Всем пяти грузовозам был отдан приказ идти на сближение с «каменным кораблём» хаоситов. Да нет, к Хаосу, им было приказано идти на таран! Причём, сделать это одновременно и в определённой точке траектории, дабы весь дальнейший план мог осуществится. Я видел, как часть челноков с некоторым количеством экипажа, отходят от грузовиков, направляясь на станцию.
Лишние жертвы были, по словам Дюрера «бессмысленны и нерациональны», поэтому на кораблях остались две категории людей. Первые — нужные, для минимального функционирования судна, и вторые — отважные или отчаявшиеся, кто оценил свою жизнь меньше, чем жизнь своих родных и своего народа.
Арнольд Гаусс доложил о прибытии и взятии под контроль орудийных систем орбитальной станции «Звёздная Пыль», вся его речь перемежалась крепкими словами. Он не стеснялся в выражениях, выплескивая свои чувства. Как он витиевато загнул: «старый хрен Дюрер его откровенно нае… гхм… обманул, предлагая повторить лучший сексуальный опыт в его жизни. По его словам, ему досталась дешёвая шалава из подворотни, которую, если уж совсем невтерпеж, то для того, чтобы „попользовать“, нужно было длительное время отмывать и лечить.»
На что Максимилиан, ничуть не смущаясь, резонно ответил артиллеристу, что другой «шалавы» в обозримом пространстве нет, времени, чтобы привести «её» в порядок тоже нет, поэтому Арни придётся сжать зубы и превозмогать.
Оба корвета и «Араганор» вышли на заданные позиции, чтобы в случае неуспеха миссии «камикадзе», всё-таки попытаться развернуть осколок камня нашим жалким оружием. Свой корабль я подставлять под удар точно не стану, а вот, судя по переговорам с новыми командирами корветов, воодушевленных последним успехом с фрегатами хаоситов, их экипажи были готовы идти до конца. Учитывая разницу в тоннаже между зерновозами и корветами, это представлялось, как бесполезная трата «ресурсов», однако храбрые экипажи были готовы идти до конца. По крайней мере, ни один человек не сошел с борта маленьких корветов.
Одиннадцать точек появились на радаре, идя с нами на сближение. Связавшись с их капитанами, мы выяснили что на место боя подтягиваются системные сторожевые корабли Противокосмической Обороны Звёздный Федерации. Кажется, люди поверили, что они смогут победить в этой битве. По крайней мере, на «сторожевиках» бунта не было, и «революционным матросам» не пришлось захватывать корабли, так как их капитаны приняли решение вступить в бой самостоятельно.
По большому счёту, «сторожевики» представляли собой небольшие кораблики, не оборудованные под пространственным двигателем, который позволил бы путешествовать между звёздными системами. Они, в большей степени, были полицейскими кораблями, а также выполняли функции спасателей, в случае необходимости, внутри системы.
И вооружение у них было соответствующее. Маломощное оружие, работающее на близких дистанциях, способно было напугать невооруженный транспорт, однако вступать в боестолкновение с любым из боевых кораблей было подобно самоубийству.
Дюрер очень скептически отнесся к новым членам своей «мощной флотилии», но, после небольшого раздумья буркнул что «дареному коню в зубы не смотрят», «и эти на что-то сгодятся» и раздал приказы капитанам системных кораблей, обозначая их дальнейшие действия.
Немного успокаивало одно. Судя по телеметрии, на «каменном корабле» хаоситов оружие имелось в минимальном количестве. Учитывая его толстую шкуру, это было понятно — астероидов он не боялся, да и немногие корабли в Галактике могли нанести ему какой-либо серьезный ущерб, не говоря уже о летальном.
Уверен, трансляция происходящего боя передавалась на все планеты и станции системы Сальватор, и, в данный момент, два миллиарда людей прилипли к экранам, наблюдая за битвой, в которой решалась их судьба.
Наконец, грузовики отправили лишних людей в безопасное место и легли на нужный курс. И тут случилось неожиданное. На бугристой, изъеденной временем, поверхности астероида открылись невидимые до этого шахты, из которых полетели ракеты и торпеды в сторону приближающихся «смертников».
— Уничтожить! — скомандовал Дюрер, а я в очередной раз посмотрел на старого капитана уважительно. Похоже, для всех нас это было неожиданностью, кроме капитана, который, как я понял только сейчас, изначально расположил корветы и сторожевики по курсу следования наших грузовых кораблей, где они имели возможность прикрыть беззащитные большие корабли огнём своих батарей ПКО.
В данный момент, двум корветам и одиннадцати сторожевикам, а также «Араганору», предстояло выступить в качестве кораблей противокосмической обороны, к слову сказать, ни один из наших кораблей на это не был заточен. Но, в очередной раз скажу — имеем что имеем.