И тут в руке у меня как будто щёлкнуло. Я почувствовал свои ощущения в руке, как Серый отдаёт приказ... ПРИКАЗ! Я бы никогда в жизни не догадался до этого сам. Я не могу объяснить словами это ощущение. В целом, я просто давал разрешение мечу слиться со мной и моим телом. В краткий миг моё оружие, которое могло менять формы, буквально превратилось в продолжение моей руки. Её энергетический канал встроился в систему тела Серого. Краем сознания я оценил его внутреннюю мощь, и понял, что мне до него ещё расти и расти. Но теперь я точно понимал, как расти. Так вот, в момент полного слияния как будто открылась заслонка... или нет, не так — как будто убрался забитый фильтр, который мешал пропускать через себя поток воды. В том режиме, что использовал меч я — сущность ударялась об этот «забитый фильтр» и отбивалась обратно. Сейчас же она полностью зашла внутрь меня. Точнее, в тело Серого, кем был сейчас я!
Я «отжал» паузу и почувствовал, как Сущность вливается. И тут же прилетел мне один удар от Демона, второй, третий... Я откатился в сторону, едва не выронив меч.
Хаос меня пожри! Это что, не запись?!
Такое ощущение, что я получил полностью контроль над Серым, и всё происходит здесь и сейчас. А передо мной находится минимум дюжина ещё живых Пенетраторов, с которыми я точно не знал что делать.
Хотя, почему не знал... Я бахнул Пузырём, явно удивив своих противников.
А ещё в глубине сознания послышался далёкий голос:
— Молодец. Теперь ты всё знаешь. А теперь — ВОН!!!
Последнее было совсем не просьбой, а скорей, приказом. Жёстким приказом, своего рода пинком под зад, что выкинул меня в Серое Нечто.
Убранная с паузы картинка показала, как Серый подхватился и врубился в ошеломлённых Пенетраторов, кроша их налево и направо.
Я про себя ухмыльнулся. Надеюсь, я помог тебе, брат!
Брат... почему-то теперь я ощущал себя именно так. Побывав внутри сознания Серого, я как будто воссоединился со всеми ними. Со всей расой. Часть его сознания всё еще было во мне. И я понял, что сознание у них общее. Вот это да! Это было своего рода инфополя, существующее вне пространства и времени, что связывало всех братьев между собой. Телепатия? Нет, гораздо больше! Им не нужны были ментал-связисты, им не нужно было идти сквозь пространство, чтобы поговорить друг с другом. Они всегда были «на связи» и точно знали, что происходит с каждым из них. А еще они страдали, когда умирал любой из их братьев и радовались, когда рождался другой. Именно сейчас я понял, что Серые не исчезли. Они все почувствовали рождение нового Брата... Меня!
Вокруг моргали зелёные искорки, ожидая следующего моего задания.
Но хватит. Достаточно.
— Выход! — сказал я.
И с трудом вдохнул воздух, очнувшись на месте.
Рядом подорвался с кресла Альберт. Похоже, он дремал.
— Проф? — спросил я.
— Слава богу, ты вернулся!!!
— Меня долго не было?
— Практически, ты... А... Тридцать один день, восемнадцать часов, сорок пять минут и тринадцать секунд, — чётко оттарабанил профессор.
— И как я ещё жив?
— Ну, внутривенного питания у нас не было, так что держался ты на Эссенсе.
Я встал и потянулся, разминая тело. Чувствовал я себя здоровым. Очень здоровым!
— Проф, мне срочно нужно в портал.
— Ты понял??? — восторженно посмотрел на меня Энгельс.
— Вот это я и хочу проверить. Для этого мне нужно в портал.
— Какие сущности тебе нужны? Какого вида «материальности»?
— Знаешь что, профессор? Кажется, мне без разницы!
Он вскочил и потащил меня к порталу, мимо ошеломленных товарищей, на лице у которых была радость и облегчения.
— Вот этот синхронизирован с нашим временем! И ты можешь забрать меч с собой, время течет одинаково!
— Мы с тобой? — нахмурилась ван Дассел.
— Не сегодня, — улыбнулся я. — Это наш бой!
—Наш? — нахмурилась Райли.
Но я уже не слушал ее а зашёл в портал, вытащив меч из «замка».
Ближайшая Сущность была неподалёку. Короткая битва и... Это ощущение было потрясающим! Хаос меня пожри, это лучше чем секс!!!
А еще, я с удовлетворением увидел, как на моей ладони, по моему приказу, «расцветает» огненный цветок плазменного шара, что я получил в качестве Дара, от впитанной Сущности.
— Вот теперь повоюем! — улыбнулся я и почувствовал смутное одобрение моих новых таких далёких и, одновременно близких, Братьев...
Глава VI
Как любил говаривать Пашка — «Жить стало лучше, жить стало веселее».
Кстати, как там он и все остальные люди и нелюди, что доверили мне свою жизнь и свою судьбу?
Периодически, кроме раздумий об Эрике, ко мне приходили грустные мысли. О Звёздной Федерации, о моих новых вассалах, и обо всех людях, которых я оставил один на один не только с Хаосом, но и с Империей.
Подозреваю, что имперцы так же не угомонятся.
Вся надежда была на юного Смирнова и старых опытных Гирша и Дюрера, что должны помочь ему и делом, и советом. Надеюсь, что вера в меня и в мои силы у них не иссякла.
Сейчас у меня был только одна проблема — вернуться в нашу реальность. А с этим были определённые трудности. Нет, у меня был запасной план пробиться через Механоидов или через Демонов. Но для этого моих сил пока было недостаточно. Хотя росли они, надо сказать, стремительно.
В какой-то момент сущности уже поняли, с кем имеют дело и при моём появлении разбегались в разные стороны, стремясь быть от меня подальше. Это уже напоминало натуральную охоту, когда зверьё уже избегало некоторых мест, где их безжалостно уничтожали. Приходилось искать непуганых Сущностей, что находились в других пространствах. Но тут, правда, и они быстро смекали, что к чему. После гибели собратьев и поглощения мной, так же стремительно исчезали.
И да, у нас теперь появилась третья задача — сбор информации. Кроме хождения по порталам по очереди и моим интуитивным рейдам, Энгельс требовал раз в несколько дней открывать ему доступ в «библиотеку». Управлять визуально всё ещё не получалось, но некоторую информацию мы получали через меня.
Я уже свыкся с «Серым Нечто» — информационным пространством Серых. Да и оно, похоже, после слияния с Серым начало воспринимать меня как своего. В этом, кстати, был ещё один большой плюс. Теперь для открытия порталов и взаимодействия с каменными терминалами мне необязательно было присутствие меча. Достаточно было моего касания.
Что-то поменялось у меня внутри, и это было видно невооружённым взглядом. Моя ранее багровая сущность, точнее мой отблеск в Подпространстве, начал наливаться новыми цветами. До силы свечения неизвестной блондинистой секс-бомбы с большой пушкой было ещё далеко, но вот моя аура в Лимбе уже раскрасилась всеми цветами радуги.
Учитывая, что поглощённые мной сущности были разноцветные, за следующий месяц хождений по порталам, я уже мог оперировать более сотней даров, что получил вместе с сущностями. Я теперь знал Навигацию, я мог телепортироваться в Лимбе и Подпространстве. Моё тело и дух усилились.
Более того, мой разум также расширился, когда я, походя, подобрал пару Сущностей со сходной Сущностью у Энгельса — даром гениальности. Теперь я мог разговаривать с Альбертом на одном языке, что его несказанно радовало. Приятным побочным эффектом этого было то, что я изучил язык Серых, а попутно изучил все другие языки от безделья в минуты отдыха, которыми владели мои спутники. Даже язык Кхарков дался мне легко и свободно.
Ах да, теперь понимая, как работает поглощение, я озаботился тем, чтобы усилить своих ребят, попытавшись привязать свой меч к другим Одарённым. И это мне частично удалось. Используя новые силу и знания, я смог сделать так, что меч признал всех моих спутников. Теперь Энгельс мог с его помощью самостоятельно активировать терминал и порталы, а Тадаси и Райли перестало бить током. Они вполне могли сражаться и качать из него энергию, используя, как аккумулятор. Вот только я не смог объяснить им, как поглощать сущности, как не пытался. Для этого нужно было сделать что-то другое.