Ренна перевернула страницу, откашлялась — голос начал похрипывать, всё-таки читала она уже давненько:
«Лорд смотрел хмуро, исподлобья. Не просил — требовал.
— Ты нужна мне!
— Нет, не нужна…
Девушка покачала головой, стиснув штору вмиг похолодевшими пальцами.
— Пусть так! Но я нужен тебе.
— Это не причина…
— Я хочу, чтобы ты принадлежала мне!
В его глазах, почти неразличимых в темноте, вспыхнули две раздражённые красные искры.
— Не то…
— Я хочу, чтобы ты была со мной!
— Не то…
Ара судорожно сглотнула и посмотрела вверх, смаргивая подпирающие слезы. Ничего не получится. Ничего из этого не получится! Не на что наедятся. Да и незачем. Она приказала пальцам разжаться, отпустить штору, позволив ей снова закрыть окно.
— Я хочу, чтобы ты была рядом, — лорд тоже на неё не смотрел. Уставился себе под ноги, сложив руки на груди, будто отгораживаясь. — Я не знаю как. Тьма, я даже не знаю зачем! И…
— И это будет больно. Потому что недолго.
— Да. — Он поднял голову, наконец-то глядя ей в глаза. — Да, ты права. Я слишком привык…
— К игрушкам?
— Да. К игрушкам.
Он шевельнулся, как будто собираясь отвернуться. И уйти — навсегда. Такие, как он, не возвращались. Они даже не оборачиваются»
Самая молоденькая Крылатая судорожно вздохнула и тут же испуганно примолкла, даже рот ладонью прикрыла. Ренна едва удержалась, чтобы не улыбнуться. Продолжила, поддав в голос томности:
«Девушка положила ладонь на оконное стекло.
— Я хочу быть рядом, — прошептала, — Я хочу быть с тобой. Хочу принадлежать тебе. Ты мне нужен.
Лорд не вздрогнул, не улыбнулся, его взгляд не потеплел — ничего подобного. Он просто шагнул вперёд, касаясь окна — ладонь к ладони, палец к пальцу. Стекло их разъединяло всего миг, а потом его просто не стало».
Ренна закрыла книгу, благонравно сложив руки на обложке.
— А дальше? — возмутилась Крылатая, которая дольше всех старалась сохранить незаинтересованный вид.
— А дальше в следующий раз, — пообещала принцесса. — Простите, дамы, но я немного устала. Впрочем, могу дать вам книгу, почитаете без меня.
Самая смелая переглянулась с той, что вздыхала, равнодушно пожала плечами.
— Мы эти значки разбирать не умеем, — призналась независимо, наматывая локон на палец.
— Так вы слуг попросите, — посоветовала Ренна, деликатно кашлянула, пряча так и норовящую появиться улыбку за ладонью. — Уверяю вас, все люди, работающие у Крылатых, умеют читать. Их этому учили. Кстати, у них наверняка найдутся и другие романы. Это я с собой прихватила только один, хотела почитать в дороге, да не вышло.
— Другие? — вытаращилась молоденькая. — Как это?
— Про других людей, про другие отношения, другие приключения. Поверьте, таких произведений люди придумали множество.
— Так это всё неправда? — разочаровано протянула третья Крылатая, тихая.
— Как вам сказать? — Ренна озадаченно почесала бровь. — Это собирательный образ… То есть, конкретно эти люди и их приключения придуманы. Но такие чувства, переживания и эмоции случаются со многими. Автор просто взял несколько историй и сделал из них одну. Добавив что-то и от себя, конечно.
— А зачем? — озадачилась молоденькая.
— Об этом мы поговорим в следующий раз, — Ренна встала, кивнула Нангеши, появившемуся очень ко времени. — Прошу простить меня, дамы, но, к сожалению, сейчас я вынуждена просить вас удалиться. Мы обязательно продолжим, но чуть позже.
— И для этого ты просила меня собрать юных Крылатых? — поинтересовался Говорящий, прикрыв дверь за последней девушкой.
Иронии дракон скрывать и не собирался. Хотя, наверное, со стороны это действительно выглядело смешно. Особенно со стороны Защитников.
— Есть такое хорошее слово «про-па-ган-да», — протянула принцесса.
Снова уселась, откинувшись на спинку кресла, поигрывая бокалом с желтоватым соком.
— И что же оно значит?
— Растолковывание поданным, как они должны думать.
— И что ты им пытаешься растолковать?
— Что любви все возрасты покорны, — почти пропела Ренна, но тут же состроила серьёзную мину, добавила постно: — Но главное для женщины — это семья, рождение детей и уважение супруга.
— Кто кого должен почитать? Муж жену или наоборот? — уточнил Нангеши, усаживаясь напротив.
Да ещё и ногу на ногу закинул, аккуратно оправив подол мантии, сцепил пальцы на животе.
— Оба, — отмахнулась её высочество. — То есть, взаимно.
— Что-то я ничего не понял, — констатировал Говорящий не без удовольствия.