Глава 2. Свежо предание…
Утро в моей жизни всегда начиналось одинаково. То есть, конечно, не всегда, но обычно устанавливался какой-то порядок, который потом долго не нарушался. И вот в своей прежней жизни я просыпалась рано утром, завтрака в малой столовой, забирала учебники и шла на учёбу, где тихо сидела по пять пар в день, аккуратно отвечала на вопросы и в общем была дико незаметной. Помнится, отец даже удивлялся, что у меня это получается. Он ведь надеялся, что я вылечу через неделю — характер у меня мамин, взрывной и упрямый. Но упрямства оказалось больше эмоциональности, потому я сумела нормально жить и учиться.
Это же утро выбивалось из картины моей жизни — чужая кровать, узкая и неудобная, чужая комната с раздражающими голубыми стенами и чужой потолок. Но больше всего этого меня бесило, что придётся выйти из комнаты. Пусть и из чужой. И столкнуться с вчерашним обиженным. Естественно, я собиралась извиниться, но точно не так. Не потому что мне страшно. А потому что я виновата и готова это признать!
Тяжело вздохнула и поднялась с постели. На лекцию придётся идти в любом случае, лучше будет, если я при этом поем и приведу себя в порядок.
Лёгкий макияж, пара капель зелья в глаза и низкий хвост, который мне ужасно не шёл. Я делала все, чтобы не привлекать внимание. Нужно быть тихоней. Нужно слиться с толпой.
Повторяя это про себя, я смогла остаться незамеченной в столовой. Спокойно позавтракать и уйти в лекционный зал. Проблемы начались именно в этот момент. Пройти незаметно мне не удалось — девица, которая вчера работала в библиотеке громко рассмеялась и указала пальцем в мою сторону.
— Так вот же она! — Она вновь звонко рассмеялась. — Наша героиня. Иди-ка сюда, новенькая. Меня зовут Мишель. А ты…?
— Микаэлла. Микаэлла Эверти, — я чуть склонила голову в знак приветствия.
— Я как раз рассказывала девочкам, как ты вчера приложила беднягу Рейнола. Ох, как он ругался! Это было невероятно!
По взглядам, которые бросали подружки Мишель за мою спину, я поняла, что вчерашняя жертва многочисленных знаний стоит у входа. И блондинка специально подливает масла в огонь, провоцирует скандал.
— Ах… — Я смущенно улыбнулась и сцепила пальцы в замок, глядя в глаза Мишель. — Я как раз хотела узнать, кто это был. Я ведь совершенно не виновата в случившемся, это всего лишь несчастный случай, не более того. Стоит извиниться перед лордом Рейнолом.
Блондинка натянуто улыбнулась, а я поблагодарила её за то, что назвала имя жертвы моего везения, и бочком прошмыгнула мимо стайки леди, у которых на платьях были приколоты брошки в виде ланей. И животное Мишель было с короной на голове. То есть вот эти дамочки — сестринство, а блондиночка их вождь… Глава в смысле. Замечательно! Просто прекрасно!
Чувствуя, как стремительно настроение катится куда-то в бездну, я ушла в самый конец, забилась в угол и достала из сумки все необходимое, приготовившись внимать. Преподаватель вошёл в аудиторию как по команде и сразу же начал лекцию.
— Разумный шаг, — похвалил меня едва знакомый голос, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Я медленно повернула голову и встретилась глазами со вчерашним советчиком. Это он мне сказал, что стоит сбежать. — Я про твой разговор с Мишель. Она, конечно, красавица, но стерва жуткая. Если решила к тебе подъехать, значит были какие-то планы.
— На меня?
— Вроде того, — Парень обаятельно улыбнулся и кивнул в сторону, где сидела Лань-босс. — Мишель мастерски манипулирует людьми. У неё что-то вроде таланта. И единственный, кто делает это лучше неё, это Рейнол Гернод. Её бывший, тот красавчик, которого ты вчера сбила с ног своей красотой.
— Скорее стремлением к знаниям, — хмыкнула я. — Мика.
— Алекс, — Парень слегка сжал протянутую ладонь и улыбнулся. — Эверти… ЗнЗнакомая фамилия…
— Забей. — Я отмахнулась. — Одно из родовых имён. Поможешь мне освоиться здесь?
— Если расскажешь, откуда перевелась к нам и почему именно сейчас. — Алекс провел рукой по длинным каштановым волосам и о после моего кивает задорно улыбнулся.
Я неопределенно повела плечом и с головой окунулась в лекцию. Сегодня по расписанию было два занятия у профессора Манира, затем боёвка и семинар по теории магии. Не так уж плохо, да и перерыв между лекциями по артефакторике и практикуму по боевой магии полтора часа. Хватит, чтобы поесть и переодеться.
Профессор Манир диктовал медленно и монотонно, записывать за ним было практически невозможно по той простой причине, что я засыпала, прямо сидя за партой. Зевнув, я достала из сумки перо-самописец и настроила на голос преподавателя. Артефакт стоил огромных денег, но тётя всегда меня баловала магическими игрушками. Папина сестра все время злилась, что он на меня давит и требует невозможного. Вернее, конечно, возможного, если очень сильно постараться, но мне совершенно не нужного. Серьёзно! У меня в жизни совершенно иные цели. А отцовские амбиции… Ну что же…. Мне несложно сделать вид, что все идёт по его плану.
Лекции перо писало само, мне оставалось только сидеть и наблюдать, как на бумаге появлялись ровные строчки сухого текста. Я откинулась на спинку стула и решила понаблюдать за теми, кто сидел в аудитории. Мало кто вёл конспект. Большинство студентов так же как и я быстро поняли, что это гиблое дело. Значит, скоро будут просить переписать. Из всего потока прилежно записывали лишь две девочки на первом ряду. Они сидели рядом и периодически перешептывались, оставаясь заметными только друг для друга. Вот! Вот к чему я стремилась! Быть как они — тихой, спрятаной за учебниками. Просто заучка. Серая, неприметная, неопасная.
— Неплохо! — Прицокнул Алекс, разглядывая перо. — Это последняя модель? Они же ещё не поступили в продажу? Да ты не так проста, как кажешься!
— Просто подарок, — я поежилась, чувствуя на себе чей-то колючий взгляд, но резко оборачиваться не стала. — Кто эти девушки?
— Крис и Брис Дуэрти, — Алекс улыбнулся. — Хорошие девочки, понимающие, добрые, искренние. И списывать всегда дают. Они из обнищавшего рода, здесь учатся по королевской стипендии, но большую часть денег отправляют брату в Лийск, насколько я помню. Он у них игрок, постоянно в долговой яме. Девчонки уж не знают, как ему помочь.
Парень неприязненно поморщился, а я решила познакомиться с сёстрами Дуэрти на перерыве. Взглядом снова стала искать того, кто смотрит на меня так, будто хочет запустить смертельным заклинанием, уже прекрасно понимая, кто это.
— Расскажи про Рейнола. Почему его так все боятся? Что он не поделил с Мишель? И чем это чревато лично для меня?
— Гернод чудовище, — совершенно серьёзно начал Алекс, а я непроизвольно посмотрела на того, о ком мы говорили. — Он трижды получал корону АМИ, убрал всех конкурентов. С первого курса является главой студенческого совета. И, разумеется, главой братства Мечников. Он этот статус отвоевал в прямом смысле слова. Парень, который был главой мечников до Рея, несколько месяцев провел в лазарете, а когда выздоровел, забрал документы и перевелся в другую академию.
— Я так понимаю, это был ритуальный поединок?
— Вроде того. Это у Мечников посвящение такое — они по очереди фихтуют с главой, и он доказывает свое право сильнейшего. Никто никогда даже не старался выиграть, а Рей… Он разозлился на что-то и потерял контроль. Ты бы видела, как он бился… Клянусь, я слышал, как пела сталь в его руках. Нереальный бой.
— А в чем чудовищность?
— Такие поединки ведутся до первой крови. Рейнол увлёкся настолько, что его соперника уносили на руках в лазарет. У него все лицо в шрамах. Рука пострадала настолько, что меч он держать больше не может.
— Он его покалечил? Почему никто не остановил поединок?
— Правила братства. Посвящение проходит в лесу, без сведетелей. Только члены братства и возможные новобранцы. После того случая, конечно, ввели запрет на такие вещи, но Мечники по-прежнему периодически уходят в лес полным составом.