Вдруг тяжелая дубовая дверь внезапно распахнулась, и в нее медленно, словно хищник, вошел изящный Влад. Изумруды блестели огоньками утренней росы в тропическом лесу, широкие брови нахмурены, а губы изогнуты в усмешке. Взгляд опустился ниже, и я прикусила нижнюю губу. Розовая рубашка, расстегнутая на две верхние пуговицы, обтягивала мощный торс и каждый напряженный мускул на руках, а широкий ремень удерживал на низких бедрах красные брюки. Ярко-красные брюки! Обалдеть.
- Очнулась, - чопорно произнес Влад, бросив взгляд сначала на меня, а потом на ангела. – Как она?
Челюсти вампира сжались, и я невольно проследила за его злющим взглядом. Александр лежал, откинувшись на подушку и полностью расслабившись, уголки пухлых губ подергивались в улыбке, в то время, как сильные пальцы сжали мое бедро.
- Она в прекрасном состоянии, - промурлыкал Александр, нежно проведя ладонью по бедру. Влад так впился взглядом в руку, что глаза его чуть не вывалились. Как мне это нравилось!
- Одевайся, - холодно бросил Влад и, сглотнув, впился изумрудами, расщепленными тонкой черной полоской, в меня.
И чего мы так грубим, подумала я и скрестила руки на груди.
- Зачем?
- Одевайся, я сказал! – Кулак врезался в дверную притолоку так, что посыпались малюсенькие щепки. – Ты хочешь увидеть Викторию?
Сердце забилось быстрее, а всё упрямство мгновенно улетучилось. Я очень хотела ее увидеть, но живой. Боюсь, что еще одного мертвого тела родного человека рассудок не вынесет.
Отбросив все стеснения, пулей вылетела из кровати и подошла к комоду. Ну а что, Влад видел меня голой, Александр тоже. Чего уж стесняться. Пока я надевала джинсы и удобную кофту с глубоким декольте, сзади послышался смущенный кашель.
- Я подожду за дверью, - быстро бросил Влад, отвернувшись, и скрылся в проеме.
- А я нет, - послышался приторный голос из кровати, и я одарила ангела укоризненным взглядом.
- Ты подождешь меня? – Я повернулась к Александру, завязав волосы в высокий хвост.
- Если ты хочешь, - мягко ответил тот и расправил крылья.
Кивнув, я быстро выскочила за дверь. Влад стоял абсолютно расслабленно, прислонившись к стене и сверля взглядом белоснежный мраморный пол с густыми золотыми прожилками.
- Где она?
- Пошли.
Даже не взглянув в мою сторону, Влад резко оттолкнулся от стены и пошел по коридору. Я открыла рот, чтобы возразить, но тут же его закрыла и поспешила за вампиром, стараясь не отставать. Коридоры, как этажи и комнаты плавно сменяли друг друга, запутывая мое сознание до потери пульса. Может, если бы мы шли чуть помедленнее, то паники не возникло бы, и я запомнила дорогу. Но сейчас я буквально бежала, чтобы не потеряться в каком-нибудь углу или закутке, ловя взглядом черную макушку вампира.
Перед стальными дверями лифта я резко затормозила и уперлась руками в живот, подавляя судорожные дыхания.
- Стоп! Стоп! Стоп! – Я протестующе замахала руками. – Я туда не пойду!
- Пойдешь, иначе больше никогда не узнаешь, где она, - спокойно произнес вампир и задержал двери рукой.
Брови сошлись на переносице, а глаза возмущенно уставились в невозмутимые омуты зелени. Ну что за черт, а?! Почему он такой противный?
Я всё-таки осторожно вошла в лифт, будто боялась, что он меня больше не выпустит. Влад небрежно заправил руки в карманы брюк и усмехнулся, когда мои глаза пристально следили за тем, как закрылись двери.
- Влад, - строго произнес он.
- Назовите этаж, - мгновенно попросил безжизненный голос.
- Нулевой.
Мои брови взлетели, а челюсть упала на пол.
- Здесь есть еще один этаж? – Влад кивнул. Ну да, ответить на глупый вопрос низшей недостойно. – А нельзя было отправиться на нулевой этаж с третьего?
- Нельзя. Туда можно попасть только с первого.
- А есть минус первый?
Влад вопросительно уставился на меня, как на дуру, и изящно изогнул бровь.
- Ясно, значит, нет.
Когда двери лифта плавно разъехались, я подавила желание толкнуть вампира и протиснуться первой. Этот этаж кардинально отличался от всех верхних. И стены и пол были выполнены из чего-то серого и блестящего. Как мне показалось, это была сталь. По бокам сплошь и рядом находилось бесконечное множество дверей, ведущих, черт знает, куда. Тяжелые шаги вампира сотрясали широкий стальной коридор, издавая зловещие звуки, отдававшиеся во всем теле.
- Что это? – Я провела рукой по стене и от холода мгновенно отдернула ее.
- Титан.
Многословный ответ, что и говорить. Коротко и ясно. А чего ты ждала от высшего, Злата? Ты всего лишь человек.
Через несколько минут Влад остановился напротив двери, посмотрев в мою сторону. Рой мурашек прошелся по спине и рукам от осознания происходящего. За дверью находилась Виктория, моя девочка, которую безжалостно убили. А я даже не смогла ей помочь или облегчить страдания.
- Она там? – Я кивнула на дверь и сцепила руки в замок.
- Да.
Посчитав до десяти, я несколько раз тяжело выдохнула и настроилась увидеть самое ужасное в жизни. Хотя, с настроилась я переборщила. Влад подбадривающе слегка улыбнулся и открыл титановую дверь, толкнув ее внутрь.
То, что дальше я увидела, повергло меня в шок. Виктория лежала на железной койке, прикрытая тонкой белой простынкой. Но прикрытой только по грудь. Присмотревшись, я заплакала, когда увидела, как ее грудь медленно поднималась и опускалась. Она была жива. Рыжие волосы застлали всю подушку, зеленые глаза отрешенно смотрели в потолок, а шея была перевязана толстым слоем бинта. Может, это даже был гипс.
- Что с ней? – спросила я одними губами, не отрывая пристального взгляда от подруги.
- Она теперь вампир.
Когда я поняла, что мне это не послышалось, то с ужасом в глазах уставилась на Влада.
- Она кто?
- Вампир, Злата.
- Ты что, убил ее? – гневно выплюнула я и ткнула пальцем ему в грудь.
- Нет. Я спас ее, превратив в вампира. – Влад усмехнулся и качнулся на пятках, пристально глядя на Викторию. – Поверь, вернуть к жизни ее можно было только так.
Повелитель в красных брюках на секунду замолчал, будто вспомнив о чем-то личном, и продолжил:
- Когда я нашел тебя, она уже была мертва, Злата.
Горячие слезы стремительно потекли по щекам, и я вспомнила весь происходивший ужас.
- В год разрешено обращать в высших лишь троих. Я поступился правилом и обратил ее для тебя. Потому что для меня она никакой ценности не имела.
Вампир повернул голову и посмотрел на меня черными глазами.
- На твоем месте я бы сказал спасибо.
Я сверлила взглядом неподвижную подругу и не могла осознать того, что она стала вампиром. Она стала тем, кого я в глубине души презирала, не по своей воле. Но, что лучше, живая Вика или мертвая? Ответ очевиден. Я сглотнула тугой комок слюны и посмотрела на Влада мокрыми от слез глазами.
- Я звонила тебе. – Слова упали в полной тишине словно булыжник, но Влад даже не дернулся.
- Я знаю.
- Но ты был слишком занят, Влад. Не так ли? – усмехнулась я, пожав плечами.
- Тебя не должно волновать, чем я был занят, - резко отрезал он, начиная злиться.
- Этого всего могло и не быть, если бы ты взял трубку.
Вампир ничего не ответил. Я бросила последний взгляд на неподвижную подругу и вышла из комнаты, обняв себя руками. Влад последовал сразу за мной.
- Не ходи сюда одна. Скоро она придет в сознание. И будет слегка агрессивной. Ты поняла?
- Да.
Влад зашел в лифт, придержав для меня двери, и, назвав пароль, приказал ехать лифту вверх. Лифт еще не успел тронуться, как он подошел ко мне вплотную, прижав к зеркальной стене, и поставил руки по обеим сторонам от головы.
- Злата, - тихо позвал Влад, уткнувшись носом в шею, и по телу разлился миллион мурашек, сердце застучало быстрее, а глаза закрылись от блаженства. – Я думал, что не успею…