Золотистые локоны были собраны в высокую прическу, перекрещиваясь сзади на затылке в букву «Л». Парикмахер, конечно, попыхтела… Но получилось фантастически. Алекс ошарашенно замер у порога, когда заехал за нами. Я и сама сначала не узнала себя в зеркале. И, как ни странно, благодарна за этот образ Ольге. Когда она узнала, что у меня есть приглашение, то слегка намекнула, что Елена ненавидит черный цвет. И, вуаля, я вся в черном, с ног до головы. Последний главный штрих, без которого образ казался бы незаконченным – кольцо Влада с черным бриллиантом. И правда, никого поблизости в черном не было, абсолютно. Одна я. Я мысленно ухмыльнулась и подумала, что Ольгу нужно будет отблагодарить.
Очередь потихоньку двигалась вперед. Игорь с Викторией стояли перед нами с Алексом, и он постоянно хмурился в мою сторону. Вампиры тоже поглядывали на меня, кто с интересом, кто с ужасом в глазах, кто с искренним удивлением, а кто и с презрением. А я стояла спокойная и недоступная, дерзкая и гордая, безмолвная и решительная. Я, Злата Чернявская, благодаря кольцу на пальце, вот-вот войду в огромный особняк и нарушу покой Снежной Королевы. Да начнется игра!
Наконец-то наша очередь подошла. Алекс демонстративно поцеловал руку и, на секунду отпустив ее, достал приглашения. Высокий вампир с очень широкими плечами и угрюмым лицом, облаченный во всё белое, несколько раз посмотрел на список и приглашения. Он слишком долго сверял их, будто азбуку забыл!
Я начала нервничать и переступила с ноги на ногу. Алекс мгновенно аккуратно сжал руку, видимо, почуяв мое растущее недовольство, и выжидающе поднял брови.
- Всё в порядке, - отчеканил вампир, забрав приглашения и передав другому.
Облегченный выдох вырвался из груди, и мы сделали шаг. Но далеко уйти не успели. Вампир выставил руку вперед и смерил меня недовольным взглядом, задержавшись на шее.
- У нас дресс-код.
В его прищуренном взгляде можно было разглядеть преимущество и высокомерность. У меня от злости челюсть чуть не упала. Я сделала короткий шаг вперед и подняла руку с кольцом вверх, ткнув ее почти в нос вампиру.
- Черный – это мое призвание. Так что, мне плевать на ваш дресс-код, - ехидно промурлыкала я. Челюсть охранника сжалась, а кадык нервно дернулся, когда он рассмотрел кольцо.
- Проходите. Приятно провести вечер.
Победно хмыкнув, я окинула взглядом кольцо, и мы вошли в зал. Дом Елены был не таким огромным, как дворец Влада, и интерьер совсем не к месту. Или наоборот, вампиры в длинных платьях и смокингах не вписывались в современный стиль помещений. Белая роскошная мебель, белые статуи, белый пол и стены… Она, что, помешалась на этом цвете? Вампиры стояли небольшими кучками, разговаривая и попивая что-то слишком красное из хрустальных бокалов. Скорее всего, кровь. Сопровождаемая удивленными взглядами, я не отставала от Алекса, постоянно кивавшего кому-то в приветствии. Проходя мимо высокого столика, где бокалы с шампанским были выстроены высокой пирамидой, взяла один, у которого ножку обвивала змея, и усмехнулась. Ну, надо же, у нее даже в бокалах отражена истинная сущность хозяйки.
Алекс вел меня прямо к центру, огибая столики, статуи и многочисленные фонтанчики. Толпа перед нами постепенно рассосалась, и я на мгновение замерла. Снежная Королева стояла, словно прилипнув к Владу, попивая что-то красное и держась другой рукой за плечо Повелителя. А Чернявский смотрел по сторонам, лениво потягивая янтарный напиток. Вот и хозяева вечера.
- Ты готова? – тихо спросил Алекс.
И в тот момент, когда я кивнула, наши взгляды с Владом встретились. Рука с напитком замерла напротив рта, а изумрудные глаза мгновенно нахмурились. Рад видеть меня. Скучал, наверное…
- Алекс! – воскликнула блонди, сверкнув обворожительной улыбкой. – Рада видеть тебя!
- Что она здесь делает? – гневно бросил Влад, сверля меня пристальным взглядом.
О, да он не только со мной так обращался. Аж от души отлегло. Алекс только открыл рот, чтобы ответить, но я встретила злющий взгляд синих глаз Елены и широко улыбнулась.
- Я здесь, чтобы отдохнуть, - протянула, наслаждаясь бешенством и одновременным восхищением в глазах вампира. – Надеюсь, у Елены хватит денег оплатить лишний бокал шампанского. Ведь так? – Я перевела торжествующий взгляд на блонди. Нежное лицо хозяйки стало белее снега, а синие глаза слегка посветлели. Какие мы злые, однако!
Широко улыбнувшись, я вновь посмотрела на онемевшего Влада и пожала плечами.
- Ну, или любовник тебе поможет оплатить этот несчастный бокал. Однако, - я демонстративно приподняла хрустальный бокал, покрутив его так, что бледная жидкость плескалась о стенки, - шампанское мерзость.
Брови взлетели вверх, а бокал упал на пол, разбившись вдребезги. Желваки у Влада заходили ходуном, и он до треска костей сжал свой напиток. Краем глаза я заметила, как Алекс отводил взгляд и прикусывал губы, чтобы не рассмеяться. А сзади стервы стояла Вика и показывала мне большие пальцы, сверкая радостными глазами. А мне то как это всё нравилось. В груди затеплился нежный огонек, приятно ласкающий осколки сердца. После каждого язвительного слова мне становилось хорошо и легко. Я торжествовала…
- Алекс, - задумчиво протянула я и презрительно окинула взглядом короткое розовое платье блонди, усеянное стразами. – А ты уверен, что мы пришли на бал, а не в стриптиз-клуб?
Алекс дрогнул всем телом, почти срываясь на смех. А я правда была удивлена. Сама пригласила на бал, а оделась, как проститутка. Понимаю, что у всех вкусы разные, но должны же соблюдаться приличия. Не так ли?
- А, понимаю, - протянула я и закусила губу. – Все деньги ушли на украшение дома. Бедная… А что у любовника не попросила?
Крышу у меня почти снесло, я не могла уже остановиться. Боль, закравшаяся в уголках души, грелась и нежилась от язвительности слов и фраз. Руки Елены сжались, и она резко подняла одну, чтобы зарядить мне пощечину. Но Алекс успел ее поймать и сильно сжать.
- Непристойно обижать гостей, Елена. Уверен, такой очаровательной девушки у тебя никогда не было на приеме. Наслаждайся.
Он кивнул и отвел меня в сторону от взбешенных хозяев. Шампанское и вправду оказалось мерзким. Приторный тяжелый вкус прилип к языку и горлу, обжигая стенки желудка и заставляя плечи расслабиться, а разум затуманиться. Можно смело сказать, что я была пьяна, хотя только сделала несколько глотков.
Алекс отвел меня к высокой статуе, змее, обвившей острое копье, и засмеялся.
- Ну, ты и выдала, Злата. Я потрясен. – Он провел по лысине и блеснул карими глазами.
- Польщена.
Я оглядела зал и не нашла ни Влада, ни Елену. Зато заметила подругу. Она с Игорем танцевала под легкую ненавязчивую мелодию, что-то шепча ему на ухо. Приятное тепло разлилось внутри от счастья за подругу. Если она была счастлива, то и я счастлива за нее.
- Злата, мне нужно отойти. – Алекс посмотрел куда-то мне за спину и быстро кивнул, помахав рукой. – Не бойся, с тобой ничего не случится.
Я вопросительно уставилась на него. Не, ну нормально, вообще! Оставит меня одну среди этих кровопийц!
- На тебе кольцо. Тем более, за тобой наблюдают Виктория, Игорь и Влад.
Я медленно проследила за его взглядом и встретилась с темно-зелеными глазами Повелителя. Он стоял, прислонившись к стене, медленно потягивая шампанское и одновременно разговаривая с каким-то вампиром. Весь в зеленом костюме он выглядел прекрасно, хоть я даже пыталась этого не замечать. Белая рубашка обтягивала торс, приталенный пиджак подчеркивал мощные мышцы на спине, а брюки… Стоп, не смотри на него!
Отвернувшись, я медленно улыбнулась и поправила выбившуюся прядь волос.
- Хорошо. Но только не долго. Мне тут как-то не по себе. И если что, мой сарказм только ухудшит ситуацию.
- Да уж. Ты была великолепна, - усмехнувшись, бросил лысый и развернулся, чтобы уйти.