Я сидела, как истукан, не двигаясь и не произнося ни слова. Это было лишним. Я не знала, для чего он пришел. Может еще и видеозапись принес? Вдруг Влад очень быстро, за сотую долю секунды, оказался напротив. Он опустился на колени, чтобы наши взгляды встретились, внутри у меня что-то ёкнуло, а сердце пустилось вскачь.
Злоба и презрение в бездонных изумрудных глазах вспыхнули ярким образом. Сложилось впечатление, что они никогда не выйдут из головы. Смотря на улыбающегося Влада, я буду видеть только презрение на его прекрасном лице. И всё, только отвращение и отражение моей боли в его глазах.
- Злата, - осторожно позвал Влад, взяв за руку. Я вопросительно выгнула бровь, игнорируя бешеный прилив адреналина и чего-то еще. Наверное, чувств. – Прости меня. Я не осознавал, что говорил и делал. Ярость, - он на мгновение запнулся, отвел взгляд в сторону, - она заполонила весь рассудок.
Рука Влада потянулась к щеке, и когда прильнула, мне стоило огромных усилий не прижаться к ней и сохранить самообладание. Огненная боль вмиг испарилась, будто ее и не было.
- Я не знаю, что это было. – Вампир покачал головой. – Но как только представил, что ты в объятиях другого, мне словно сердце вырвали.
Мягкое покалывание прошлось по щеке, когда Влад убрал ладонь и сжал мои руки.
- Алекс мне всё рассказал. Точнее показал. И я понял, что был не прав. – Он приблизился и прижался лбом ко лбу. – Прости, любимая, - тихо прошептал, отправляя рой мурашек по спине и пояснице.
Мне хотелось прижаться и расплакаться, поцеловать и забыть об этом. Но я не могла. Перезагрузка пошла, и ее не остановить. Желание с сопротивлением схватились в неравной схватке, ставя на кону всё. И сейчас победит только одно. Едкое, но необходимое сопротивление.
Я на секунду поддалась искушению и зажмурилась, представив, какого это было бы сейчас утешаться в любимых объятиях. Зарыться пальчиками в шелковые иссиня-черные волосы и устало выдохнуть в сильную шею. Упасть в мощные объятия и утонуть в них.
- Ты даже не дал мне всё объяснить, - прошептала я, не отстраняясь. – Ты не захотел слушать меня, Повелитель. – На последнем слове я сделала акцент. Влад резко отстранился и, заключив лицо в ладони, произнес:
- Я люблю тебя, Злата.
Почему именно сейчас? Почему не часом ранее? Сейчас предо мной стоял трудный выбор: оттолкнуть или принять. Воздух тяжелым комком осел в легких, заставляя грудь вздыматься быстрее, а сердце биться чаще. И я чувствовала, как проигрывала. Слезы полились нескончаемым потоком, падая на пальцы вампира. Душа до боли сжалась, а сердце будто заковали в паутину, пропитанную ядом и медленно впивавшуюся в плоть. И я решила.
- Я тебя ненавижу! – выкрикнула я так громко и отчаянно, насколько смогла. Грудь разрывалась от судорожных слез, переросших в рыдания.
Вампир отскочил, как от огня. Лицо скривилось от боли, а руки, только что бережно обнимавшие лицо, сжались в кулаки до треска костей. Темная зелень изумрудов прищурилась, и он отступил на шаг назад, будто в неверии.
- Уходи! Я больше не желаю тебя видеть!
Алекс схватил Влада за локоть, но тот резко вырвался и понесся прочь. Прочь из комнаты, от меня. Лысый медленно повернулся и сочувственно улыбнулся.
- Зачем ты так с ним, Злата? – спросил он и остановил раскачивающуюся дверь одним движением руки. – Ты первая, перед кем он преклонил колени…
И с этими словами он ушел, оставив меня содрогаться в судорожных рыданиях, разрывавших внутри всё на мелкие клочья. Я хотела простить, но уже не могла. Нет у нас ним общего будущего! Зачем всё усложнять?! Я низшая, я ему не пара. Я ему не нужна, он ошибается в своих чувствах!
- Я и не думала, что у вас так всё запущенно, - устало выдохнула Виктория и обняла меня, сжав в своих крепких, но ласковых и нежных объятиях.
***
Дни медленно, лениво сменяли друг друга. Я старалась полностью погрузиться в работу, чтобы маска прижилась, как следует. И даже не пыталась избегать Влада, так как его не было с того самого вечера. Он уехал. Не знаю, наверное, это и к лучшему, но внутри всё равно что-то ныло и требовало его. Может уже темнота просила его?
Стараясь ни на что не отвлекаться, я почти смогла свыкнуться. Почти сумела раздавить в себе желание и любовь. И почти свыклась с непривычным одиночеством. Мне нужен был в это время Александр, но ангел тоже решил затаиться и делать вид, будто его и не было. С Викторией я почти всё преодолела, пока она не принесла клочок кремовой бумаги, перевязанной шелковой белоснежной лентой.
Приглашение на бал. Красивая тонкая подпись хозяев вечера: Елена и Влад.
- Ты пойдешь? – обреченно спросила я Викторию, держа трясущимися пальцами бумагу.
- Да, Игорь тоже идет, - беспечно ответила она, разбирая чеки. – Ты видела, кто его устраивает?
Но я не смогла ответить, а лишь кивнула. Всё, что внутри выстраивала, эту чертовую стену, пошатнулось лишь от единственного факта. Влад был с ней, всё это время. И сейчас они устраивают бал. Может, объявят о помолвке? Сердце сжалось, а я стала задыхаться.
Ну и пусть, встряхнула я себя, так даже лучше. Я ему желала лишь счастья. И, наверное, смогла бы уйти, оставив в покое. Навсегда. Но только не с Еленой и не так. Приглашения были именными, и мне так и не пришло. Значит, придется выкручиваться.
Лукавая улыбка приподняла уголки губ, и я кинулась к телефону.
- Что ты задумала? – спросила Виктория и нахмурилась, постукивая карандашом по напудренному носику.
Я ответила ей широкой улыбкой, и когда бесконечные гудки прекратились, то подергалась от ожидания в кресле.
- Алекс? У меня к тебе дело. Я хочу пойти на бал.
Озорной взгляд встретился с веселыми изумрудами, и подруга засмеялась, отмахнувшись от меня многочисленными чеками.
Ну что ж, уходить, так красиво. И как следует, попрощавшись со всеми. Жди, любимый…
ГЛАВА 19
- Только одному мне кажется, что это плохая идея? – спросил Игорь, посмотрев на меня укоризненным взглядом. В ответ я выгнула тонкую бровь, а Виктория слегка угомонила своего партнера толчком в бок.
Я поблагодарила Алекса, когда он помог снять шубу, и спокойно осмотрела толпу выстроившихся пар перед двумя вампирами, проверявшими приглашения. Заполучить кремовую бумажку на мое имя у Алекса не составило большого труда. Он сообщил, что придет не один, а вот с кем, было сюрпризом, который он заботливо вписал аккуратным почерком в приглашение. И им оказалась я, как приятно!
- Это очень плохая идея, Злата. Одумайся! – взмолился Игорь и нервно подергал белую бабочку. Он был одет во всё белое, в принципе, как и большинство вампиров.
- Мне всё равно, что ты думаешь, - отстраненно произнесла я и поправила складку на изумрудном длинном платье подруги.
Она выглядела шикарно. Тонкий шелк струился мягкими волнами, огибая груди и голую спину, вливаясь в ниспадающую ажурную вуаль, слегка прикрывавшую стройные ноги. Огненные кудри были аккуратно уложены спиралями, открывая татуировку, символ принадлежности к линии Люцифера.
- Спасибо, милая, - обратилась она ко мне, лучезарно улыбнувшись. – И хватит ворчать. Ничего не случится. С ней три вампира. – Она многозначительно посмотрела на Алекса, на что тот кивнул, весело подмигнув.
- Могла хотя бы тогда не выпендриваться? – Игорь начал мне уже надоедать.
- Она выглядит превосходно. Как маленькая смерть, - ответил за меня Алекс и, взяв ручку, запечатлел короткий поцелуй на тыльной стороне ладони. Теплые глаза цвета виски блеснули, и я смутилась под таким пристальным взглядом.
- Ууу, ребята, - протянул Игорь, удивленно посмотрев на то, как поглаживал руку лысый. – Не заиграйтесь там. Не забудьте про Влада.
Маленькая смерть… И правда. Черное длинное обтягивающее платье струилось тяжелым прохладным шелком в пол, приятно лаская кожу. Длинные рукава, открытая спина до поясничных ямочек, расклешенное от колен с небольшим шлейфом. Оно манило и притягивало, простое и в то же время сложное, элегантное и необычное. Простоту изящного платья дополнял ряд кремовых жемчужин, спускающийся волнами с плеч до поясницы сзади, создавая легкую защиту и украшение голой спине.