— Сейчас! — ещё разок рыкнул гигант.
Молодой дракон медленно, заторможено кивнул.
— Объяснит мне кто-нибудь, наконец, что тут происходит? — потребовала Ренна.
Точнее, хотела потребовать, а вышел полузадушенный писк.
— Они будут мериться силой духа своего зверя, — нараспев, будто былину собрался рассказывать, протянул Говорящий. — Кто крепче будет крепче связан с…
— А если по-человечески? — рыкнула её высочество.
— Магия против магии, — совершенно нормально ответил Нангеши. — Чистая сила против такой же.
— И чем это грозит?
— Это не грозит, это закончится, — пожал плечами Говорящий. — Смертью одного из них.
— Нет, я… Стойте!
Ренна хотела было вскочить, но закутанный в мантию Защитник ей не дал, надавил на плечи, заставляя сесть.
— Не вмешивайся! Хочешь, чтобы гнев духов обрушился на тебя?
— Я не…
— Жить надоело? — рявкнул Нангеши.
Тут уж желание вскакивать и разнимать драконов само собой пропало.
А события развивались уже и без всякого участия принцессы. Двое Крылатых стояли друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки. Просто стояли, смотрели и ничего больше не делали, только громила продолжал скалиться. В абсолютной тишине, царившей в зале, это смотрелось, пожалуй, жутковато, но совсем незрелищно. Пока молодой дракон не дрогнул.
Он не шатался и не дёргался, просто просел, будто колени у него подгибаться начали. Глаза Защитника закатились, оставив между широко распахнутыми веками лишь синеватый белок. Из уголков глаз, рта, ушей потекли тёмные, влажно поблёскивающие дорожки. Они становились всё шире, ветвились, сплетались в ручейки, запачкав перекинутую через плечо косу, воротник. А дракон всё оседал, оседал, но так и не встал на колени.
Воздух в зале ощутимо гуще стал, плотнее, лип неприятной влажностью, заставляя волоски на руках, шее дыбом подниматься. И пахло, как перед грозой.
Ренна хотела крикнуть, остановить, но ни слова выдавить не могла — на горло будто давило тяжёлым, словно кто-то ладонь положил. Когда принцесса всё-таки встала, она и сама не помнила. Просто осознала — стоит. И смотрит на гемнона. А тот — угрюмо, исподлобья — на неё.
— Остановитесь, — гулкий голос Арэна на самом деле раскатился громом. — Я называю победителем Энира, он в своём праве. — Ухмылка сползла с рожи громилы, по залу шепоток прошёл — точь-в-точь потревоженные ветром листья зашелестели. А молодой дракон, наконец, упал на колени и тут же завалился набок. — Кто-то хочет оспорить моё решение?
Гигант повёл плечами, будто разминаясь, но промолчал, даже глаза опустил. Гемнон кивнул, как всегда — никому конкретно и всем сразу — не торопясь к дверям направился. На пороге обернулся — Ренна ждала, что он обернётся, так и случилось. Только вот говорить он ничего не стал: постоял, помолчал и вышел.
ГЛАВА 9
Слуга, стоявший возле входа, остановить Ренну не рискнул, сам прянул в сторону, поклонился едва не до земли — видимо, страшна была принцесса. Её высочество даже спрашивать у него не стала, куда идти. Влетела по лестнице, ну а дальше просто открывала все двери подряд — наудачу. Вот с четвёртой, а, может, с пятой ей и повезло. Нангеши как раз напротив входа стоял, стягивал мантию через голову, обернулся на звук.
— Заходи, — предложил спокойно, посмотрел на свой плащ, который в руках держал, усмехнулся и бросил его на кровать.
Ренна в ответ только кивнула, а потом ещё и головой помотала, но так и не вошла — осталась, где стояла. Конечно, принцессе любопытно было узнать, что там у дракона под капюшоном прячется и нафантазировала она многое. Но того, что увидела, не представляла и близко. Да и кто бы мог придумать такое?
Крылатый оказался удивительно, нереально, неправдоподобно красив! Может, чересчур высок, но стройный, драконовскими габаритами он не поражал, наоборот, был сложен, как танцор или акробат. Волосы, заставившие любую лису от зависти бы удавиться, картинными кольцами спускались ниже лопаток, а кожа такая, какая у рыжих только и бывает: то ли фарфоровая, то ли чуть прозрачная — сливки с лёгким румянцем. Глаза поразительно яркие, зелёные, слегка раскосые. Нос тонкий, скулы высокие, рот мягкий, чуть припухший. Одень его в платье — и издалека легко можно с женщиной спутать. Но это только издалека — женственности в Говорящем и на йоту бы не наскребалось.
— Если хочешь, я оденусь, — чуть нахмурившись, предложил дракон.
— Нет, — мотнула головой Ренна, — простите меня. Это просто от неожиданности.
— Понимаю, — мягко улыбнулся Говорящий. — Всё в порядке, иди. — Это уже для Яо, стоящего за спиной принцессы, предназначалось.