Капельки упали на два прокола, и Марк зашипел. Я тут же улыбнулась и быстро сдавила рукой горло вампира, не дав ему опомниться и дать меня ударить.
- Теперь, твоя душа принадлежит мне, Ангелу Смерти. И когда я захочу, ты отдашь мне ее.
Непомерный ужас вспыхнул в прищуренных глазах, но вампир стремительно справился с ним и рассмеялся. Всё, мне это жутко надоело. Не отпуская горла, я вскочила и швырнула его через всю комнату, вложив всю силу в руку. Крылья хлопнули, и я оказалась прямо перед Марком, пытавшимся с хрипом подняться с пола. Естественно, я помогла бедолаге. Ногти впились в шею, а мощное крыло так прижало вампира к стене, что он задрожал.
- Где они? – процедила сквозь зубы я, придавливая к стене сильнее.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я дернулась, полностью сдавив горло.
- Ты что-то сказал? Я не услышала.
- Отпусти … - прохрипел Марк, задыхаясь.
Отскочив в сторону, я оправила подол платья и удивленно приподняла брови, когда вампир встал на колени. Шея была разодрана, из ран сочилась кровь, руки поцарапаны, а рукава белой рубашки окрасились в красный цвет. Выглядел он жалко. Где же тот напыщенный вампир, пивший из меня зимой кровь? Ах, да, теперь же он думал, что его душа принадлежит мне. Забавно, правда? Хотя я и понятия не имела, возможно ли это. Ведь наставника, как и краткого пособия, у меня не было.
- Обещай, что не убьешь меня.
Я вопросительно уставилась на него.
- Ты уже мертв, сладкий. Твоя душа у меня.
Правый глаз вампира задергался, и я прикусила язык, чтобы не рассмеяться. Он и правда поверил. Плечи дрожали, кисти сжались в кулаки. Не хватало, чтобы его тут припадок взял.
- Я не думаю, что ты хочешь, чтобы твой отец стал Повелителем всех Повелителей.
Марк резко поднял голову, и когда, я поняла, что попала в точку, продолжила:
- Я этого тоже не хочу. Поэтому у нас с тобой общий враг. И нужно спешить, чтобы успеть попасть на церемонию.
Вампир медленно поднялся на ноги и расправил плечи, сдвинув брови домиком. Он потер уже затянувшуюся от ранок шею, поправил рубашку, как ни в чем не бывало, и пристально осмотрел меня с ног до головы, будто до этого не успел это сделать.
- Пойдем.
Марк быстро зашагал к двери, но я перегородила путь взмахом крыла. Когда вампир вздрогнул, я лучезарно улыбнулась и пригрозила окровавленным пальцем. Неужели, он думал, что я его отпущу?
- Я проведу тебя к ним! – ехидно бросил он.
Я внимательно посмотрела ему в глаза.
- Без глупостей, сладкий. Мне хватит две секунды, чтобы крыло пронзило твою грудь, и сердце вывалилось на пол.
Вампир сглотнул тугой комок и попытался скрыть оцепенение. Я покорно отступила и освободила проход. Перед тем, как выйти, Марк еще пару секунд недоверчиво переводил взгляд с проема на мои крылья.
Мы спустились на первый этаж, прошли через несколько комнат и вновь поднялись на второй этаж по скрытой от посторонних глаз лестнице. Всю дорогу я шла сзади, готовая схватить вампира за шкирку и впечатать в стену, если вдруг он подумает сделать глупость. Марк несколько раз оборачивался, на что я лишь лучезарно улыбалась, обнажая клыки, и он тут же отворачивался. Мне самой не нравилось, когда кто-то идет по пятам и дышит в затылок. Но сладкому выбирать особо не пришлось.
Длинный узкий коридор привел нас к розовой двери. Она казалась ярким пятном в белоснежной неге убранства дома. У меня даже глаза заслезились от напряжения, крылья затрепетали, когда послышался четкий стук сердца. Марк потянулся к ручке двери, но я резко отпихнула его в сторону, впечатав в стену чуть сильнее, чем нужно было. Да и ничего страшного, с него не убудет. Он вообще меня пытал.
- Я сама. И без глупостей. Не люблю предупреждать дважды.
Когда Марк послушно кивнул, покорно опустив взгляд, я даже удивилась, но потом дрожавшей рукой взялась за ручку и потянула на себя. Яркий свет солнца залил всю маленькую комнату, окрасив ее в золотистые тона. Я прищурилась и замерла в проходе. Уютно обставленная комнатка не кричала роскошью. Маленький диван у окна во всю стену был завален карандашами и бумажками, односпальная кровать, аккуратно заправленная розовым покрывалом, стояла прямо напротив. А по центру, утопая в мягкости белоснежного ковра, находился стеклянный низкий столик, за которым сидела крохотная фигурка.
В груди всё сдавило, а во рту пересохло. Алиса вдруг вскочила и остановилась от удивления. Маленькие зеленые глазки округлились и пристально смотрели на черные крылья. Я не шевелилась, не уверенная, что не расплачусь. Когда она вздрогнула, и по пухлым розовым щечкам покатились слезки, колени подкосились, и я упала, расставив руки. Алиса тут же бросилась в объятия, чуть не сбив меня с ног.
- Злата, я знала, что ты вернешься! Что ты не бросишь меня! – прохныкала малышка, и я запустила пальцы в шелковые кучерявые волосики.
Крылья обхватили девочку, заслоняя от целого мира. Я почувствовала, как по щекам полились слезы. Как я соскучилась за моей малышкой.
- Они говорили, что ты меня не любишь. Что из-за меня ты ушла!
От горя и радости в звонком голоске у меня перехватило дыхание. Я слегка отстранила ее и, вытерев пальцами слезки, стала целовать лобик, бровки, щечки. Изумруды остекленели от слез и смотрели на меня с трепетом.
- Лисенок, - выдавила я из себя. – Я тебя никогда не брошу. Слышишь?
Губки дрогнули, и она прижалась ко мне, уткнувшись в плечо. Прохладная влага потекла по коже, и я улыбнулась, глотая собственные слезы. Моя девочка, моя маленькая Алиса.
- Никогда, никогда? – спросила она звонким голоском, крепко сжимая тонкими пальчиками спину.
- Никогда, - серьезно ответила я и дернулась от следующих слов малышки.
- Я так скучала, мама.
Казалось, будто весь мир перевернулся и затих. Во мне что-то встрепенулось и затрепетало. Терпкое тепло разлилось внутри, покрывая каждую напряженную жилку и мышцу. Я не могла поверить этому короткому, но так много значащему слову. В углу кто-то прокашлялся, и я только вспомнила, что Марк стоял всё еще здесь. Повернувшись к нему, увидела, как он улыбается и показывает на руку, где должны быть часы.
Я осторожно подхватила Алису и поднялась, когда она закинула ножки мне на талию.
- Лисенок, нам нужно уходить.
Она подняла на меня зеленые глазки и зачарованно погладила ручками по крыльям. А потом нахмурилась, когда увидела Марка. Заметив это, я спросила, не сводя укоризненного взгляда с вампира, небрежно прислонившегося к стене:
- Малышка, тебя тут не обижали?
- Нет. Даже мороженое давали.
- Вот как? – удивилась я.
Марк фыркнул и принялся приглаживать рубашку. За окном послышался рев двигателя. Вампир мгновенно ощетинился и вопросительно уставился на меня. Я прошла мимо него, наслаждаясь присутствием Алисы, игравшей пальчиками с перышками, и вышла в коридор.
- Кто это?
Но я проигнорировала встревоженный голос Марка и поцеловала малышку в макушку.
- Лисенок, сейчас придет дядя Алекс, и он отвезет тебя к себе домой.
- А мороженым накормит? – В звонком голоске начали проступать капризные нотки, отчего моя улыбка стала шире.
- Конечно.
После того, как я передала Алису Алексу и предупредила, что оторву всё, что только смогу, если хоть один волосок упадет с кудрявой светлой головки, Марк повел меня и еще несколько вампиров, приехавших вместе с Алексом, из которых я только узнала Стаса, когда-то стоявшего на коленях перед Владом, на нулевой этаж. Уверенна, что Алекс тоже пошел бы со мной, но вот только я его предупредила и приказала охранять дочку. Марк был весь напряжен, натянут, как струна. Ему не нравилось присутствие вампиров другой линии. Но после того, как я его убедила, что гадкая его душонка нужна только мне, он расслабился.
Шаги по бетонному полу отдавались грохотом от мраморных стен. Слабое освещение флуоресцентных ламп бросало уродливые тени резных плафонов. Я шла и громко стучала шпильками, еле скрывая раздражение от того, как на меня пялились вампиры. Будто в Кунсткамеру попали, черт возьми. Марк возглавлял шествие, а заканчивал его Стас. Где его отыскал Алекс, было для меня загадкой.