Да, Арэн смотрел. Лёжа на боку, опершись на локоть, смотрел, не отрываясь и даже, кажется, не моргая. А второй рукой супругу к кровати придавил — точь-в-точь бревно поперёк живота положили. Только лицо-то у Крылатого совершенно ничего не выражало! Вот и думай, что хочешь: может, любуется он, может, изучает или просто терпеливо ждёт, когда дорогая вторая половинка соизволит исчезнуть.
— И давно ты так наблюдаешь? — наконец, спросила Ренна.
Со сна, а, может, от чего другого голос хрипел по-разбойничьи. Вот тебе и трепетная возлюбленная! Правда, дракон на любящего кавалера тоже явно не тянул. Вместо того чтобы рассыпаться в комплиментах и нежностях, Арэн пожал плечами.
— И как? Настоящая? — ещё разок попробовала сромантизировать её высочество.
Крылатый кивнул. Ну вот как с таким нежничать?
— У тебя рука тяжёлая, — вздохнула обречённо.
Дракон лапу тут же убрал и вроде бы немедленно вскочить намылился.
— Я сказала, что она тяжёлая. И ни слова о том, что она мне мешает, — буркнула принцесса, возвращая руку на место. — Будешь продолжать в том же духе — непременно дождёшься прозвища подкаблучника.
— Это кто? — пробасил гемнон.
Слава Великому, дождалась ответа!
— Это мужчина, которым женщина крутит, как хочет, — старательно сдерживая улыбку, пояснила серьёзно. — Ну, поступает по её указке, выполняет все прихоти, понимаешь?
— Нет.
Ну да. Собственно, чего это она? Объяснить тому, кто только за доступ к телу родной жены готов отвалить несметные богатства, ненормальность выполнения прихотей супруги, наверное, будет непросто.
— В общем, это мужчина, которому женщина говорит, что, как и когда делать, — закончила принцесса решительно.
— Зачем? — чуть помолчав, поинтересовался дракон.
— Великий! — Ренна обеими руками растёрла лицо. Первое брачное утро явно не задалось. — Ну, допустим, она лучше знает, как делать.
— Откуда ей это знать? — удивился Арэн.
Точно удивился, даже брови дрогнули.
— Ты и мысли не допускаешь, что женщина может быть опытнее или образованнее мужчины? — окончательно разозлилась принцесса.
Гемнон помотал головой — отрицательно, понятно. Её высочество села, натянула одеяло повыше, поёрзала, отодвинувшись к спинке кровати. Драконья рука переползла вместе с ней.
— Ну, хорошо. — Ренна положила сцепленные в замок пальцы поверх покрывала. — Что ты знаешь о денежной системе? О чеканке монет? Об их стоимости?
— А зачем мне это?
— М-да, — хмыкнула её высочество. — Ну, например, эти ваши выкупы… Харс! Выкуп! — принцесса шлёпнула себя по лбу. — Ты же его теперь выплатить не сможешь! Банкир-то…
— Тебе нужен выкуп? — явно напрягшись, уточнил гемнон.
— Мне он совершенно ни к чему. То есть, конечно, деньги лишними никогда не бывают, но так… — Ренна вздохнула, колупнула ногтём стежок на одеяле. — Нангеши же твердил, будто этот проклятый выкуп тебе нужен.
— Ты его примешь? — ещё напряжённее переспросил Арэн.
— А куда мне деваться? Приму, конечно.
— Сколько?
— Велик!.. — принцесса сжала кулаки, раздражённо провела языком по зубам. — Ладно, хорошо, раз так! — процедила. — Какой у вас там самым большим считается?
— Самый большой?
— Да, да, самый большой. Чтобы ни у кого не возникло сомнений в вашей платёжеспособности, — рявкнула Ренна. — И… В чём там ещё? В мужественности? Вот, в ней тоже. И, кстати, рассрочек я не предоставляю.
Ей высочество ожидала любой реакции: гнева, обиды. Даже встань гемнон и отправься собственноручно золото добывать — не удивилась бы. В общем, она на самом деле была готова ко всему. Кроме того, что случилось.
Дракон то ли рыкнул, то ли заурчал коротко и отрывисто, улыбнулся, показав ямочку на щеке, стиснул колени супруги вместе с одеялом и уткнулся в них.
Принцесса замерла, пытаясь сообразить, что это такое произошло. Подняла руку, помедлила, но всё же коснулась жёстких, как конская грива, волос: сначала осторожно, ладонью, а потом, осмелев, пропустила гладкие холодные пряди между пальцами. Арэн застыл, мышцы на спине вздулись буграми, закаменели, будто гемнон и шевельнуться боялся.