Уже около года имперский войска безуспешно пытались очистить Рапсодию от хаоса, но с каждым днём становилось всё хуже и хуже. Метрополия давила, снабжение постепенно обрезалось, ситуация с Эссенсем в Империи была критической. Его поставок не было уже несколько месяцев, не зря герцог не давал нам ничего. По его словам, запасов Эссенса хватит исключительно Навигаторам, дабы вывести флот в место базирования. Проверить я это не мог, поэтому просто смирился.
С нашим появлением ситуация поменялась кардинально, но старый вояка всё еще относился скептически к заявленному мной сроку на проведение «зачистки». Пришлось надавить и потребовать всех доступных Одарённых и транспорт для них. Адмирал разозлился, но раздал необходимые распоряжения. Четыре Одарённых, имеющихся в данный момент в распоряжении адмирала, присоединились к нашим поискам.
Одним из них был сам полковник Кархер и он был единственным из всех, кто отнёсся к делу с энтузиазмом. Три остальных были капитанами военных кораблей, которым даже предварительно оговорили высоту полёта, значительно превышающую оптимальную для поиска. Тут адмирал был неумолим — формально он выполнил мою просьбу/приказ, но своих командиров он ценил больше, чем миллионы людей на Рапсодии. Обычное дело для Одарённого!
Хотя, кое-чем флотские нам помогли. Они показали динамику передвижений орд «одержимых» по континенту с отметками о самой высокой их концентрации. Предположительно, именно в этих местах должны могли находиться тела Демонов с «выбитыми» Сущностями. Тем не менее, это всё равно было примерно треть от общей поисковой площади.
Наилучшие природные возможности для поиска были у Павла Смирнова и, не удивительно, что он нашел первую из «туш». Это произошло на третий день практически круглосуточных поисков.
Это случилось над поймой большой реки, на берегах которой когда-то располагался один из крупнейших городов континента Северный. Демон был обнаружен на поверхности, в окружении своих миньонов. Они то ли жрали друг друга, то ли дрались — в подступающих сумерках этого было не рассмотреть. В качестве поискового транспорта использовались аэрокосмические штурмовики, в кабине борт стрелка которых и располагались Одарённые.
После моего сражения с Пенетраторами не было ни одного случая уничтожения наших летательных средств, но адмирал перестраховывался, учитывая важность одарённого «груза» этих кораблей. В каждой группе было по два звена по три корабля, первое звено всегда шло первым в ордере и чуть ниже, чтобы в случае противодействия погибнуть первым.
Я пересмотрел потом сьемку и порадовался удачному для нас стечению обстоятельств. После обнаружения твари, первая тройка, по приказу Смирнова, обработала скопление хаоситов ракетами «воздух-земля», покрошив огромную кучу «рядовых», но не повредив основную цель.
Застигнутый врасплох Демон, бросился в сторону разрушенных городских зданий, где по старым планам находилось глубокие подземные коммуникации, в которых он, скорее всего скрывался в последнее время. Было сделано еще два захода, мощные взрывы сбивали тварь с ног, однако не могли повредить его достаточно, чтобы хотя бы замедлить. Тварь бежала к спасительным подземным ходам, а ближайший к месту событий имперский крейсер «Жорж Бор», всё еще не вышел на нужную точку орбиты для орбитального удара.
И тогда Пашка применил свой Дар. Вряд ли такой трюк был бы возможен при наличии вражеской Сущности внутри тела. Но, в этот раз шанс был, и товарищ его не упустил. Толпа обычных «одержимых» бросилась на своего повелителя, стараясь его задержать. Они не могли ничего противопоставить огромной твари, да Смирнов и не пытался. Он пошёл по пути наименьшего сопротивления для наилучшего эффекта. Он просто «разогнал» их ярость, внушив им, что «тёплое человеческое мясо» находится ровно в противоположной стороне от пути следования их обессиленного господина.
Волна хаоситов захлестнула убегающего Демона, мешая ему продвигаться к спасительному убежищу с прежней скоростью. На записи было видно, как он в ярости отбрасывал своих миньонов, раздирая тела в клочья, пытался перепрыгивать через их головы, обтекать их встречные потоки. Но всё было без толку. «Жорж Бор» вышел на позицию, когда до ближайшего входа в метро оставалось меньше полукилометра.