— Не убивайте! — повторила, постаравшись говорить как можно убедительнее. — Вы-то должны последствия осознавать.
— А ты? — даже вроде весело усмехнулся Нангеши.
Осторожно высвободил мантию из её пальцев и пошёл вслед за братьями.
Уже темнеть начало, а гемнон всё не возвращался. Так и не убранная с обеда посуда тускло поблёскивала на столе, ловя красноватые отсветы заходящего солнца — Ренне в них мерещилось что-то зловещее, предсказывающее, но и слуг она позвать не могла. Принцессе казалось: стоит только хоть слово, хоть звук услышать — обязательно не выдержит, завизжит. Напряжённые до предела нервы и без того едва не звенели перетянутыми струнами.
Её высочество мерила комнату из угла в угол, то и дело без всякой надобности поправляя волосы, расчёсывая ладонь. Пробовала присесть, но тут же вскакивала, снова принималась ходить. Особняк притих испуганно, настороженно, только шаги принцессы и слышно. Слуги затаились мышами.
Да, ещё и слуги. Их всех придётся поменять просто из предусмотрительности. Конечно, среди них отравителя может и не оказаться, даже, скорее всего, не окажется. Она же права была: сумму, достаточную для подкупа человека, служащего на Грани, и представить-то сложно. Такое делается лишь из верности. Значит, порошок подсыпал кто-то из наранцев. Лишь Великий знает, сколько их тут! Но всех людей, работающих в особняке гемнона, нужно на всякий случай уволить.
По крайней мере, именно так всё должно со стороны выглядеть.
Чужие шаги так резанули по ушам, что Ренне захотелось их зажать. А ещё спрятаться, например, под стол. Но она осталась на месте стоять, только сцепила пальцы за спиной. Остатков смелости и здравого смысла хватило понять: шаги-то лёгкие, женские, каблуки цокают, а потом принцесса и шорох подола расслышала. Но смотреть в чёрный туннель, в который превратился коридор за оставшимися нараспашку дверьми, следить за приближающейся фигурой всё равно было страшно — сердце в горле колотилось.
Брэна остановилась на пороге, молча глядя на её высочество. Не присесть в реверансе, не даже просто поклониться бывшая подруга даже и не подумала.
— Я тебя слуша, — первой всё-таки не выдержала тишины Ренна, хотя и знала прекрасно, что паузу, особенно не ей взятую, тянуть надо до последнего.
Но одно дело знать и совсем другое сделать.
— Что ты натворила? — театральным придушенным шёпотом спросила госпожа Орун.
А, может, ничего в её шёпоте театрального и не было. Может, девушку банально слёзы душили? Или ярость. Зная фрейлину, её высочество поставила бы на последнее.
— А что я натворила?
— Ты мне всю жизнь сломала! — всё так же шёпотом крикнула Брэна.
— Ну, заявление как минимум преждевременное, — пожала плечами принцесса. Обошла кресло, присела, спокойно сложив руки на коленях. — О вконец сломанной жизни стоит говорить на пороге могилы. А ты, как я вижу, в полном здравии.
— Как ты могла?!
— Как я могла что?
— Ты прекрасно знаешь: наранцы никого не травили!
— Смелое заявление, — заметила Ренна, иронично брови приподняв.
— По крайней мере, они не травили тебя, — процедила госпожа Орун. — Ты это сама сделала! Сама порошок подсыпала.
— Ты себя слышишь? Я похожа на самоубийцу?
— Прекрати! — повысила голос Брэна. — Передо мной-то комедию не ломай!
— Позволь вернуть просьбу. И расскажи, наконец, толком, что случилось.
— Твой гемнон вышвырнул всех наранцев вон! — крикнула девушка и, кажется, даже кулаки сжала — толком разобрать, что она там сделала принцесса не смогла — темно слишком. — Их сейчас, как стадо, к границе гонят. Им запрещено здесь появляться, всем! Любому из Нары путь на Грань закрыт!
— Все живы? — слишком поспешно спросила Ренна.
— А ты бы предпочла, чтоб их на столбах перевешали?
— Нет, я вполне довольна тем, как дело обернулось, — её высочество откинулась, отёрла лоб — пальцы остались мокрыми. Пришлось и их вытереть о край скатерти: платка, как обычно, под рукой не оказалось. — Только не понимаю, ты-то с чего так бурно реагируешь?
— Я хотела выйти замуж, забыла? За банкира хотела.
— За шпиона, — поправила принцесса.
— Да какая разница? — снова сорвалась на крик Брэна. — Это моя жизнь, моя! Но ты о ней, конечно, не подумала!
— Не подумала, — призналась её высочество, глядя на бывшую — теперь уж совсем точно бывшую — подругу. Хотя даже лица её разобрать не могла. Так, маячило на фоне темноты что-то белое, плоское. — Честно говоря, о тебе я даже и не вспомнила.
— И как? Ничего не гложет?