— Иду, — отозвалась, когда снова постучали.
Маленькие резные фигурки из гладкой прохладной кости: девочка в разорванном платье, девушка с книгой… «Простите, я просто про неё забыла…»
— Ренна? — глуховато донеслось из-за толстой двери.
— Я сейчас.
Принцесса ткнулась лбом в колени, обхватила ноги.
Какой хороший, глубокий, а, главное, бессмысленный вопрос: «Что такое любовь?» Да ничто это, малость: даже не готовность, а просто способность отдать. Молча. Не требуя, не намекая, и взглядом не давая понять, будто нужна благодарность. Поступиться самым главным, что для Крылатых важно: показать слабость? Нет проблем. Пойти против воли духов? Да легко. Отойти, очень стараясь делать вид, будто тебя и не существовало никогда? Если так станет лучше… И защищать, стоять рядом, за спиной, пока сама не откажешься. А ещё быть безгранично счастливым уже только оттого, что тебя приняли.
— Ренна!
В дверь ботнули решительно, настойчиво.
— Иду.
Принцесса встала с кровати, поправила подол мятого платья, потянула плащ.
Слёз не было. Просто потому, что они тоже не имели никакого смысла. Плакать можно, когда хочешь чего-то добиться, когда не можешь справиться с эмоциями, когда кажется, будто силы кончились. Можно плакать, чтобы себя пожалеть. А сейчас от слёз какой толк?
Разбухшая от влаги дверь открылась с трудом, натужно скрипнув.
— Лошади готовы, — бесстрастно сообщил Нангеши, — пора выезжать. — Принцесса молчала. — Девочка, уже пять дней прошло. Все следы давно смыло. Дальше искать бессмысленно. Пора уезжать.
Ренна кивнула, потёрла лоб.
— Куда?
Этот, казалось бы, безумно простой вопрос потребовал неимоверного усилия. Принцесса даже губу прикусила — внешняя боль заставляла думать. Правда, помогало это ненадолго.
— Сначала в Серые скалы, потом тебя проводят в империю. Пойми, ты больше не Старшая мать, — Говорящий потянулся: то ли хотел по плечу потрепать, то ли по голове погладить. Но девушка отстранилась и руку Нангеши опустил. — Тебе здесь больше нечего делать. Всё-таки ты человек.
— А если у меня будет ребёнок?
— Всё равно он не сможет стать гемноном. По крайней мере, не сейчас. Будешь ждать, пока повзрослеет, в силу войдёт? — От участливого голоса Говорящего у Ренны зубы сводило. Принцесса хотела было попросить его не быть таким сиропным, да передумала. Ведь в этом тоже было не слишком много смысла. — Дома тебе станет намного лучше. Конечно, все подарки Арэна можешь забрать.
— Статуэтки тоже? — вскинулась Ренна.
— Все, — кивнул Нангеши. — Ну что, пойдём?
Принцесса снова кивнула болванчиком, обернулась, осматривая комнату, проверяя, не забыла ли чего. Хотя, что она могла тут забыть?
— Он со мной попрощался, — пробормотала зачем-то.
— Кто?
— Арэн. Сказал, что дальше я сама дойду.
Говорящий помолчал, поправил капюшон, рукав одёрнул.
— Девочка… — начал вкрадчиво.
— Думаешь, я с ума сошла? — усмехнулась Ренна. — Напротив, можно сказать, вошла. Хотя, конечно, сейчас хочется, чтобы наоборот. Впрочем, это всё неважно, на само деле.
— Если хочешь… — Крылатый глухо откашлялся в кулак. — Барт, наверное… То есть, я хотел сказать, что ты можешь…
— Это он тебе велел спросить?
Принцесса поморщилась от собственного чересчур резкого, каркающего тона.
— Нет, но…
— Можешь ему передать, что подделками я не интересуюсь! — отрезала её высочество.
— Ну он же тут ни при чём!
Крылатый вскинул ладони, будто защищаясь.
— Это он-то ни при чём? — хмыкнула принцесса. Но вспышка раздражения погасла так же быстро, как и разгорелась, уступив привычной уже апатии. — Хотя это тоже неважно. Пойдём.
Она вышла из комнаты, едва не толкнув Говорящего плечом, аккуратно прикрыла за собой дверь, почему-то стараясь, чтобы петли не заскрипели. Дракон придержал её за рукав.
— В одном ты можешь быть уверена, — сказал тихо. — На Грани тебя долго не забудут. А я постараюсь, чтобы этого никогда не случилось.
— Спасибо, — таким же шёпотом ответила Ренна, сглатывая едкую горечь, — как раз об этом я и мечтала.
— Я говорю вполне серьёзно. Ты…
— Я тоже, — перебила его принцесса. — И всё-таки пойдём, нас уже заждались, наверное.
А ведь и вправду, куда серьёзнее? Недаром же мудрые говорят: бойтесь своих желаний — они могут сбыться. Вот мечты в реальность и воплотились. Жаль только, что она до конца свою жизнь не нафантазировала. Тогда, может, всё окончилось бы совсем не так бессмысленно.