И пошёл куда-то, видимо посчитав разговор исчерпанным. Ренна сжала кулаки и губу прикусила, лишь бы не сказать ничего и не запустить вслед супругу чем-нибудь тяжёлым.
— Ты опять берёшься судить с человеческой точки зрения, — укорил неслышно подошедший Нангеши.
— А с какой ещё точки зрения!.. — начала принцесса. И замолчала, скусывая с губы тонкую кожицу. — Да, вы правы, — призналась всё-таки, пусть и неохотно, — просто некоторые вещи мне кажутся совсем уж дикими. Придётся привыкать.
«Или менять» — добавила её высочество мысленно.
— Не желаешь прогуляться по крепостной стене? — с придворной галантностью предложил Говорящий. — Думаю, жильё для тебя ещё не приготовили. Уж кого они тут точно не ждали, так это Старшую мать.
— Можете передать, чтобы не трудились, — светски заметила принцесса, беря дракона под руку. Кажется, он этого не ожидал, согнул локоть странно, коромыслом. Пришлось поправлять. — Я вполне могу разделить покои с супругом.
— Ты будешь ночевать в одной комнате с Арэном? — неуверенно уточнил Крылатый.
— И даже в одной постели, — заверила его Ренна, не без труда поднимаясь по ветхим, осыпающимся ступенькам.
Поддержка дракона пришлась как нельзя кстати. Жаль, что он этого делать толком не умел, но, по крайней мере, не дал упасть — и на том спасибо.
— Не думаю, что гемнон эту идею одобрит, — пробормотал Нангеши, опираясь на изрядно выкрошившийся парапет.
— И не думайте. Уверена, он будет в полном восторге. По крайней мере, потом. Когда я объясню ему все преимущества совместного проживания как дома, так и вне его.
Принцесса осмотрела кладку, провела ладонью по покрытым сухим лишайником камням и отошла в сторону, щурясь на красное, словно кровью налитое солнце. Положа руку на сердце, она и сама успела соскучиться по Арэну, ведь пока сюда добирались, возможности уединиться не так много было. Вернее, не совсем соскучиться — скучают ведь по чему-то знакомому, привычному. Но провести ночь вместе с мужем Ренна была совсем не против.
— Мне кажется, ты не слишком серьёзно к этому относишься, — негромко заметил Говорящий.
— А вот тут вы не правы. Я очень стараюсь не забывать местные обычаи. О выкупе мы с Арэном договорились и как положено, объявим его, когда вернёмся. Если есть ещё какие-то нюансы, только скажите, я очень постараюсь их выполнить. Ну а то, что происходит у нас в спальне, никого не должно интересовать.
— У вас не только спальни, но и дома должны быть разные, — хмыкнул Нангеши. — Но говорил я про другое. Ты не слишком серьёзно относишься к Арэну. Для него…
— Не знаю, как по меркам драконов, а по людским вы уже пересекли границы допустимого, — Ренна резко отвернулась от дракона. — А попросту говоря: лезете не в своё дело. Насколько я знаю, у Крылатых обсуждать чувства вообще не принято, да и самих их нет.
— Боюсь, что есть.
— Хватит, — процедила принцесса, тихо удивляясь, с чего так разозлилась. — Вы лезете не в своё дело. На этом закончим.
— Как скажешь, — не стал спорить дракон. — Прошу тебя только об одном: не обманывай его. Ложные надежды тоже относятся к обману.
Ренна ничего отвечать не стала, стояла, рассматривая горизонт, нервно постукивая носком сапога по камню. Но когда Нангеши уже до половины лестницы спустился, всё-таки окликнула Крылатого.
— Если вам не сложно, прикажите подготовить мне отдельную комнату, — попросила.
— Как скажешь, — повторил Крылатый.
Дракона она не видела, потому что так и не повернулась, но чувствовала его взгляд. И, кажется, он вовсе не был одобряющим. Вот и пойди пойми их! Делаешь, как говорят, и они же недовольными остаются. Ренна с досады пнула камешек. Особой радости жизни она тоже не ощущала. Да и чувствовать себя трусихой ей совершенно не нравилось. Но в сближении с Арэном на самом деле стоило притормозить. Во избежание дальнейшего непонимания.
Всё-таки как хороши дипломатические формулировки! Сколько смысла за ничего незначащими словами они спрятать помогают.
Ренна была рада, что всё-таки сумела уговорить Арэна взять её с собой. Правда, это оказалось совсем несложно. Отъезжать далеко они и не собирались — всего-то до брошеной людьми деревни, посмотреть, что там да как. К тому же Нках, непонятно по какому поводу с самого утра хмурящийся, настоял, чтобы гемнон прихватил с собой едва ли не всех драконов, что были — в крепости один молодняк остался и Барт, за ними присматривающий. На последнем настояла уже принцесса. Впрочем, с ней никто и не спорил, включая самого Крылатого.
А в степи оказалось интересно, хотя до этого момента её высочество пребывала в уверенности, будто скучнее и безжизненнее места придумать невозможно. Как раз жизни здесь хватало. Между высокими, но сухими и ломкими стеблями ковыля то тут, то там высовывались круглые мордочки застывших столбиками зверьков. Толстенькие, со сложенными на выпирающих животах лапками, они до ужаса походили на Святителей, даром что последние так носами не дёргали. Вдалеке, у самого горизонта, подпрыгивая над травой, как мячики, пронеслись косули, а, может, чересчур маленькие олени. Тропинку деловито, но неспешно перебежал старый, линяющий к зиме лис. В общем, непуганого зверья тут хватало. Ни драконы, ни выродки охотой себя явно не утруждали.