Внезапный душераздирающий женский крик вырвал меня из мыслей, заставив содрогнуться и сжаться. Вопль исходил из гаража, а там был Влад. Значит, он убивал женщину… Я выскочила из машины, спрятав страх, и бросилась внутрь, проваливаясь в сугробах.
То, что я увидела дальше, повергло меня в шок. На коленях стоял вампир, которого удерживали двое здоровяков огромными руками за горло и плечи, а напротив него на полу валялась девушка. Слезы текли по пухлым щекам шатенки, а грудь сотрясалась от рыданий.
- Не трогай ее, умоляю, - выдавил жалобно пленный, устремив взгляд, полный отчаяния, на Влада.
Бесконечные рыдания девушки разрывали душу, в то время как Влад спокойно стоял с заведенными назад руками и недовольно смотрел на вампира.
- Что тут происходит? – проорала я, переводя взгляд на каждого по очереди.
Подбородок Влада чуть дернулся, но он не повернулся и даже не посмотрел на меня. Он был сейчас другим занят.
- Она ничего никому не расскажет. Умоляю, - прошептал вампир и попытался дернуться, но здоровяк так ударил его по спине, что что-то треснуло. Девушка расплакалась еще сильнее, прикрывая рот дрожащей рукой.
- Конечно, не расскажет. Она не сможет, - процедил здоровяк и ударил вырывавшегося вампира по лицу.
- Повелитель, убей меня. Только не ее. Она будет молчать, - сплюнув кровь, жалобно протянул парень, скривившись от боли. – Всё будет хорошо, - нежно прошептал он девушке, трусившейся от рыданий.
Его взгляд был таким нежным и ласкающим… И только сейчас я поняла, что здесь происходило. Я рассмеялась и шагнула к Владу ближе. Смех прозвучал в этих стенах зловеще, создав мгновенную тишину. Все взгляды обратились ко мне, кроме темных изумрудов.
- А знаешь, Влад, он говорит правду, - произнесла я, продолжая улыбаться. – Она никому ничего не расскажет. А знаешь, почему? Потому что она любит его. И я уверенна, что она готова сейчас отдать за него жизнь, как и он за нее.
Парень удивленно пытался разглядеть меня, перестав вырываться из железных тисков здоровяков. Девушка слегка приподнялась и дотронулась до колена вампира, отчаянно сжав его. Любовь и дикая привязанность витали в воздухе, и не заметить это было очень трудно. Как вампиры этого не понимали?
- Он нарушил Кодекс, рассказав ей о своей сущности. Наказание – смерть, - прогремел зловещий голос Влада, и он начал медленно снимать кожаные перчатки.
Мгновение я думала, что делать. Но потом слова сами вырвались наружу.
- Тебе этого не понять, Влад. Ведь так? Ты не видишь, что между ними? Это чувства, любовь. Но тебе всё равно. Ты ведь не умеешь любить и никогда не любил. Потому что высшие не могут влюбиться в низших, в свою еду!
От каждого произнесенного слова тело дрожало от ярости и боли. Я смотрела на безумного Влада, готового убить своего вампира лишь за то, что он сумел полюбить…
- Она никогда не причинит ему боль, как и он ей. И не расскажет никому о нем. Никогда, Влад. Любовь сильнее правил и предрассудков. Почему бы тебе ее просто не обратить?
Голова Влада резко повернулась ко мне, и он посмотрел так, словно я превратилась в привидение. Но пристальный взгляд долго не продлился. Влад шагнул вперед, и я отчаянно выкрикнула, сжав руки в кулаки:
- Влад, представь, если бы на ее месте была я. Что бы ты сделал?
Как только последнее слово сорвалось с побелевших губ, я выбежала на улицу, сотрясаясь от горьких рыданий. Холодный ветер опалил разгоряченное лицо, высушив слезы и превратив их в льдинки. Перебежав дорогу, ноги привели меня к дереву, и я, прислонившись спиной, скатилась в рыхлый сугроб. Влад только что чуть не убил их просто потому, что они любили друг друга. Он стоял там отстраненно, будто его это даже не волновало. Смотря в эти жестокие безжизненные глаза, я не могла представить, что это тот Влад, который задевал меня и так страстно целовал, бережно утирая слезы. Он был другим, монстром, чудовищем, не знающим чувств и не понимающим их.
Сжав в кулаки снег, я зарыдала еще сильнее, чувствуя, как малюсенькие осколки рассыпались вдребезги. На что я вообще надеялась? На то, что возможно он когда-нибудь меня полюбит? Что будет смотреть, как на дорогого человека, а не как на вещь и меченую диковинку?! Осознание кипятком обдало с ног до головы, когда я с ужасом зажала рот рукой, пытаясь оттолкнуться от реальности. То, что не давало мне покоя длинными ночами, то, что вызывало дикую ревность и сжимало всё внутри от одного только его вида и взгляда ошеломило. А ведь я успела его полюбить…
Эти слова громом прогрохотали в голове, расставляя всё по своим местам, и я в очередной раз поняла, какой идиоткой была и какой продолжала быть. Слезы больше не лились бесконечным потоком, они застыли в остекленевших серых глазах, превратив их в зеркала. Собрав силы, на трясущихся ногах я заставила себя подняться, и медленно поплелась к машине. Но на середине дороги замерла, словно вкопанная. Влад стоял напротив, прислонившись к машине со скрещенными на груди руками. Он смотрел прямо на меня, чуть склонив голову в сторону. А это означало, что он уже всё сделал, совершил правосудие.
Ноги внезапно стали ватными, но я всё-таки подошла к нему, стараясь не смотреть в жестокие глаза. Вдруг послышались шаги, сопровождаемые скрипом снега, и я посмотрела туда. Из гаража вышли два здоровяка и следом за ними вампир с девушкой. В неверии я продолжала переводить недоверчивый взгляд с вампиров на Влада, всё время напряженно следившего за каждой моей реакцией. Они были живы! Он оставил их в живых… Влад всё-таки услышал, что я говорила, и прислушался.
Не осознавая, что делаю, я кинулась в объятия вампира, зарывшись носом в меховой воротник. Слезы хлынули сами собой, обжигая щеки. Влад слегка удивился моему порыву, но тут же крепко прижал к себе.
- Влад, ты отпустил их, - прошептала я ему в грудь и приникла еще сильнее.
Я стояла в объятиях жестокого, злого, гордого и наглого вампира и чувствовала себя в полной безопасности. Приятное тепло разлилось по телу от близости, и я, слегка отстранившись, потянулась к губам. И когда наши губы соприкоснулись, Влад резко отвернулся, устремив пристальный взгляд на машину.
- Уже поздно. Поехали.
Сказать, что я была сконфужена, унижена, обижена, обозлена – значит, ничего не сказать! Он закончил поцелуй, даже не начав его. Какая же я дура! Низшая дура, которая неровня ему. И вряд ли стану ей. Чувствуя, как сердце сейчас лопнет от невыносимой боли и тоски, я села в машину и всю дорогу смотрела в окно, захлебываясь солеными одинокими слезами.
ГЛАВА 15
Домой мы приехали слишком быстро, всю дорогу проведя в немом молчании, отравлявшем возникшее расстояние между нами. И когда я стала считать этот ледяной дворец домом?
Напоминать или прямо указать на то, что мы приехали не по назначению, не стала, так как настроение было паршивым, и хотелось только зарыться в теплое одеяло и не вылезать оттуда целую вечность, спрятавшись от проблем и чувств. Шины с визгом сорвались с места, когда я захлопнула дверь черного Хаммера. Проводив печальным взглядом яркие огни фар, скрывшихся в ночи, я медленно вошла в дом, чувствуя дикую опустошенность и усталость.
Зачем я вообще поехала с ним? Поднимаясь по лестнице, мое сердце глухо стучало, а в голове вновь и вновь воспроизводились картинки отвернутого в отвращении и безразличии лица. И почему это случилось, когда проснулись чувства? Эти глупые чувства, которые в конце концов погубят меня, превратят в ничто…
Мой взгляд медленно скользнул по широкой дубовой двери с вырезанной буквой «Л», такой, как на татуировке и на двери спальни на четвертом этаже. Эта дверь вела в покои Влада. Я быстро сглотнула тугой комок и почти побежала вперед, пытаясь не заплакать снова.
- Злата!
Я резко обернулась, как только захлопнула дверь комнаты, и не поверила своим глазам. В центре комнаты стоял Александр, шелковистые золотистые волосы взлохмачены, янтарные глаза искрились, а губы приподняты в милой улыбке. Он ждал меня…