Я мгновенно подбежала и крепко обняла его, пытаясь вжаться и раствориться в тепле и умиротворении, волнами исходившими от ангела. Прижимаясь всё сильнее и сильнее, колкость, съедавшая всё изнутри, постепенно пропадала, оставляя усталость. Ангел был рядом, близко, так близко…
- Как же я скучала, - выдохнула я в широкую грудь, и слезы вновь полились из раскрасневшихся глаз.
- Злата, не плачь. – Он аккуратно отстранился и заглянул в глаза, смахнув большими пальцами слезы.
Этот жест практически не значил ничего, но вдруг я представила, что это Влад вернулся, чтобы успокоить, и заботливо и бережно прикоснулся к лицу. Отдавшись блаженству, возникшему из-за иллюзии, я сильнее прильнула щекой к сильным ладоням и расплылась в улыбке. Под властью притяжения, слегка покачала головой и поцеловала ангела.
Вся накатившая усталость за долгое время медленно улетучивалась, когда руки впились в короткие золотистые волосы, а губы вцепились за Александра словно за спасательный круг. Ангел не сразу, но ответил на мой порыв. Он бережно обнял крыльями и притянул за талию ближе. Мне было хорошо и легко, я терялась в этой нежности и блаженстве мягких перьев. Но это было не то, что мне нужно. Я не смогла представить властность и страстность губ, исходящую опасность и недоступность вампира. Поцелуй ангела был невинным, и я полностью смогла бы отдаться его любви и заботе, но уже успела упасть в пучину боли, сладкой боли и неутолимой любви.
Осознав, что натворила, я резко оттолкнулась и отвернулась, закусив губу.
- Прости, пожалуйста… - Я запнулась, не зная, что и сказать. – Мне не стоило… Я не хотела…
Слова застряли комком где-то в горле, голова ничего не соображала, а сердце бешено колотилось в груди. Что я наделала?!
Ангел усмехнулся и, обойдя меня, остановился напротив, сверля жестким взглядом солнечных глаз.
- Я не Влад. Конечно, ты не хотела.
- При чем тут он? – выпалила я, сбитая с толку фейерверком чувств.
- Ты любишь его. – Ангел печально улыбнулся и отвернулся.
- Нет, - тихо произнесла и зажмурилась, пытаясь представить, что это было правдой.
- Да, - коротко возразил ангел. – Я знаю. Иди сюда.
Он расставил руки и распахнул крылья, но лицо казалось вымученным, а взгляд обиженным. Несмотря на это, Александр был готов обнять и помочь унять боль. Но… Но я не могла сделать этого. Я не могла вновь причинить ему боль. А ему больно, в этом я была уверенна.
Руки безвольно опустились, а крылья исчезли, когда я слегка покачала головой и отступила назад. Я знала, что сделала неправильно, но по-другому поступить не могла. Да я вообще в последнее время не делала правильных вещей. Александр всё самое светлое и ясное, что когда-либо было у меня в жизни. И этим я пожертвовать не позволила бы себе, по крайней мере, не сейчас.
Александр исчез, не оставив после себя ничего, кроме возникшего чувства вины и всё более глубокого отчаяния. А я завернулась в шелковое одеяло и уснула, выбившись из сил.
День начался не удачно, с ужасного реалистичного кошмара. Я вскочила и запустила дрожавшие руки в спутанные волосы и, протянув их сквозь пальцы, сжала в кулаки. Грудь тяжело вздымалась, сердце громко и бешено стучало, а по вискам стекали блестящие бисеринки пота. Мне снились раньше реалистичные кошмары, но они были про смерть и похороны родных. А сегодня… Кровавый снег устилал всю землю, пожирая в себе высокие сосны. Вдалеке я видела лишь силуэт Влада, и он звал меня, кричал, а я бежала навстречу изо всех сил. И чем быстрее начинала бежать, тем сильнее увязала в рыхлых кровавых сугробах, и тем дальше отдалялся Влад. В груди всё сжалось от отчаяния и паники… Я должна помочь ему… Ему было больно и одиноко…
Я быстро моргнула, пытаясь прогнать весь накативший ужас, и, встав, прошла в ванную. Прохладная вода остудила разгоряченное лицо и шею, отправляя по телу волну спокойствия. Встряхнувшись и приготовившись к тому, что скоро весь груз проблем камнем рухнет на плечи, я привела себя в порядок и оделась.
- Привет, милая! – раздался сзади голос, и я подпрыгнула, уронив тюбик с кремом.
Виктория стояла и ухмылялась, расставив руки в стороны для объятий. Губки невинно надуты, а коричневые тонкие бровки приподняты.
- Я чуть коньки не отбросила. Неужели просто нельзя было постучаться? – недовольно буркнула я и крепко обняла подругу.
- Нельзя. Так эффектнее, - промурлыкала Виктория и накрутила на палец короткую прядь рыжих волос.
Я недоуменно уставилась на нее, только сейчас заметив все изменения. Огненные волосы были пострижены под каре и завиты, обнажая тонкую шею с изящной черной татуировкой. Яркий макияж уступил место нейтральному, а броские наряды деловому костюму. Изумрудный пиджак с короткими рукавами и такого же цвета брюки, идеально подчеркивали все достоинства фигуры и оттеняли радостный огонек глаз.
Я закусила губу и прищурилась.
- Что произошло? Где моя Виктория? Что ты с ней сделала?
Вика засмеялась и подмигнула, расплывшись в лучезарной улыбке.
- Игорь настоял на смене имиджа. И тем более, у меня теперь новая работа. И я должна соответствовать ей.
- И какая?
- Ты, - радостно воскликнула она и захлопала в ладоши.
- Что? – Я недоуменно скрестила руки на груди.
- Теперь я работаю на Влада. И он поручил мне быть твоим телохранителем.
Внезапно дверь хлопнула, и вошел Игорь. Но с ним было что-то не так. Лицо угрюмое и задумчивое, без намека на малейшую долю улыбки.
- О, какие люди, - лукаво протянула я, наблюдая, как прошел вампир и остановился рядом с Викой. – Я еще раз напоминаю, что мне не нравится твое общение с моей подругой. А ты еще вздумал ей командовать!
- Где Повелитель? – серьезно спросил он, смерив меня грозным взглядом.
- Что, прости?
- Злата, где Влад? – медленно произнес вампир почти истеричным тоном.
- Ты обратился не по адресу. Откуда мне знать?
Игорь недоверчиво уставился, выгнув бровь.
- Ну, наверное, он у своей любовницы, - буркнула я обиженным тоном и закусила губу, стараясь выбросить из головы возникшую картинку, как Влад зажимает стерву и страстно целует.
- Когда ты его в последний раз видела?
Мне не нравился тон, с каким он задавал вопросы, и выражение лица. Он будто проглотил кислый лимон. В голове сразу возник образ Влада из кошмара в кровавом снегу.
- Вчера, - прошептала я побелевшими губами. – Что случилось?
- Во сколько именно, Злата? – Игорь сделал шаг вперед и сжал кулаки.
Я сглотнула тугой комок и посмотрела на Вику, но она сразу отвернулась, почуяв мой взгляд. И тут меня будто окатили ледяной волной и проткнули раскаленными иголками весь позвоночник. С Владом что-то случилось. И это что-то не очень хорошее.
- Я не помню. Он хотел отвезти меня к Виктории, - я перевела взгляд на нее, и она печально улыбнулась. – Но потом ему кто-то позвонил. Мы приехали в лес… И там, - я запнулась, подбирая слова, - повздорили немного. И как только он высадил меня у порога, сразу уехал.
Голос дрожал, а сердце гулко стучало, с каждым ударом разнося неприятную горечь по телу. Игорь кивнул и вышел, громко хлопнув дверью. Я бросила короткий взгляд на Вику и тут же помчалась следом.
- Игорь, черт возьми. Что случилось? Где Влад?
Я бежала по коридорам, хватая взглядом лишь пятки вампира. Что за черт? Почему нельзя ответить нормально?!
- Стой, Игорь, - отчаянно заорала я, сбегая по лестнице в холл.
Игорь резко остановился и нехотя повернулся, смотря, как я бешено неслась следом.
- Я не знаю, где Влад. Он пропал, - отчеканил он суровым тоном и начал что-то набирать на сенсорном экране телефона.
- Что значит пропал? Как?
- Вот так, Злата! – крикнул Игорь и сильно сжал телефон в руке. – Он не выходил на связь со вчерашнего вечера!
- Боже… - выдохнула я, чувствуя, как слезы постепенно подходили к глазам и стремились выплеснуться наружу.
Теплые руки нежно прикоснулись сзади, и я вздрогнула. Виктория обняла меня и положила голову на плечо, щекоча короткими кудрявыми волосами шею.