Большинство современных историков полагает, что начало расцвета эпохи королевства вингеров, иначе именуемых Крылатыми, пришлось на время Раганского мятежа (возможно, чуть ранее). Но некоторые исследователи утверждают: не только расцвет, но и само королевство возникло гораздо позднее, доказательством чему служит отсутствие каких-либо источников, подтверждающих участие вингеров в мятеже. И я склонна согласиться со второй версией. Если рассматривать полумифическое государство Крылатых всего лишь как не слишком большую часть Закатных земель, приходиться согласиться: переворот в Рагане не мог не затронуть интересов вингеров. Соответственно, они обязаны были принять ту или иную сторону. Но почему-то не приняли. Почему? Возможно, их тогда просто не существовало.
Как я уже упоминала в начале данной главы, вингеров окружает множество легенд. Кто-то даже берётся всерьёз утверждать, что они не относились к виду Homo sapiens, имели крылья, обладали магией и прочими чудесами. Но если не брать в расчёт чересчур бурную фантазию людей, взявших на себя смелость называться учёными, останется немало удивительного и даже необъяснимого.
Во-первых, королевство вингеров возникает буквально из ниоткуда, простите мне подобное несерьёзное выражение, «выпрыгивает» на историческую арену. Во-вторых, оно в небывало быстрые сроки достигает по-настоящему огромного экономического влияния (и этого отрицать нельзя). В-третьих, никому доселе неизвестное государство становится едва ли не политическим центром всех Закатных земель. Я уже не упоминаю его неестественную и выпадающую из всех теорий развития общества милитаризированность. Умолчу я об этом, так как сей факт, на мой взгляд, кажется весьма спорным. Да и не слишком большое значение всё это имеет для моего труда.
Предлагаю остановиться на фигуре легендарного короля Арэна (Орена, Орентуса). В той или иной форме, используя те или иные аллегории, мифы о нём донесли до нас следующее: он выстроил (восстановил?) цепь фортификационных сооружений на границе с Багровыми Степями; начал чеканку собственной монеты, которая впоследствии стала первой общеторговой валютой (для желающих я готова обосновать это утверждение); за счёт привлечения наёмников, собрал армию, сравнимую с силами того же Рагана; открыл университет (это в милитаризированном-то государстве!) и прочая, и прочая, и прочая. Включая ковку небезызвестного меча, предсказателя конца света, легендами о котором мы все зачитывались в детстве. Но оставим аллюзии и символизм любителям мистификаций.
Итак, думаю, даже мои самые непримиримые оппоненты согласятся: Арэн — фигура одиозная, король-прогрессор, государь-просветитель. Но! Все мы его знаем как просто Арэна или Орентуса. Теперь же вспомним его менее легендарную, но всё же известную супругу. Как её звали? Ренна Мудрая. Мудрая! Согласитесь, подобные прозвища исключительно из личной симпатии не даются. Так, может, и не было никакого государя-просветителя, а был простой, абсолютно стандартный, я бы даже сказала типичный для своего времени князёк, которому повезло взять в жёны умную женщину? Конечно же, о такой правде мифы умолчат, поскольку место по-настоящему достойной супруги всем хорошо известно: дети, кухня, церковь.
От автора
Уважаемые читатели!
В необходимости авторского послесловия меня убедил бета. Поэтому плевать в Хомяка.
Так или иначе, но все мои истории имеют более-менее открытый финал (я не специально, честно-честно, оно само), но продолжение этой напрашивается само собой, а нигде и никогда не упоминалось, будто «Зверь» — это часть цикла. Дело в том, что я и сейчас не знаю, будет ли серия. Да, в процессе написания (а больше в процессе редактуры) история разрослась и с трудом влезла в предназначенные ей рамки; второстепенные персонажи обзавелись характерами и нагло полезли на первый план; магия вдруг потребовала полноценной системы и серьёзного «обоснуя». А, главное, я поняла, что безнадёжно влюбилась в Грань, Золотолесье, Серые Скалы, Империю и т. д., и т. п. Но нужно ли навязывать свою любовь читателям? Не уверена, буду думать.
Заканчиваю с лирикой и перехожу к сути. Данное авторское послесловие предназначено для того, чтобы заверить читателей: на этом история Ренны и Арэна закончена. Может, когда-нибудь мы к ним ещё и заглянем, подглядим в щёлочку, что там творится. Но это будет уже совсем другая история.