Он быстро шагнул к двери и перед тем, как распахнуть ее, резко бросил:
- Мы пришли. Проходи.
На ватных ногах я вошла в комнату и подпрыгнула, пискнув от боли. Александр так спешил уйти, что хлопнув дверью, прищемил мне крыло. Руки принялись разглаживать поврежденные перышки, вокруг которых стали образовываться черные блестящие огоньки. Почему черные? Боль мгновенно испарилась вместе с сиянием, и я выпрямилась. Передо мной стояла высокая девушка с черными волосами, собранными в тугую длинную косу. Голубые глаза широко распахнуты, курносый нос вздернут, а губы искривлены в натянутой улыбке. На ней были надеты черные широкие штаны и голубая туника без рукавов. Всё лучше, чем моя смирительная рубашка.
- Я рада тебя видеть, Злата. – Ангел обошла меня вокруг, оценивающе оглядев со всех сторон, утвердительно кивнула и дотронулась своим огромным крылом до моего. – Я ангел смерти. Добро пожаловать.
Первая мысль была такой, почему мне слышатся ужасные вещи. Вторая – Злата, тебе ничего не послышалось. И третья – что за черт возьми происходит?!
-Кто вы? – шепотом переспросила я.
Девушка рассмеялась и, развернувшись, через секунду уже сидела в кресле, поджав босые ноги под себя. Она встряхнула головой и поманила пальцем к себе.
- Присаживайся. Ты еще не окрепла.
Послушно я прошла вперед и села напротив, сложив руки на коленках, как первоклассник. Ангел вновь засмеялась, но заметив мое уже безграничное удивление, затихла и прочистила горло.
- Я ангел смерти. И ты теперь тоже.
- Как вас зовут?
- А как тебе хотелось бы называть меня? – спросила ангел, перебирая тонкими пальчиками пряди косы.
Я молчала. Не то, чтобы стеснялась, а была в полном выпаде. Я последовала ее примеру и поджала ноги под себя, укрыв их крыльями.
- Алиса? – наконец нерешительно предложила я.
Пальчики девушки на мгновение замерли, а голубые глаза прищурились, образовав на прекрасном лице незаметные морщинки. Она что-то обдумывала, наморщив носик.
- Хорошо. – Ангел лучезарно улыбнулась и продолжила копошиться в волосах. – Я Алиса. Будем знакомы.
- Ты теперь моя помощница. По сути, новый ангел смерти. Справишься?
- А что нужно делать? – Я старалась спросить спокойным тоном, но получилось наоборот.
- Забирать умершие души, - просияла ангел.
Здесь у всех с головой не порядок, пришла к выводу я. Либо я чего-то не понимала, либо она очень любила свою работу. И почему мне достается всё самое лучшее и интересное…
- Злата, ты мой долг. И хочешь или не хочешь, ты уже стала ангелом смерти. Так было уже решено. У тебя не было выбора. – Она сочувственно улыбнулась и, поддавшись вперед, провела ладонью по крыльям.
- Долг? – после длительного молчания спросила я чужим голосом.
Алиса утвердительно кивнула.
- Не знаю, почему, но с ангелами смерти хранители не любят дружить и общаться. Но с Александром у нас сложились довольно-таки неплохие отношения. Я знала, что твоя семья скоро должна погибнуть. И решила сообщить об этом твоему хранителю. Хотела предупредить его…
Изящные тонкие брови нахмурились, а синий глубокий взгляд устремился куда-то вдаль.
- Он сразу попросил меня не забирать тебя. Но я всего лишь ангел смерти, а не Бог, - тяжелый выдох вырвался из груди, и глаза остекленели, подрагивая от света в комнате. – Я могу дать лишь немного времени. И чтобы не нарушить баланс, должна забрать невинную жизнь. В твоем случае подаренное время – полтора года. Это было сложно… Пришлось договариваться с другими хранителями, а те с другими. И в итоге твоя подруга позвала тебя к себе. А семья …
- Они погибли, - приглушенно прошептала я, чувствуя, как слезы стекали по щекам и капали на перышки крыльев.
- За Александром остался долг. После смерти ты могла бы выбрать дальнейшую свою судьбу, как и твой отец. Как все меченые. Но долг всё изменил. Теперь ты ангел смерти.
Слова давно уложились тяжелым булыжником в голове, я поняла их смысл, вот только не хотела верить. Александр с самого начала уже распоряжался моей жизнью, как хотел. Всё было решено. Я всё равно бы умерла и стала ангелом смерти. Способность выбирать отнял хранитель, как предусмотрительно! Он же оберегал меня, защищал! Подарил полтора года жизни, которые не были нужны. Я страдала и страдала. Я не жила! Похоронила родителей и брата, потом провалилась в пучину вампиров. Влюбилась и умерла. Какие прекрасные полтора года. Приятных воспоминаний хоть отбавляй.
- Ангел смерти не плачет. Никогда. Ты сильнее этого.
Я уставилась заплаканными глазами на Алису и с ужасом поняла, что не смогу расстаться с воспоминаниями об Алисе, Владе, Виктории. Я не смогу без них. Они часть меня, особенно Влад… Дрожавшими пальцами утерла слезинки и спряталась в крылья, оставив на обозрение только стальные глаза и нос.
- Вот и чудненько. – Ангел встала, хлопнув руками по коленкам, и осмотрелась. – Ну а теперь, когда со слезами и знакомством покончено, приступим к работе.
Кисть правой руки мгновенно засветилась черными огоньками, и она сдунула их, словно пылинки, в мою сторону. Как только мерцание окружило крылья, медленно прилипая к ним, я еле успела соскочить с кресла, уворачиваясь от удара.
- Слишком медленно! – крикнула Алиса, и внутри всё похолодело от ее тона.
Огромные крылья пару раз хлопнули, но я уже взлетела и прижалась к стене, не понимая, что происходит. Ангел обрушила удары один за другим, сопровождая каждый мощным взмахом крыла. Увернувшись, я хлопнула крылом, отчего девушка легко увернулась и улыбнулась, подмигнув безумным ледяным глазом. Что за черт! Она стала двигаться быстрее, взлетая и отталкиваясь от стен для хорошего удара. Посмотрев на секунду в сторону двери, я почувствовала мощный толчок, а затем очень твердую стену. Воздух весь разом вышел из легких, и я безвольно упала на пол, распластавшись на нем парализованной птицей. Спина горела, крылья дрожали, а из глаз выступили слезы. Как больно… В следующую секунду я перевернулась и закрылась крыльями, как раз, когда ангел смерти пикировала словно коршун и, приземлившись на полусогнутые ноги, встала, отряхнулась и сложила крылья за спиной.
- Тебе нужно научиться драться. Внизу всегда высока вероятность появления неприятностей. И хорошо, если ты сможешь постоять за себя и защитить невинные души. Не все вампиры Влады Чернявские и влюбляются в нареченного ангела.
ГЛАВА 29
Тяжелые свинцовые тучи серым полотном окутали небо. Легкий прохладный ветерок, несмотря на теплый летний вечер, пробивался через щель открытого окна и колыхал запыленную занавеску. Тишина постепенно поглощала отзвуки редких капель дождя, скатывавшихся неровными струйками по гладкой поверхности стекла. Где-то вдалеке прогромыхал раскат грома, озаривший больничную койку зловещим светом. Бесконечные тонкие трубочки тянулись от одного аппарата к другому, соединяющиеся на груди мужчины. На вид ему было лет сорок, но это болезнь так решила. На самом деле ему тридцать два года.
Не знаю, что именно было зловещего в этот вечер, гудение медицинских аппаратов, поддерживавших жизнь пациенту, раскаты грома, звук капель дождя или предчувствие смерти. Завтра мужчина больше не проснется, его время вышло.
Мы стояли у противоположной стены больничной палаты и ждали, сложив белоснежные крылья за спинами. Врачи уже знали, что этот вечер последний. Они позвонили его родным и … Это мой первый урок. Сегодня я попробую забрать душу.
Время в обители тянулось слишком долго. Конечно, если вообще можно так сказать. Две недели Алиса беспрерывно учила меня защищаться и нападать. В коротких перерывах, я училась концентрироваться сначала на своих мыслях, а потом и на смертях. Я закрывала глаза, но продолжала видеть, будто смотрела фильм. Знала, кто погибнет завтра или через секунду, в любое время… От эмоционального перегруза у меня терялись силы. Я не готова была к этому. Знать и понимать, а иногда и чувствовать боль было слишком для меня.
Единственный плюс – я всё это время не видела Александра и его жену. Моя компания состояла из Алисы и предчувствия смертей, и я не жаловалась, так как новые боевые навыки вряд ли смогла бы удержать при себе. Бессонными ночами, ангелам сон не требовался, наставница рассказывала об иерархии ангелов. Она очень сложная, поэтому Алиса упускала не важные для меня моменты. Это девять ангельских чинов, поделенных на три триады. Первая триада была непосредственно приближена к Богу: Серафимы, Херувимы и Престолы. Вторая подчеркивала божественную основу мироздания: Господства, Силы и Власти. И третья непосредственно приближена к человеку: Начала, Архангелы и Ангелы. Главное, что нужно было запомнить – выполнять возложенные обязанности, подчиняться жене Александра и не разговаривать с Архангелами. Здесь я права, язва до сих пор осталась во мне. Но вот с подчинением … проблемка. Но об этом я не стала докладывать Алисе. Наверняка, она догадывалась.