— Но, вы же наемники… — растерянно начал губернатор. — У вас же нет… принципов… Извините!
Тут я не выдержал и рассмеялся, повернувшись к своим ребятам.
— Не в бровь, а в глаз! Кажется, этот слизняк нас раскусил! К черту принципы, забираем деньги и полетели отсюда?
Ребята потупили взгляд, даже Пашка выглядел смущенным.
— Вот как так может быть? — покачал головой я. — Улететь отсюда — это самое здравое решение! А улететь отсюда с большими деньгами — решение ещё лучше. Что делать, когда твоя совесть восстает против такого разумного решения?
— Следовать своей совести, — во второй раз за целый день открыл рот Тадаси. — Когда приходит время, размышлять некогда. И если ты не успел обдумать всё заранее, скорее всего ты опозоришь себя!
— Кажется, сегодня у меня передоз самурайских мудростей, — покачал головой я.
— То есть вы нас всё-таки заберёте отсюда? — не терял надежды президент.
— Нет, — покачал головой я. — Мы вас отсюда не заберём.
Я сделал паузу и с некоторым садистским удовольствием наблюдал за отчаяньем, проступившем на лице труса.
— Мы попробуем отбить атаку Хаоса.
— Вы с ума сошли? От изумления, в голосе толстяка пропал страх. — Сражаться с Хаосом? Это же самоубийство!
— Самоубийство для Хаоса — да, — взоржал Пашка, который, кажется, принял для себя неизбежное и вернул себе нормальное расположении духа.
— Дело в том, что я и мои товарищи, — я обвёл руками стоящих рядом друзей. — Одарённые. А ещё нам, по случайному, но счастливому совпадению, приходилось иметь дело с хаоситами. И по тому, что мы стоим перед вами, вы можете понять, что это противостояние мы выиграли.
Президент хмурился, пытаясь разобраться в своих мыслях, но на лице у него уже проступала робкая надежда.
— Но у меня два условия, нет — три.
— Все что угодно! — кажется, он переварил полученную информацию, выглядел он уже немного более воодушевленным.
— Первое. Вы передаёте командование вашими Силами Обороны мне, точнее моему человеку.
Я замолчал, президент блымкал глазами и смотрел на меня растерянно.
— Моя фраза подразумевает ваше подтверждение. Да, или нет?
— Да-да, конечно Господин Одарённый, — похоже, «волшебная аура» одарённых начала действовать.
— Второе. Вы нам заплатите. И заплатите очень много. Но, только в том случае, если атака Хаоса будет отбита.
Я снова замолчал, на этот раз президент сориентировался быстрее.
— Да-да конечно! Сколько скажете!
— Третье. После всего этого, вы, добровольно, уйдёте с поста президента, иначе, я лично пристрелю вас, как бешеную собаку! Это тоже понятно?
На этот раз, я своим чувствительным слухом уловил одобрительное ворчание собравшихся вокруг людей.
— Но, у нас демократия! Это так не работает! — даже в такой ситуации, этот мерзкий человечишка цеплялся за ускользающую из его жирных рук власть. Хмм… Похоже, меня начинает «накрывать».
— Знаешь что, я передумал! — Я аккуратно вытащил меч из ножен, и приставил лезвие к его горлу. — Пожалуй, я казню тебе прямо сейчас! За предательство интересов вашей Федерации!
Я поднял голову и обвел взглядом присутствующих граждан.
— Есть возражения?
Большинство промолчало, а некоторые даже одобрительно закивали.
— Стойте! Я согласен! — завопил толстяк.
— Вот и хорошо, — убрал я негодующий меч обратно в ножны. — А теперь нам пора. И я повторяю. Немедленно дайте связь на капитанский мостик «Агаранора» и переведите всю координацию обороны на капитана Дюрера!
— А вы точно не улетите? — проблеял президент.
Я покачал головой, разговаривать с этой «плесенью» мне уже просто не хотелось, поэтому я махнул ребятам, и мы бегом побежали к стартовой площадке, где нас ждал орбитальный челнок.
— Что мы имеем? — спросил я Макса, когда мы добрались до эсминца.
— Командовать всей операцией? — не удержался от бурчания старый вояка. — Неожиданно, но приятно!
— Как будто ты раньше не занимался чем-то подобным? — хмыкнул я.
— Не буду скрывать, я водил флотилии в бой, что вызывало забавный скрежет у благородных военачальников, — тепло усмехнулся старым воспоминания Дюрер. — Но, это были боевые регулярные военно-космические силы Империи! А не вот это вот всё!
Он махнул рукой на тактический экран.
— Оба корвета, в первую минуту, сдрыстнули на противоположную, от направления вторжения, сторону планеты. Судя по снующим туда-сюда челнокам, их экипажи забирают с поверхности планеты родственников и собираются отсюда валить. Все, я повторяю, все (!) грузовые суда, отстыковались от причалов и рванули прочь. На орбитальных станциях паника. Кажется, они, вообще, не знают, что им делать. Часть из экипажа бежит вниз. Другие — бегут вверх, надеясь, что в пустоте космоса их не тронут. Полнейший бардак, если позволите высказать свое мнение.