освещало огромную чашу стадиона, трибуны которого были заняты множеством людей в разнообразной форме разных родов войск. И все эти люди, с надеждой смотрели на единого подростка, щурящегося, после сумрака помещения.