Под сплетёнными шатром ветками плакучих ив слуги вбили в дно озера колья, повесив на них что-то вроде гамаков. Улёгшись в него, Ренна оказалась почти по горло в восхитительно прохладной воде, но никаких усилий, чтобы держаться у поверхности от неё не требовалось — лежи себе, как на кровати, расслабляйся, давая отдых натруженному дорогой телу.
Рядом с гамаком, привязанные к тем же кольям, плавали подносы из странного пористого дерева. А на них чего только не было: и тот же кисловатый сок, только, конечно, свежий и сладкое вино; очищенные и предупредительно порезанные фрукты; жареное мясо какой-то птички, рыба и горшочек рагу с овощами — всё пряное, щедро сдобренное приправами; свежайшие, будто только что из печи булочки и как венец всего кусочки чего-то белого, воздушного, сладкого, но абсолютно не знакомого.
Солнце, загороженное густой листвой, светило совсем неярко, но пригревало. Где-то в кустах тренькали птицы, тихо пришёптывала вода и далеко-далеко вверху ровно, убаюкивающе гудел лес.
В общем, Ренна, всю свою жизнь на недостаток удобств не жаловавшаяся, такого роскошества не видела никогда. И не отказалась бы остаться в озере навечно.
— Почему я не догадалась обедать в бассейне? — лениво спросила драконица.
Фрейера или Гардера это сказала, принцесса не поняла, различать их ещё не научилась. Хорошо хоть, имена запомнить сумела, хотя и в этом она уверена не была. Кто они такие, Ренне тоже объяснить не удосужились. Когда слуги её к озеру проводили, красавицы уже были здесь и прислуживать явно не собирались, да и вообще держались, как с равной.
А если уж совсем честной быть, то на жену гемнона они особо и внимания-то не обращали, кивнули в качестве приветствия. Потом же разговаривали только между собой и исключительно на драконьем. Кажется, женщины были убеждены, что Ренна их не понимает. Оно, может, и к лучшему: одежды на драконицах было ещё меньше, чем при первой встрече, на заставе. То есть вообще ни клочка ткани, зато драгоценности на месте остались. А как вести светскую беседу с обнажёнными красавицами, её высочество не представляла.
— Понятия не имею, — также лениво отозвалась вторая, медленно полоща в воде рукой, — но как только вернёмся, обязательно устрою у себя что-нибудь подобное. Думаешь, что проще: построить новый бассейн или в старый кушетку поставить?
— А ты посчитай, что дороже выйдет — там и решай.
Драконицы рассмеялись, словно хорошей шутке.
— Между прочим, в этом есть смысл, — посерьёзнела всё-таки, кажется, Фрейера. — Нордер опять хочет попытаться получить сына.
— Снова? — возмутилась вторая. — Ты же его только месяц назад к себе пускала!
— Вот именно. Но что поделать? Гемнон хорошо платит, да и мечи его продаются неплохо.
— Это отвратительно! — шлёпнула ладонью по воде драконица. — У нас нет никакой защиты перед ними! Как только накопят — так изволь подчиниться! А о наших чувствах кто-то заботится? Да никто!
— Тебе ли возмущаться? — в голосе той, кого принцесса решила Фрейерой считать, было столько яда, что даже Ренна поёжилась. — У вас уже есть ребёнок. Наверняка твой муж больше на человечек, чем на тебя тратит.
— Если бы, — тяжело вздохнула женщина, на ехидство подруги ни малейшего внимания не обращая. — Его только на дочь и хватило. Сама понимаешь, наследник нужен. Но мне кажется, он назло мне и второй тоже девочку сделает. Нет, надо будет переговорить со Старшей Матерью, чтобы она убедила гемнона или увеличить выкуп, или ограничить мужчин. Одного посещения в три месяца, по-моему, вполне достаточно.
— Бесполезно и разговаривать, — отмахнулась драконица, отправляя в рот кусочек того самого сладкого и белого. — Думаешь, он её слушать станет? Да он на рык исходит, стоит представить, сколько ей должен будет только за первую ночь. Она же человечка! Помнишь, у них…
Женщина выразительно скосила глаза в сторону Ренны. Вторая тихо ойкнула, прикрыв рот ладонью, глядя на принцессу со странной смесью жалости и отвращения, будто на тяжелобольную.
Её высочество решила, что с неё этого бреда достаточно: спрашивать, что они в виду имели, гордость не позволяла, самой понять ума, а, точнее, знаний не хватало. Слушать же дальше сил не было: уж больно дикие догадки в голову лезли. Поэтому Ренна, ни слова не говоря, выскользнула из своей люльки, отодвинула полощущиеся в воде ветки ивы в сторону, и поплыла. Окликать её никто и не подумал.