— Не для нас, — набычившись, буркнул гемнон.
Ренна длинно выдохнула, прикусила губу едва не до крови, сцепила пальцы, заставляя себя успокоиться.
— Ладно, хорошо, — выговорила, специально голос понизив, — на эту тему мы ещё успеем поговорить. Сейчас главное наш брак. Его необходимо, — её высочество споткнулась, но всё же договорила твёрдо, — его необходимо консумировать в ближайшее время. То есть я имею в виду: вступить в нормальные супружеские отношения.
— Нет, — спокойно бухнул дракон.
— И я даже согласна… — Ренна застыла на развороте. — Что значит «нет»?
Ответ Крылатого был неожидан: он пожал плечами.
— Вы не собираетесь делать меня своей женой? — севшим до хрипловатого шёпота голосом уточнила Ренна.
— Нет, — подтвердил гемнон и даже кивнул.
— Но… Почему?
Дракон тяжело вздохнул. Дракон переступил с ноги на ногу, навалившись плечом на косяк. Дракон почесал кончик носа. В общем, маялся бедолага неимоверно.
— Я требую ответа, — поднажала принцесса, — и, мне кажется, имею на это право. Хватит недоговорок, дело зашло уже слишком далеко!
— Чтобы потом у тебя был выбор, — очень нехотя ответил Арэн.
— Потом — это когда?
— Когда к духам уйду.
С такой же интонацией Крылатый мог сказать и: «Когда я позавтракаю» или: «Когда пройдёт дождь».
— Поня-атно, — протянула принцесса. — И какой же выбор мне предложат?
— Если захочешь, будешь Старшей Матерью Барта, он тебе… — Арэн мотнул головой, будто не в силах подходящее слово подобрать. — В общем, ты, наверное, захочешь. Такого ещё не случалось, чтоб сначала с одним, а потом с другим. Но Барт с Нангеши выкрутятся, если у нас… ничего не будет. А не захочешь, так домой вернёшься без проблем: никто не осудит. Как это у вас? Вдова?
— И давно вы это придумали? — осведомилась Ренна, таращась на гемнона во все глаза, словно никогда раньше не видела. А, может, и не видела по-настоящему? Дракон молчал, разглядывая пол. — С самого начала, да? Поэтому и дома не подготовили, чтобы ничего тут меня не связало, выбирать не мешало? Потому и не приехали ни разу? Только почему просто не забрали меня, не воспитали, как вам надо?
— А ты хотела бы так жить? — угрюмо спросил Крылатый, рассматривая пол. — Если б сама выбирала?
— Не вижу ничего плохого…
— Да? — Арэн глянул на неё исподлобья. — Камешки перебирать, да любимцев холить? Я же видел, что у тебя было. По деревьям бы тебе никто лазать не запрещал — сама вряд ли б захотела. Приезжал, хотел забрать, да… А! Что говорить! Как сказал, так и будет.
— Каким ещё деревьям? — Ренна потёрла лоб — в голове гудело. — Подождите, я не понимаю… Зачем тогда вообще всё затеяли? Зачем меня выбрали?
— Я не выбирал, — обернулся гемнон уже с порога, — кольцо выбрало. А мне показалось… Хотя, это тоже неважно.
— Что вам показалось? — почти крикнула принцесса. — Или я вам напомнила кого-то? Ингрин, да? Она в детстве по деревьям лазила?
Её высочество не заметила, как дракон рядом оказался. То есть, она на него и не смотрела, но даже краем глаза движения не уловила. Вот и получилось, что Крылатый стоял в дверях, а уже на следующем ударе сердца прямо перед Ренной очутился, схватил за плечи, встряхнул как куклу — чувствительно.
— Не смей так говорить, слышишь? — зло выдохнул в лицо. — Не смей! Ни на кого ты непохожа, а на неё меньше всего! Других таких нет!
— Я больше про неё ни слова не скажу! — промямлила насмерть перепуганная девушка.
Испугаешься тут, когда хватают, трясут и, кажется, этого не замечают.
— Да не про неё речь, а про тебя! — рявкнул дракон.
— Что про меня? — вконец растерялась принцесса.
— Таких, как ты, больше нет, — сквозь зубы — даже оскалившись, губы чуть разошлись — выдавил Крылатый.
Глаза у него были чёрные-чёрные, совсем непрозрачные, как полированный камень. Смотрел он долго — у Ренны даже сердце перестало заходиться, успокаиваться начало. Потом поставил её высочество на пол, кажется, едва удержавшись, чтобы наряд на ней не поправить. То ли кивнул, то ли головной мотнул. И ушёл.
— А почему таких, как я, больше нет? — невесть у кого спросила оглушённая принцесса, растирая плечи.
Которые, кстати, совсем и не болели. Даже, наверное, никаких следов от лапищ дракона на них и не останется.
Ответа она, понятно, не получила.
ГЛАВА 13
Всё-таки драконы о своих парках не слишком заботились — дорожки расчистили и ладно. Ни скамеек тебе, ни беседок: идёшь себе, идёшь, пока ноги не устанут, а как устанут, так можно обратно повернуть. Хоть, в самом деле, на дерево полезай, чтобы подумать спокойно!