- Разве я могла поступить иначе?
- Почему ты меня защитила? Потому что уважаешь? – Я не нашлась, что ответить, поэтому погладила уже исцелившуюся щечку и нахмурилась.
Я сама не понимала, почему. Она казалась мне родной, я чувствовала за нее долю ответственности. И вообще, разве можно бить такую очаровашку?!
Вздохнув, девочка продолжила:
- Дядя говорит, что сначала нужно заслужить уважения.
Брови мгновенно взлетели вверх. Что за бред? Уважение должна заслужить маленькая девочка пяти лет отроду?! Я, конечно, не знала, какие у них там законы в отношении рожденных вампиров, но это уже явно перебор. Вампир, не вампир, Алиса еще ребенок, причем оставшийся без родителей. Никогда мама или папа не вступятся за нее, не прикроют собой, она совсем одна в этом сложном и жестоком мире. В этот момент я поняла, почему хотела защитить ее. Я просто полюбила эту малышку, крепко.
Я встала и протянула руку девочке, подмигнув и оправив складки на брюках.
- У твоего дяди иногда происходят сбои в голове, - довольно громко произнесла я и улыбнулась, представив, что он мог это услышать. – А защитила не потому, что уважаю, а потому что люблю.
На мгновение изумрудные глазки застыли, не моргая, плечики напряглись, а ручки сжали медведя сильнее. Алиса будто окаменела от слова люблю. Вдруг она кинулась в объятия и крепко сжала талию, уткнувшись носиком в живот. Я старалась не придавать значения боли, током прокатившейся по спине, и тоже обняла малышку, накрутив на пальчик тонкий локон волосиков. Держа в объятиях Алису, я чувствовала, что смогла бы перевернуть весь мир ради нее, убить, кого угодно, пойти на всё, лишь бы она была здорова и счастлива. Не знаю, способна ли была на такое ради Влада.
- Пойдем. Мне нужно кое-что отдать тебе, - тихо прошептала Алиса и, схватив ручкой за пиджак, повела к лифту.
- И что это? – Любопытство всё-таки взяло верх, пока мы всё ближе приближались к стальным дверям лифта.
- Нам нужно попасть на четвертый этаж. Это там.
Не нравилось мне уже это, совсем. Алисе нежелательно появляться в спальне родителей, она еще не совсем окрепла и отошла от потери. Тем более Влад запретил. Я остановилась и покачала головой.
- Злата, это важно, - заверила малышка, ухватившись за рукав пиджака.
Я закусила губу. Хотя, если Владу это не нравилось, значит, я просто обязана была это сделать. И если бы меня позвал туда кто-нибудь другой, то уже стояла бы в лифте, но нужно думать об Алисе. Вдруг ей станет хуже? Ладно, рядом с ней буду я. Ну просто невозможно отказать этим большим глазкам и ослепительной улыбке.
Тяжелый выдох вырвался из груди.
- Ладно, пойдем. Влад меня потом за это по головке не погладит.
Перед тем, как открыть тяжелую дубовую дверь, Алиса медленно провела ладошкой по вырезанной букве «Л», такой же, как на татуировке на шее. Я старалась идти позади, чтобы не мешать ей купаться в воспоминаниях. Я прекрасно знала это чувство, каждый угол дома, комнат, шорох, одежда или запах напоминали о родителях, прокручивая моменты из жизни, словно пластинку. Да, было больно, невыносимо больно, но сейчас с Алисой была я, как когда-то со мной Виктория. Я постараюсь помочь ей, чем смогу.
Словно зачарованная, девочка прошла по черным покоям, притрагиваясь ручками ко всему: диванам, столикам, вазам, засохшим цветам, статуям… Ни одна слезинка не стекла по щеке, когда малышка остановилась, глядя на портрет. Там на картине, они счастливая семья. Сейчас она одна, и всё, почему… Время, его всегда не хватает, и ты никогда не знаешь, что через секунду или день, или несколько лет ты потеряешь то, что так дорого и любимо. Время лишает нас всего: радостей, горя… Они остаются лишь в воспоминаниях. А время, точнее его количество, зависит от обстоятельств, которые порой бывают суровы и жестоки. Год назад линия Люцифера лишилась Правителя, Алиса – мамы и папы, а я – семьи. Это порочный круг: обстоятельства, время, обстоятельства, время… И так до бесконечности.
Я аккуратно положила руку на плечико девочки, отчего она вздрогнула и тут же улыбнулась.
- Ты очень похожа на папу, - произнесла я, удивляясь такому сходству.
Малышка кивнула и подошла к картине ближе, заглядывая под раму. Потом подставила стул, встала на него и засунула руку под портрет. Смешанное чувство любопытства и страха от того, что нас в любой момент мог застукать Влад, заполонило всё тело, в то время, как я напряженно следила за Алисой, прислушиваясь к малейшему шороху.
- Вот, держи. – Алиса лучезарно улыбнулась и, ловко спрыгнув, протянула мне незапечатанный конверт.
Глаза полезли на лоб от удивления, а руки затряслись. Но я всё же взяла конверт и покрутила его. Он был чист, ни надписи, ни адресата, ни подписи, ничего.
- Что это? – удивленно спросила я, стряхнув ворсинки пыли с гладкой бумаги.
- Перед тем, как папа отправил меня во Францию на каникулы, он сказал, что я должна буду передать письмо дяде Владу, когда приеду.
- Но ты не передала.
- Я забыла про него, - грустно протянула девочка и пошла в другую комнату, осматривая всё пристальным зеленым взглядом.
Аккуратно я достала содержимое конверта и затаила дыхание. В глазах сразу зарябило, письмо было написано от руки очень ровным каллиграфическим почерком.
«Влад. Надеюсь, если ты это прочтешь, то поймешь, в чем дело. Я хочу, чтобы ты знал, что это выбор мой. Но любой выбор не без причины. Я спас всех нас, хоть и такой ценой. Времени было слишком мало, но я решил. И теперь хочу, чтобы ты позаботился о моей дочери, которую мы с Натали обожаем всем нутром. Ты станешь лучшим Правителем, я всегда это знал. Стань членом Лиги, поведи всех за собой. И знай, я тебя не предавал, это не наша сущность. Предательство страшно убийством.»
Не знаю, чего я ожидала увидеть в этом письме, может имя убийцы или причину, но точно не этого. Просто прощальное письмо, серьезно? И почему это важно?! Я еще несколько раз пробежалась по ровным строчкам, но так ничего не поняла и не нашла. Сложив письмо и убрав в конверт, я разочарованно вздохнула и спрятала его в карман. Что-то не складывалось, не мог он убить жену и себя. Не мог!
- Алиса, милая, нам пора, - позвала я девочку, заглянув за картину. Может там еще что-то есть. Но, увы, только пыль и паутина. – А то твой дядя лопнет от злости, - уже тише добавила, представляя огромные черные глаза и сжатые челюсти. Ужас!
ГЛАВА 22
Весь вечер мы провели с Алисой вместе. Мы очень продуктивно поработали, совмещая выбор стиля с прятками, догонялками и щекотками. Влада и Елену я так и не видела, зато к нашей скромной компании присоединилась Ирина. Сложив ноги по-турецки, мы уплетали вкусную пиццу и мороженое перед камином. Всё было просто чудесно, легко и спокойно. Но разве это когда-нибудь длилось долго?
Утро наступило слишком быстро, прорезав пелену тьмы яркими лучами морозного солнца. Виски пульсировали от боли, и это неудивительно, особенно если тебе снятся кошмары о Владе, делающем предложение Елене. Пытаясь отогнать угнетающие мысли, повернулась на другой бок и уткнулась носом в маленький вздернутый носик. Алиса осталась спать у меня. Непередаваемые, но забытые ощущения вернулись, когда она закидывала ножку на меня или ручку. Это было волшебно, ассоциировать ее с Елисеем и видеть в ней тот же огонек и искру.
- Лисенок, - позвала я ее, запустив пальцы в шелковые волосики.
Но она лишь сонно улыбнулась и устроилась удобнее. Лучезарная улыбка приподняла уголки губ, и я укрыла ее одеялом, подоткнув под бочки. Луч солнца скользнул по шелку подушки и проник в кудри малышки, заставив их сверкать и переливаться. Она была похожа на маленькое чудесное солнышко, такое беззащитное и светлое, теплое и нежное.
Поцеловав в щечку, я аккуратно вылезла из кровати и на цыпочках прошла в ванную. Руки сжали край раковины, глаза до искр зажмурились, а я пыталась собрать осколки души в единое целое. Александра не было, он не появлялся. Может, был занят или, как он говорил, нет необходимости ему здесь быть. Но душа тосковала по нему. Мне необходимо завернуться в шелк мягких белоснежных крыльев и заглянуть в глаза цвета утреннего солнца. Он свет, Влад тьма, но меня тянет к тьме. Ангел может дать всё, и ничего взамен не потребовать, а вампир забирает тело и душу, и я готова всё отдать. Он говорил, что любит, и я сгорала в безумной страсти и ласке. А сейчас не знала даже, где он и с кем. Но от одной мысли, что руки Елены скользят по торсу Влада, бросало в ярость.