Народ выстроился в колонну. Первым начал восхождение инструктор, розовощекий крепыш, отдаленно похожий на Апанасия. Он ловко полез вверх, перехватываясь и ставя ноги точными движениями. Туристы, один за другим последовали за ним. Со стороны дорога не казалась такой уж сложной, но горы умели обманывать. Айрис встала передо мной. Обернулась на меня и спросила:
— Давай я Никаса себе пересажу?
У неё сил, благодаря модификациям в обеих руках было побольше моих, но люди этого не знали и со стороны могло показаться, что я слабак и маменькин сынок, боящийся трудностей.
— Я справлюсь. — Вполголоса произнес я. — Иди.
Гид услышала наш разговор.
— Супруга у вас что, спортсменка? — Спросила она.
— Как вам сказать, она работает аниматором на детских праздниках в торговом центре, а там нужна сила и терпение.
— Это как раз то, что нужно для альпинизма. — Согласилась гид.
Подъем не отнял у меня сил. Я одолел его шутя. Несмотря на то, что пейзаж на вершине был совершенно безжизненным, он все равно выглядел красиво. Не в последнюю очередь благодаря бьющим сквозь трещины струям пара. Из-за них у меня было ощущение, что мы перенеслись в раннюю эпоху зарождения Земли, еще до появления на ней жизни.
Мы поднялись на самый гребень, с которого открывался вид на круглую чашу жерла вулкана. Я ожидал увидеть глубоко внизу что-то вроде потухшей лавы или кислотного озера, из которого, бурля, выбиваются струи вулканических газов. Но все оказалось совсем не таким. Перед нами, почти на одном уровне с краем гребня, чернела покатая «шишка» остывающей лавовой пробки. На внутренней стороне гребня желтели пятна серы, и поднимался вверх пар, несущий сильный запах сероводорода.
— Во время последнего извержения лава поднялась до краев и частично стекла вниз и на этом активность вулкана закончилась. Пробка до сих пор горячая, несмотря на то, что прошло три десятка лет после извержения. Снизу она подогревается подпирающим плюмом.
— А это не опасно? — Спросил мой отец.
— Что именно? — Не поняла гид.
— Ну, я представил чайник, у которого заткнуты все дыры, а он продолжает подогреваться.
— Вы правы, пробка может стать причиной того, что извержение случиться взрывообразно, но если порода в размягченном состоянии, то взрыв будет слабее.
— Ага, понятно, такая же разница как выстрелить из ружья пулей, сделанной из дерьма или из свинца. — Привел свою аналогию отец. — Эффект будет совершенно разным.
Мы с Айрис переглянулись. Мой отец всегда находил какие-то нелепые примеры.
— Вы правы, Николай. — Согласилась гид. — Надо будет позаимствовать ваши примеры для себя. Вы не против?
— Нет, конечно. — Расцвел отец. — Пользуйтесь. Можете скидку в баре сделать, а то у вас такие камчатские цены, праздник поперек горла становится.
— Обещаю дать вам свою скидочную карту на все время. — Пообещала она. — Итак, друзья, прекрасное время сделать фотографии. Смотрите, какая огромная тень от нашего вулкана, какие облака внизу, какие величественные вершины рядом. Делайте видео и фотографии на память.
Айрис сняла нас с Никасом на фоне лавовой пробки, потом с обратной стороны, будто мы стоим на краю неба. Затем я пощелкал ее, потом родителей. Они выглядели счастливыми и старались узнать все, что представляло хотя бы малейший интерес. Отец уже насовал в карманы ноздрястых вулканических камней.
— Это туф. — Пояснила гид.
— Я спилю его ровненько и отдам супруге пятки тереть. — Объяснил он причину своей мании к вулканическому камню.
— Николай, а тебе язык тереть, чтобы мозоли не было. — Упрекнула его мать.
Гид рассмеялась.
— Не пойму, вы так похожи между собой, кем вы друг другу являетесь? — Спросила она нас.
— Мои родители. — Ответил я первым, чтобы не дать отцу проявить неуемную фантазию.
— Это правда. — Изумилась она.
— Очень ранний брак по малолетке. — Отец все же соврал. — Мы в один год окончили школу, а он пошел в первый класс.
— Серьезно. — Гид в уме посчитала, сколько лет могло быть моим родителям с такой разницей. — Не может быть.
— Что вы его слушаете. Соврет недорого возьмет. Николай, хватит сочинять. — Попросила мать. — Не стала бы я с тобой десятилетним дружить. Я же помню, какие сопли у тебя висели через все лицо, да еще и с землей вперемежку.
— Ладно, простите, что спросила. — Гиду стало неудобно.
Она обратилась ко всем, чтобы рассказать еще одну запоминающуюся историю.
— Во время активности часто замечают, особенно при просмотре замедленной съемки, как в вулканы ныряют летательные аппараты пришельцев. Неизвестно зачем они это делают, видимо для пополнения энергии своих летательных аппаратов или же они так добывают какое-нибудь вещество. Страшно даже представить себя пусть и внутри совершенного аппарата, среди раскаленной магмы.