Я недоуменно уставилась на нее, не понимая смысла сказанных слов. Вика тяжело вздохнула и обхватила лицо холодными после мороза руками.
- Я привезла платье. Пора выбираться отсюда. Вампиры ждут. – Она так лукаво улыбнулась, что я нехотя ответила робкой улыбкой в ответ и засмеялась.
Вот она, моя опора и надежда на свет. Моя Виктория опять впутает нас в приключения. Или в неприятности…
ГЛАВА 24
Перед тем, как выйти из дома, я бросила быстрый взгляд на отражение в огромном зеркале от потолка до пола и лучезарно улыбнулась. Вчера, когда Виктория достала платье из чехла, я невольно засмеялась. Оно было просто чудесным, как я и любила, маленькое черное платье. Подруга знает, как поднять настроение. Весь вечер мы обсуждали наряд, ели жирную пиццу, запивая кофе с молоком, а потом в обнимку уснули. Было здорово, как раньше.
Локоны цвета янтарного меда аккуратными спиралями ниспадали на плечи, глаза ярко подведены стрелками, губы блестели от ярко-красного блеска. Черное платье было полностью ажурным и просвечивающимся. Шелковые кружева только прикрывали руки, грудь и бедра, оставляя всё остальное на показ. Маленькое платье было настолько коротким, что если вдруг я упущу сумку и придется ее поднять, то все увидят шелковые завязки на чулках.
Озорной образ завершился лаковыми ботинками на высокой тоненькой шпильке. Накинув длинную норковую шубу, вскинула подбородок и произнесла вслух:
- Всё-таки, черное мне к лицу идет больше.
Тахо довольно быстро довез меня до дома Влада. Но я не узнала двор. Все подъездные дорожки расчищены от снега, как и фонтан, возле которого расположилась бесконечная вереница дорогих автомобилей. Я вышла из машины и замерла. Фонтан, видимо, на время включали. Вода замерзла в причудливых струйках и переливалась мириадами огоньков от яркого света луны и сияния звезд. Этот блеск сливался с мерцанием ровной поверхности белоснежных сугробов, создавая образ сказки. Белый дворец сиял и был взят в плен снежным блеском. Волшебная ночь… Только для полного образа не хватало доброго волшебника, ну или злого колдуна.
Пока я медленно шагала по дорожке, никого не встретила. Не было огромной очереди, как на балу у Елены, суеты и шума. Здесь правило волшебство. Поднимаясь по ступенькам, я завороженно провела рукой по холодной спине дракона, и это вызвало восторг, как и когда я первый раз поднималась в этом дом. Как многое случилось за это время, и как многое не произошло.
Подняв голову, я встретилась с пристальным взглядом мужчины, который, наверное, и пропускал внутрь. Он широко улыбнулся и поклонился.
- Злата, добрый вечер.
Я недоуменно вскинула брови. У меня, что на лбу было имя написано? Улыбка парня стала шире, и он взъерошил волосы.
- Вы не помните меня, да?
Серьезно? На вы? Неужели я такая старая, мне всего лишь двадцать. Скоро, правда, двадцать один, но это не важно. Милые черты лица показались мне знакомы, но я никак не могла вспомнить, откуда знала его. Веселые глаза, растрепанные черные короткие волосы, глубокие морщинки на лбу. И неудивительно, что не узнала. Когда он стоял на коленях перед Повелителем и молил его не убивать возлюбленную, то не был таким веселым.
- Конечно, помню, - произнесла я и очаровательно улыбнулась.
- Я обязан вам жизнью, - серьезно сказал вампир и, взяв мою руку, поцеловал тыльную сторону ладони.
- Прошу, давай на ты. И не выдумывай, ничего ты не обязан. Если бы ты знал, как часто я попадаю в неприятности, то не раздавал свою жизнь направо и налево.
Шутка удалась, парень улыбнулся и убрал руки за спину, резко выпрямившись. Я только открыла рот, чтобы спросить, как его зовут, но меня опередили.
- Стас, - гордо заявил вампир и поклонился.
Сказать, что я удивилась, значит, ничего не сказать. Я постаралась закрыть рот и не хмуриться, но, видимо, получилось не очень. Лицо вампира стало серьезным, он будто повзрослел на десятилетие в одно мгновение.
- Очень приятно, Стас, - непринужденно бросила я дружелюбным тоном. Всё-таки не все Стасы бывают идиотами.
- Кстати, по какому случаю прием?
Стас явно удивился. Наверное, он думал, что я знаю. Но, увы. Кольца на пальце нет, как и любви. Однако, печально.
- Ты очаровательно выглядишь. Проходи внутрь, - ответил вампир с кислой улыбкой на лице и открыл дверь.
Скажем так, на пятой точке уже активировался красный радар. Я была уверенна, что что-то здесь не так. Но молча кивнула, оставив при себе некрасивые мысли, и вошла внутрь. Когда дверь хлопнула, я вздрогнула и тут же почувствовала руки на плечах.
- Я помогу. – Стас улыбнулся и помог снять мне шубу.
После того, как он скрылся из поля зрения, я утонула в противоречивых чувствах. Дом изменился, незначительно, но всё-таки. Везде стояли цветы, декоративные столики с закусками и напитками. Добавились статуи, окутанные разноцветными шелками. И главное, вампиры. Их было очень много, и здесь они полностью вписывались в стиль дворца, в своих длинных платьях и смокингах.
Игнорируя море вопросительных взглядов, я стала двигаться вглубь дома под ненавязчивую тихую музыку. Она резко контрастировала с моим бешеным сердцебиением и обволакивала всех вокруг. Виктория должна была меня встретить, но пока нужно вести себя достойно. Я гордо подняла подбородок и взяла хрустальный бокал шампанского на тонкой длинной ножке, но тут же вздрогнула, чуть не упустив его.
- Прости, - прошептала подруга, сверкая улыбкой. – Ты выглядишь… - Она покачала головой. – У меня нет слов.
Я рассмеялась и сделала долгий глоток.
- Если будешь хорошо себя вести, то познакомлю с волшебницей, подогнавшей это платье.
Звонкий смех на несколько секунд заглушил мягкие волны музыки, и несколько недовольных взглядов обратились к нам. Подруга тут же затихла и схватила меня под руку.
- Не стоит раньше времени привлекать к себе внимания. Пойдем, скоро начнется.
Пока мы вальяжно двигались по направлению к бальному залу, я оглядела подругу и закусила губу. Наши платья кардинально отличались от всех. Короткие, дерзкие, вызывающие, против длинных, элегантных и женственных. Красный шелк обтягивал упругое тело и подчеркивал все достоинства фигуры подруги. Полностью открытая спина, глубокий вырез на груди до пупка… Сначала я задалась вопросом, как держалось платье на ней, но потом сообразила, что длинные ажурные рукава являлись именно тем, о чем я беспокоилась.
Вампиры были повсюду, они двигались к залу небольшими кучками, смеясь и потягивая темно-красную жидкость в бокалах. Здесь присутствовали представители всех линий и возрастов. Самая молодая вампирша выглядела, как я, а самый взрослый вампир выглядел лет на сорок пять, не больше. Но на самом деле годиков им побольше…
Чем ближе мы подходили, тем сердце билось быстрее. Казалось, я спокойна, но бешеный стук действовал на нервы совсем иначе. Я глубоко вздохнула и уцепилась в сумочку сильнее, потому что если ее упущу, то этого не выдержу. Где-то там, за тяжелой белоснежной дверью, отделанной позолотой, находился Влад. Вампир, истерзавший душу в клочья. Я боялась, что если увижу его, то не смогу держаться. А если не смогу, то проиграю. Хотя я уже проиграла, что может быть хуже, чем изнасилование и расставание…
Бальный зал встретил нас удушающей духотой. Вцепившись в руку Виктории сильнее, я резко повертела головой, чтобы прогнать головокружение, и стала спокойно протискиваться между вампирами. Их было вдвое, если не втрое, больше, чем в холе и залах. Благо, звезда повела меня не далеко, мы остановились почти перед самым выходом. В центре зала находился высокий пьедестал, поставленный таким образом, чтобы каждому было всё видно. Это исключало рассматривание макушек. Уже хорошо.
Я не сразу заметила, как нервно обводила взглядом толпу в поиске одних темных глаз, но Влада нигде не было. Краем глаза заметила Игоря, оживленно болтавшего с Алексом. Как по команде, они, почуяв мой взгляд, повернулись и кивнули, сверкая обворожительными улыбками. Игорь сразу переключил внимание на свою любимую, а вот Алекс надолго задержался на мне. Не знаю, почему, но по спине пробежался рой мурашек от пристального теплого взгляда карих глаз. Он медленно скользил по телу, осматривая с ног до головы. Улыбка стала шире, очевидно, ему понравилось увиденное.