— Ладно, — процедила принцесса, сбиваясь на словах, разом позабыв половину драконьего. — Тогда ваши духи или ты сам. Ведь твоё умение — это иллюзии, не так ли? Так зачем мне это всё было показывать?
— Я ничего не делал, — пожал плечами дракон.
— Значит, сделали ваши духи! Да и всё равно! Я знаю: он жив! Надо искать, просто надо — и всё!
— Как ты его найти хочешь? — встрял Велер, кажется, едва сдерживающийся, чтобы не заорать. — Степь огромная!
— Сверху вы можете увидеть, где они живут!
— Хорошо, найдём их стойбища, а дальше что? — заорал-таки дракон. Но как-то обречённо заорал, да ещё и рукой махнул, словно набивший оскомину спор продолжая. — Их там без числа. А нас два раза по ладони!
— Вы можете позвать остальных, вызвать из Серых Скал…
— Это бесполезно, — глухо и тяжело, будто камни языком катая, выговорил Нках. — Со дня на день всерьёз похолодает. Крылья оледенеют, летать не сможем.
Ренна не ответила, смотрела между конских ушей, сжав губы в нитку. Она и сама бы не могла сказать, о чём думает, да и думает ли вообще. Просто… Просто здравомыслие, логика, умение оценивать ситуацию и принимать взвешенные решения боролись с чем-то не слишком понятным, но очень могучим. И с каждым мгновением становящийся только сильнее.
— Хорошо, — отозвалась, наконец, принцесса, по-прежнему глядя в никуда. — Это ваша право и выбор тоже ваш… братья, — выговорила, скривив губы, как плюнула. — А я… Я просто найду его.
Ренна дёрнула поводья, кобыла, по-лебяжьи выгибая шею, резко развернулась, копыта поехали по мокрой глине. Но лошадь всё-таки выровнялась, запрокинула морду, будто вызов, бросая и понеслась назад, к оставленной крепости, вырывая из дорожки гравий.
— Чокнутая! — буркнул Нках, длинно сплюнув.
— Человек, — пожал плечами Нангеши, снова набрасывая мокрый капюшон на голову.
— Поехали, что ль? — предложил Велер, скребя ногтями не слишком чистую шею.
— Куда? — поинтересовался доселе молчавший Барт.
— А вот это хороший вопрос, — хмыкнул Говорящий, тихонько трогая своего коня пятками, — действительно хороший. Я бы сказал, из разряда судьбоносных. Но выбор и вправду только наш, точно было подмечено.
Пустая крепость напоминала склеп. Вроде бы только утром из неё ушли, да и то не все: слуги ещё забивали окна и двери, вычищали золу из очагов, паковали запасы, оставшиеся вещи. И всё равно мерещилось, будто в огромную усыпальницу попала: гулко, пусто, холодно, даже воздух пах затхлым, прелым.
Ренна, снимая на ходу перчатки, быстро прошла по коридорам, свернула в комнату, в которой ночевала. И остановилась у наглухо закрытого окна. Что делать, она понятия не имела. Легко сказать: «Найду!» — но как это осуществить? Бежать куда глаза глядят, а вдруг наткнёшься?
Принцесса встала на колени, сложила руки шаром и тут же опустила. Молиться оказалось тоже некому. Разве что местным духам: не слишком понятным, далёким, да и вряд ли существующим. Ренна положила ладони на остов уже лишённой тюфяка кровати, ткнулась лбом. Хотелось заплакать, вот только слёз по-прежнему не было.
— Я зову тебя, — прошептала, — ты же спрашивал, почему не зову? Ну так…
Тишина давила и собственный голос слышался странно, словно никто здесь говорить и не должен. Как в склепе.
Когда скрипнула дверь, её высочество головы поднимать не стала. Мантия тихо прошелестела по полу. Крылатый остановился рядом — девушка видела заляпанный грязью подол. Нангеши постоял, то ли раздумывая, то ли принцессу разглядывая, тоже опустился на колени.
— Я не знаю, получится ли у тебя, — сказал мягко, тихо. — У меня ничего не вышло, хотя и умею. Но… Говорят, в таких перстнях особая магия, она связывает двоих. Правда, такое случалось очень-очень давно. Но твои сны… В общем, можно попытаться. Попробуй до него дотянуться. Но только если ты действительно этого хочешь.
— Пробую, — пробормотала Ренна, — ничего не выходит.
— Не так нужно, — Говорящий положил руку ей между лопаток. Ладонь оказалась очень горячей — принцесса даже через плащ это ощутила. Или, скорее, тепло сразу кожей почувствовалось? — Ты не головой, сердцем к нему тянись, зверем.
— У меня нет зверя.
— Главное, изо всех сил, — не слушая её, продолжил Нангеши, тихонько по спине поглаживая. — Это трудно, я знаю. Ничто просто так не даётся и за всё приходится платить. Но всё же попробуй.
Принцесса закрыла глаза, стараясь дышать ровно, не думать, только слушать тишину, видеть лишь темноту — так, как этому в Храме учили.
«Где ты?»
Горячая рука на спине мешала, раздражала. Казалось, будто от неё тянутся тоненькие, но обжигающие огненные нити, врастают в тело, как сеть в дракона… Ренна отмахнулась от ненужного, вслушиваясь в тишину.