— А вам и не нужно. Это наши дела, материнские, — очаровательно улыбнулась принцесса. — Лучше скажите: я могу вам доверять полностью?
— Сказать-то можно всё что угодно.
— Это верно, — Ренна села прямо, положила локти на стол, тоже пальцы в замок переплела. — Только без помощи мне никак не обойтись. А кроме вас, обратиться не к кому.
— И что же ты собираешься делать? — эдак ненавязчиво осведомился Крылатый, рассматривая под рукавом собственный маникюр.
— Многое, — честно призналась принцесса, серьёзно глядя на дракона исподлобья. — Сделать так, чтобы желания вашего отца сбылись, воплотить в жизни некоторые пророчества, не дать свершиться другим, исполнить то, для чего рождена. Но, главное, я всё-таки собираюсь стать счастливой. И почему-то мне кажется, что наши планы совпадают. Ну, может, только последний пункт в ваши расчёты не входит.
— Размах широк, — хмыкнул Говорящий, покачивая ногой. — И что же от меня требуется?
— Ответить на один вопрос и достать яд, — просто сказала её высочество, снова откидываясь на спинку.
— Яд? — кажется, от удивления у Крылатого даже капюшон приподнялся. — Кого ты травить собралась?
— Никого, уверяю вас. Кстати, вид снадобья меня тоже не очень интересует. Главное, чтобы у него был довольно специфичный запах.
— Ты можешь просто всё объяснить? — хмуро спросил дракон.
— Нет, простите, не могу, — покачала головой Ренна, — я и так очень сильно рискую, но иногда выиграть можно, только всё поставив на карту.
— На какую карту?
— Это тоже неважно. Так вы мне поможете?
— У тебя ещё вопрос был, — изрядно помолчав, напомнил Нангеши.
— Действительно, — согласилась принцесса, прикрыв глаза, откинув голову, опершись затылком о спинку. Она и сама поняла насколько была напряжена, только после того, как отпустило. Да ещё как отпустило-то! До ватных коленей, до дрожащего желудка. — У Крылатых очень чуткий нюх?
— Я не знаю, что в твоём понимании очень чуткий.
— Ну, например, вы по запаху можете определить, какие специи в блюдо положили?
— Нет, я не сумею.
— А кто сумеет?
— Нках, пожалуй… — протянул дракон и осёкся. А потом расхохотался, да от души, с силой хлопнув себя по колену. — Ну ты даёшь, девочка!
— Ещё не даю, — улыбнулась Ренна, не открывая глаза, — но вы мне тоже нравитесь, Нангеши.
Бедный Нках маялся так явно, что её высочеству его даже жалко стало, захотелось вернуть несчастного обратно, на крыльцо. Дракон как пристроил свою тушу на краешке золочёного стульчика, так и замер, будто пошевелиться боялся. Руки на стол положил, сжал кулачищи по обеим сторонам пустой тарелки, а на все предложения лишь головой отрицательно мотал. И молчал.
— Ну, хорошо, — сдалась, наконец, принцесса и отложила вилку с ножом — в такой компании у любого аппетит пропадёт. — Идея пригласить вас за стол была провальной. Мне правда не нравится, что вы постоянно снаружи остаётесь. Только с неудобствами, видимо, придётся смириться. Но хотя бы скажите, что вы едите. Арэн вот тоже не желает в моём обществе обедать. Куропатки вам не угодили, паштет, видимо, недостаточно нежен, говядина не сочна, а пирог просто невкусный.
— Вкусный, — буркнул Нках.
— Невероятно! — восхитилась Ренна, за что и заработала злобный взгляд исподлобья. — Я слышу ваш голос! Так что с едой?
— А что с ней?
— Почему вы не едите в моём присутствии? — процедила девушка, раздражённо.
Крылатый пожал плечищами.
— Как? — спросил обречённо, мотнув в сторону так и не тронутых им приборов.
— А вы что, руками едите?
— Я не выродок! — мигом вызверился Защитник.
— Так я такого и не утверждаю, — тут же осадила принцесса: рявкающий дракон — это действительно страшно. Ну, иногда. — Если вас смущает количество вилок с ножами, то я прикажу убрать лишние, только и всего. Кстати, вот странность: дома у вас очень изысканные, а нравы простые. Интересно, с чего так? Соку тоже не желаете?
Крылатый мотнул головой. Её высочество кротко вздохнула и, жестом отослав слугу, наполнила свой бокал.
— Послушайте, Нках, мне правда не нравится…
— Стой! — рыкнул Защитник так, что её высочество действительно замерла, не донеся фужера до рта. — Что ты налила?
— С-сок? — промямлила Ренна.
— Дай сюда!
Нках выдернул у неё бокал, оцарапав жёсткой мозолью на ребре ладони. Понюхал, попробовал кончиком языка, оказавшимся неожиданно длинным и будто бы заострённым. Сочно сплюнул прямо на пол, утёрся рукавом.