— Значит, кольцо появилось сегодня? — Спросила супруга.
— Да. Его даже из Николаевки видно. Как Око Саурона, только синее.
— Наверное, потому что тут половина посетителей синие. — Посмеялся я. — А почему кольцо страха?
— В проспекте было написано, что только смелый человек сможет пройти его насквозь, а трусливый нет. Понимаю, что брехня какая-то, фокус, но интересно посмотреть и проверить себя. Вам, наверное, тоже?
— Не знаю. — Я пожал плечами. — У вас тут и без Ока Саурона весело. К тому же я трус и точно не пройду.
Мужик посмотрел на нас, как на дефективных.
— Ладно, приятно было познакомиться, поспешу. — Он прибавил шаг.
У входа на территорию поток расслаивался на десять ручейков, чтобы пройти через такое же количество ворот с металлоискателем. Мы попали в один с толстым мужчиной, выбравшимся из джипа. С ним была девушка, явно не дочка. Она изображала презрение ко всем, кто находился рядом, словно боялась измазаться об них. Народ посмеивался над ней, но только промеж себя.
— Это уже вторая шмара за второй год на посту. — Произнесли позади нас.
— К посту прилагается ежегодная шмара. Пользуется положением, Жора. Думает, попал в рай навсегда. Мамой клянусь, до выборов в кресле главы не усидит. Слишком, напоказ развлекается.
Местным, конечно, такое поведение главы не могло прийтись по душе. Будь я человеком, принимающим законы, установил бы моральные границы для людей при должности, развод — снятие с должности. Покупка машины — повод для разбирательства. Покупка дома — тем более повод для уголовного разбирательства. Бедный чиновник служит государству, богатый — себе.
Рамку металлоискателя глава не прошел с первого раза. У него оказался травматический пистолет, который его заставили отдать мрачные уставшие охранники. Чиновник попытался задавить их своим авторитетом, но его грубо обломали.
— Тебя с подругой и так бесплатно пустили, хватит с тебя привилегий. Не нравится, валите отсюда. — Охранник грозно навис над главой.
Чиновник несколько раз сменился в лице, пережив за пару секунд все стадии принятия.
— Ладно, забирай, но если пропадет…
— Не пропадет. — Охранник отвернулся от него, не дослушав угрозу.
— Как это бесплатно! — Воскликнули в толпе. — Почему ему бесплатно?
— Если бы не я, не было бы никакого цирка! — Выкрикнул глава. — Цените мою заботу о вас! — А потом добавил сквозь зубы. — Электорат херов.
Я умел читать по губам и фраза меня повеселила.
— Да уж, выбрали они себе градоначальника. — Айрис тоже умела читать.
— А что поделать, чем дальше от света, тем сильнее потемки.
Нас тоже проверили на рамке, которая никак не отреагировала. Признаться, я боялся, что она почувствует наши модификации, но напрасно. Нас встретили ряды палаток и шатров, в каждой из которых ждало свое уникальное представление.
— Как поступим, сразу к кольцу страха или через прелюдии? — Я показал Айрис на пневматический тир.
— Я, как истинная женщина, не могу пропустить предварительные мероприятия. Уделаем хозяев тира?
— Давай.
У тира стояли семь человек, в основном подростки и двое мужчин. Винтовок было пять, так что нам пришлось чуть-чуть подождать. Заодно я оценил пристрелку оружия. Две винтовки косили очень серьезно. Одна брала влево, другая вверх. Остальные тоже не были идеально пристреляны, но мой встроенный аудитор умел делать поправки.
Дошла очередь и до нас с Айрис. Я оплатил нам по десять выстрелов. За стрельбу без промахов был приз, либо дополнительная стрельба, либо скидка на кольцо страха.
— Они прям подводят людей к этому аттракциону. — Заметил я.
— Нагнетают интерес, хотя не пойму в чем его суть? — Айрис вставила пулю в ствол.
— Смысл кольца в том, что вы при отсутствии видимой преграды, не можете сделать ни шага вперед, а другой человек запросто. При этом вы испытываете необъяснимый страх.
— Увлекательно. Помнится в детстве, когда я встречал корову из стада, а оно перло на меня сотней голов, я представлял, будто это тевтонские рыцари идут по льду Чудского озера и мне сейчас с ними биться. Так накручивал себя, что хоть беги. — Я зарядил винтовку и прицелился.
— Мужик, давай забьемся, кто меньше выбьет, тот купит мне пиво. — Со смехом предложил сосед слева.
— Охотник? — Догадался я.
— Егерь.
— Ну, давай, егерь-мастер, покажи нам свое умение. Я пиво не пью, поэтому в случае выигрыша мне от тебя ничего не будет нужно.
— Выиграть у меня не получится, это однозначно. А почему не пьешь пиво? За ЗОЖ?