- Что, прости?
- Ты должна сказать спасибо за то, что я тебя не убил еще в клубе.
Слова застряли где-то в горле, пока я пыталась выдавить из себя хоть один звук.
- А ноги не начать целовать, Влад? – грозно выплюнула я, сделав акцент на последнем слове.
- Если тебе так хочется, - протянул он и медленно улыбнулся.
От этой улыбки, появившейся, словно дождь среди знойной летней ночи, по телу прошлась мелкая дрожь. Злость на мгновение забилась в уголок, оставляя умиление и восторг. Эти ямочки на щеках, малюсенькие морщинки, окружившие чистые изумруды, обезоруживали… На то, чтобы вспомнить, что всё еще злилась на этого вампира, у меня ушло несколько минут.
- Не дождешься.
- Так я и думал, - выдохнул Влад, и улыбка уступила место серьезности и недоступности. – Знаешь, всё могло быть иначе, если ты тогда бы не сказала про метки. Их никто не видит, Злата. Но появилась ты…
Я напряженно слушала, обняв себя руками.
- И ты тогда хоть и в шутку, но отгадала, кто я. А может и не в шутку. – Влад налил еще один бокал и выпил.
Я вспомнила, как и правда в шутку сказала, что он вампир. Вспомнила его застывшую, удивленную мину… До сих пор не понимаю, почему именно, по каким критериям я его так назвала. Он казался мне бесшумным, движения были очень четкими, правильными, заученными что ли. Внутренне я чувствовала, что он не может быть реальным. Его красота была безупречной, идеальной. Такого не бывает…
- По законам…
Я быстро перебила его:
- Законам? Серьезно?
Влад смерил меня укоризненным взглядом и спокойно продолжил:
- У нас существует ряд законов, объединенных в Кодекс Вампиров. Одно из главных правил звучит так: «Ни один из высших не должен раскрывать низшим своей сущности. Иначе нарушение закона карается смертной казнью.»
Смысл фразы был сбит двумя словами, заставившими мое сердце сжаться до боли.
- Низшим? – зло переспросила я, онемев от ужаса. Они что ставили себя выше нас?
- Да, низшим. Людям.
Влад пожал плечами, не осознав, почему с таким гневом выпалила этот вопрос.
- Почему низшие?
- Потому что вы люди. Вы ничто для вампиров. Ничего не значите. Только преграда для получения выгоды.
Каждая фраза, будто раскаленным молотком, ударяла по человеческом самолюбии и гордости. Да кто они такие, чтобы ставить нас ниже? Все выдающиеся деятели, ученые, писатели – люди, а не вампиры. И вообще, если бы не мы, откуда бы эти твари брали кровь?!
- Значит ничто. И я, по-твоему, тоже ничто?
- Ты ведь не человек, Злата, да?
Влад приподнял бровь и с интересом уставился на меня. А вот это уже было опасной темой. Я не могла подвести Александра, выложив всё начистоту. Да и вообще, почему я должна рассказывать ему? Обойдется.
По затянувшемуся молчанию, Влад понял, что я скрываю что-то и не собираюсь это говорить. Я не знала, как избежать ответа на вопрос, поэтому поступила, как и всегда. Начала язвить.
- И не противно пить кровь из низших? Вдруг кариес подцепишь на клыки. Придется их удалить, и тогда станешь беззубым Повелителем.
Злость в букете с гневом и отчаянием забурлили с новой силой, заставляя тело дрожать, а кровь в венах буквально закипать. Я быстро развернулась и направилась к двери, решив оставить последнее слово за собой. Перед тем, как повернуть дверную ручку, не обернувшись, я выпустила наружу те слова, которые так долго держала в себе:
- И спрячь кружева. А то не дай бог уронишь, и мне придется весь пол хлорировать.
Довольная собой, я вылетела из дома и почти добралась до машины, как передо мной вырос улыбающийся Игорь.
- Привет, Злата.
- Высший… - Только и смогла выдавить сквозь стиснутые зубы и поклонилась в пояс, махнув рукой.
- Я тоже безумно соскучился, - удивленно промямлил он, оторопев.
Я смерила Игоря с ног до головы скучающим взглядом и, обойдя преграду, забралась в машину. Еще чуть-чуть и я начну крушить всё на своем пути. Высшие…
Как только входная дверь с грохотом захлопнулась, я прижалась к ней спиной и, тяжело выдохнув, крепко зажмурилась. Злость бурлила по венам, словно лава, заставляя тело дрожать, а мозг буквально взрываться. Для первого рабочего дня день выдался неудачным, даже ужасным.
- Александр, я хотела извиниться, - пролепетала я и проскользнула в комнату, но окунулась в пустой мрак.
Слова застряли где-то в глубине комнаты, одиноко повиснув на тонкой нити тишины. Я включила свет и оглядела комнату. Ангела нигде не было. Внезапно нахлынувшее ощущение одиночества пересилило бушующую злость, оставив меня один на один с собой и своими мрачными мыслями. Когда-то тишина радовала меня, я быстрее неслась домой, чтобы закрыться от целого мира и утонуть в своем малюсеньком мире и горе. Но когда появился Александр, необходимость в нем перечеркнула всё. Я нуждалась в нем, в его желтых глазах, ласковом взгляде, сильных, но ласковых объятиях, пушистых и мягких, как шелк, крыльях. И по чарующему голосу…
Я и не заметила, как обняла себя руками и прислонилась к стене в том месте, где ангел ударил кулаком.
- Александр, - позвала я, всматриваясь в пустоту комнаты, надеясь увидеть его. – Только не смей обижаться, ты же ангел. И я попросила прощения.
Простояв около минуты, я обреченно вздохнула и набрала номер Виктории. Мне нужно было хоть с кем-нибудь поговорить, выплеснуть всё, что испытала за день. Ужасно долгие монотонные гудки стали последней каплей. Я швырнула телефон на кровать и поплелась в ванную. Надеюсь, душ немного выслушает меня.
Теплые струи воды лились нескончаемым потоком, пока я неподвижно стояла с закрытыми глазами и вдыхала пряный аромат спелого персика и меда. Капельки воды медленно стекали по телу, оставляя за собой мокрую дорожку дрожи, в то время как мысли постепенно утекали вместе с ними. Веки задрожали, и из стальных глаз потекли слезы отчаяния. Сколько бы я не концентрировалась на шуме и плеске воды, по телу всё равно будто рассыпали иголки, которые с каждой струей впивались в каждый сантиметр кожи всё сильнее и сильнее, причиняя неимоверную боль. Кулак звонко впечатался в стену, но физическая боль не облегчила душевного состояния.
Казалось, время утекало вместе с водой. Я не знала, сколько простояла в душе, но всё же тяжело вздохнула и выключила воду. Протерев ладонью запотевшее зеркало, мысленно ругнулась, когда рука не нащупала полотенец на стиральной машине. Еще утром я всё положила в стирку и забыла включить эту чертову машину. Я до боли сжала руками края раковины, чтобы не взорваться и не заорать. Грудь тяжело вздымалась, когда легкие пытались получить порцию кислорода, а глаза смотрели в одну точку, в некуда.
Когда я чуть успокоилась и отжала мокрые волосы, вышла в комнату в надежде вытереться и одеться. Оставив за собой мокрую дорожку на ламинате от ступней, потянула руку к комоду и тут же осеклась, увидев в зеркале фигуру, стоявшую прямо позади меня.
- Через вечность вместе, - задумчиво протянул Влад. – Что это означает?
- Что ты тут, черт возьми, делаешь? – гневно выплюнула я, сверля его в отражении зеркала.
Влад медленно, словно хищник, склонил голову и подошел ближе. От его пристального взгляда по телу прошлась дрожь. И только тогда я осознала, что стояла перед ним абсолютно голой. Но прикрываться было уже поздно, всё, что хотел, он увидел.
- Ты так быстро убежала, что забыла шубу в кабинете Ирины.
Ох, черт! И как это я вообще без нее дошла до машины и не вспомнила?! Я перевела взгляд на секунду на кровать и, убедившись, что шуба лежала там, обратно впилась глазами в Влада, сжав руками столешницу комода.
- Это всё? Тогда убирайся!
- Как не культурно, Злата. Где твои манеры? – Влад заправил руки в карманы брюк и подошел еще ближе.
Зеленые глаза от неяркого света люстры казались теперь темно-зелеными, цвета листьев тропических деревьев, покрытых утренней росой, а зрачок превратился в тонкую полоску, разделявшую радужку надвое. Сердце забилось чаще, когда от внезапного желания оказаться ближе, я забыла, как дышать.
- И вообще, что ты там так долго мыла? Я устал тебя ждать.