Я бежал и продолжал вызывать Кархера. Когда я уже увидел вход в пещеру, голос полковника, наконец, достиг меня, пробившись через, неожиданно ставшей малопроницаемой, скалу.
— «Ор. о…ин»! э… «Кре…т»… Остор….но!!! Он про…. ся! Повторяю!..н…будился! Отхо…м на…д!
Дикий вопль из нескольких глоток заставил меня сжать зубы. Кажется, мы опоздали… Не останавливаясь, я заглянул в Лимб. Алое пятно Демона медленно разгоралось, свечение становилось всё более ярким и насыщенным. Сомнений больше на было — Сущность Пенетратора возвращалось в родное тело…
— «Ордо-Два»! Стоять! В бой не вступать! Это приказ!
Ответа не было и на этот раз, но и выбора у меня тоже не было. Я даже не притормозил, вбегая под свод пещеры, вот только перекинул за спину ненужную уже винтовку и выхватил из ножен меч, который приветливо засветился зеленоватым светом в сумраке подземелья…
Глава IV
Фонарь на шлеме выхватывал гладкие стены пещеры, жгуты проводов, идущие по ним и мёртвые светильники там же. Кажется, эта пещера была местной достопримечательностью и существовала еще до вторжения Хаоса на планету.
Тут и там лежали мёртвые тела «одержимых», по которым, как по путеводной нити можно было проследить путь группы Кархера. Коридор резко пошёл вниз, и мы ушли под землю еще глубже. Я прислушивался, но больше не слышал ни взрывов, ни криков.
Впереди в Лимбе маячил грязно-белый силуэт Райли, еще дальше горела тёмно-голубым проекция полковника. Ну, по крайней мере он был жив. И если Райли бежала вперед, то полковник отступал назад и его преследовала алая тень. Кажется, охотник превратился в жертву…
— Поднажми! — зачем-то крикнул я Тени, который и не думал отставать, держась чуть позади меня, согласно полученных инструкций. А инструкции были простые — сражаемся с людьми — он идёт впереди, сражаемся с Хаосом или Одарёнными — он прикрывает тыл.
Наконец, моих ушей достигли звуки. Судя по ним, группа Кархера сильно поредела — мой чуткий слух Одарённого смог различить звук двух винтовок и одного ручного пулемета. А вот этот хлопок был Плазменным Взрывом — Даром немца. Утробный рёв врага показал мне, что, по-видимому, плазма достигла своей цели.
Я бежал так быстро, как, мне кажется, не бегал никогда. Громкий щелчок «слонобоя» Кройфа подсказал мне, что бывший прайм-лейтенант ван Дассел достигла поля боя и, скорее всего, вступила в него.
Я не боялся смерти. Я не боялся провала. Я боялся не успеть и увидеть мёртвое тело своей боевой подруги. В этот напряженный момент, мой мозг, как всегда, начал творить Хаос пойми что. Почему-то возникла мысль о том, что на месте Райли могла быть Инесса. И что бы я делал в этом случае? Ответ был очевиден — так же бежал изо всех сил на выручку, но… Я бы чувствовал себя хуже, гораздо хуже.
У меня всплыло в голове старое воспоминание. Восьмилетний Смирнов важно объяснял собравшимся курсантам, как правильно делать выбор. У меня с этим проблем не было уже тогда, но я присутствовал при этом, ведь Нортон обещал поколотить Смирнова сегодня вечером, а мы с Тадаси хотели превентивно отдубасить его кодлу и, поэтому, не удалялись от Пашки далеко.
Так вот, восьмилетний, но уже не по годам надменный наследный граф Смирнов-Воронцов важно вещал, как сделать выбор с помощью монетки. Нужно загадать желание, подбросить монетку и понять, чего ты хочешь действительно, когда она упадет на сторону не нужного тебе решения…
Эта жгучая красотка-голландка, была для меня слишком рассудительной. Возможно, в силу возраста, или в силу своего происхождения, мне хотелось сильных чувств, а Райли? Уверен, она ураган в постели, точно так же, как и на поле боя. Но, так же, как и на поле боя, она будет относиться к своему партнёру, как к оружию — выбирать лучшее, на данный момент. А я был, несомненно, «лучшим» оружием, на данный момент. Для секса без обязательств — основного развлечения курсантов-подростков — самое оно, а вот для отношений?
Да, я знаю Устав и знаю его отношение к отношениям, простите за каламбур. Но, уж слишком всё быстро завертелось. Одно дело строить интриги и заводить романы в далёком гарнизоне на отшибе, от безделья и со скуки меняя партнёрш и пытаясь как-то развлечься, а другое — практически не вылазить из боёв, рискуя в любой момент лишиться жизни.
Я. Хочу. Инессу. Это простое осознание пришло мне тогда, когда я забегал в обширный зал, где как раз разворачивалось финальное действие. Мой странный мозг тут же выключил рефлексию и обратно включил боевой режим.
Мой своенравный меч его полностью поддержал. Энергия хлынула мне в тело через руку, короткими дозированными толчками, не пресыщая, а скорее подбадривая мое тело, как ледяной душ после тренировки. Время, уже привычно, чуть замедлило свой ход, разум заработал чётко и быстро, глаза выхватили всю картину боя.