Юрий Винокуров
Я стану Императором. Книга IV
Пролог
Один год назад
9023 год от основания Империи
Планета: Парадайз, координаты засекречены
Принадлежность: Империя
Еретики, или как они себя называли — «Свободные Люди», разбегались с планеты, как тараканы.
Кастор хмурился и пытался вспомнить, как это: заботиться о своих близких. Его забрали в пять лет от родителей и вот уже более века он служил Императору. Был его Карающей Дланью. Без семьи, без друзей, без Любви. У Оружия Императора не может быть Чувств, они могут помешать однажды нажать на спусковой крючок. У Оружия Императора не может быть Души, иначе это будет не Оружие. Но вот эти люди, кто пожертвовал собой, давая уйти бесполезным, с военной точки зрения, гражданским. Как они мыслят? И почему он их не понимает?
Они же прекрасно видят, что имперский флот блокировал всю систему и все возможные пути отхода! На что они надеются? На милость Императора? Они её не получат! На счастливый случай? Инквизиция никогда не полагается на случай и просчитывает все варианты! На помощь Хаоса, на сторону которого они перешли? Он этого не допустит!
— Фронт вражеских войск смят, Ваше Святейшество! Флот Еретиков деморализован и бежит! Какие будут приказы?
Инквизитор смотрел на тактический экран. Имперский флот, выстроенные в ровную линию, со всех стволов крушил разбегающиеся кораблики жалких «Свободных». Облака раскаленного газа, в которые превращались вражеские корабли тут и там вспыхивали маленькими звездами. Ударный кулак Герцога Хакса ворвался во вражеские ряды, сея смерть и разрушение налево и направо.
В этот самый момент, флагман его флота, Звёздный Дредноут «Несущий Свет», добил последний боевой корабль мятежников. Никто не смеет вставать на пути у Империи и Императора!!!
Десять миллиардов невинных душ сейчас или несколько триллионов людей потом? Казалось бы, выбор очевиден, с арифметической точки зрения. Но жить с этим придется ему.
Инквизитор закрыл глаза и мысленно обратился к своему Господину. Когда он открыл глаза через несколько минут, сомнения испарились, и он махнул рукой, отдавая приказ.
Зеленые лучи потянулись от кораблей к обреченной планете. Энергия вкачивалась волнами, дестабилизируя структуры самой планеты. Некоторое время спустя она исчезла в яркой вспышке, на секунду перегрузив светофильтры. Раскалённые газы разошлись по всему Космосу, хаотично раскидав обломки в разных направлениях.
Первый Инквизитор Кастор пристально наблюдал за взрывом с мостика, стараясь не пропустить ни одной детали и запечатлеть всё происходящее в памяти. Он только что погрузил Галактику в Хаос. Нет, не так. На Галактику уже давно наступает Хаос, он как раз сейчас он его остановил. Эссенса больше не будет. Путешествия между звёздами, после исчерпания немногочисленных запасов, для большинства людей станут абсолютно невозможны. Все Сверхвозможности у Неодаренных, отныне, уйдут в небытие. Но это было необходимо сделать!
Дабы Ересь не распространялась дальше по Галактике, Император пошёл на такую жертву. Чтобы сохранить Империю. Хотя бы в рамках нынешних границ. Прогресс иногда разрушителен. Если гангрена затронула ступню, нужно отрезать ногу целиком, для гарантированного сохранения Жизни. Организм выживет, как бы плохо ему после этого не было. А он, скромный Слуга Императора, выступил сегодня тем топором, что отсек зараженную конечность. На его совести жизнь миллиардов несчастных людей, но это — разумная Жертва, ради сохранения Величия всей Империи.
Флот Еретиков опоздал. У Кастора был только один шанс, и он им воспользовался. Стратеги прогнозировали, что уже через месяц к Парадайзу было бы не подступиться. Эссенс всё равно был бы потерян для Империи, так пусть сейчас он станет потерян для всех!
— Ни один корабль не должен уйти! Все эти… Еретики должны быть уничтожены!
Старший офицер отсалютовал и бросился выполнять приказ.
— Без пощады! — гулко произнес Кастор и стукнул себя кулаком в нагрудник брони, салютуя. Императора здесь нет, но он всегда в сердце его верного Слуги.
Глава I
Я резко подорвался, умостившись в сидячем положении. Мне не хватало кислорода! Я раскрывал рот, как выброшенная на берег рыба, пытаясь надышаться. Казалось, я не дышал целую вечность и морозный воздух Рапсодии, обжёг горло и наполнил лёгкие живительным газом. Дико зачесался нос, и я его яростно почесал. Стоп! Резко? Яростно?