— Цирк продолжается. — Айрис села рядом, ничуть не заботясь о чистоте одежды.
Я увидел среди толпы краснолицего главу администрации, матерящегося не хуже сапожника. Он докапывался до каждого, кто находился рядом с ним, требуя вернуть его на место. У него, судя по всему, от переизбытка эмоций произошло легкое помутнение рассудка. Вел он себя, как городской сумасшедший, назойливо пристающий с идиотскими предложениями к случайным прохожим. И он таки нарвался на того, кто не смог терпеть его назойливости. Здоровяк с ходу зарядил ему кулачищем в лицо. Глава упал навзничь, а здоровяк прошел мимо, не остановившись.
К счастью, чиновник не потерял сознание. Приподнялся и вытер под носом кровь. Айрис вынула из кармана платок.
— Пойду, дам ему утереться.
— Пошли вместе.
Мы подошли к главе, увлеченно проверяющему носовой хрящ на предмет целостности.
— Возьмите. — Айрис протянула ему платок.
Он посмотрела на нас удивленно, будто только увидел, как мы подошли.
— А, спасибо. — Взял платок и вытер им под носом. — Не наши?
— В каком смысле? — Не понял я его вопроса.
— Я такой девушки в Николаевке не видел. Уж поверьте, я там знаю всех красавиц от шестнадцати и до сорока двух.
— Да, мы из областного центра. Приехали отдохнуть на реку, но нас шуганула рыбоохрана.
— А, понятно. — Глава усмехнулся. — Не этот ли дурак Булгаков докопался до вас?
— Так точно, это был он.
— Ох, и мерзкий тип. Я мерзкий, а он омерзительнее в три раза. Не инспектор, а руководитель ОПГ в законе. Надо бы разобраться с ним раз и навсегда. Подставить, как следует и посадить. А вы это, не в курсе, где мы есть? — Не удержался он, чтобы не задать вопрос, за который только что получил люлей.
— Пятая планета в Тентуре, направо от Альфы Центавра. — Пошутил я.
— Шутишь? — Догадался глава.
— Да. Без малейшего понятия, куда нас занесло. Ждем, когда появятся организаторы шоу.
Пока же вместо них прибывали, выходя прямо из воздуха, новые смельчаки, растерянно озирающиеся по сторонам и ждущие от нас ответов. К моему удивлению среди них оказался однокурсник Славка. Я никогда бы не назвал его смелым парнем. Помнится, мы и общались с ним в универе на почве схожести характеров и взглядов. А тогда мы находились где-то на противоположном конце от авторитетов курса. С другой стороны, не мне одному могло повезти в развитии себя.
— Славка. — Я показал Айрис на однокурсника. — Пойдем, поддержим.
— Пойдем. — Согласилась Айрис.
Товарищ находился в состоянии сильной растерянности, не замечал нас, пока мы не подошли вплотную.
— Ты как? — Поинтересовался я его самочувствием.
— Ничего не понимаю. Где мы? — Он был сильно взволнован, до трясучки в руках, что указывало на впечатлительность его натуры.
— Пока не ясно. — Я положил ему руку на плечо. — Успокойся, сейчас нам объяснят.
— Такого же не бывает. Это не похоже на фокус. Это что, пустыня? — Он посмотрел под ноги на каменистую рыжую землю.
— Похоже на то. — Согласился я. — Но мы не видели, что за забором.
— Дичь, какая дичь. — У него сбилось дыхание, как от быстрого бега.
Он интенсивно подышал некоторое время и немного успокоился. Глаза перестали бегать и обрели осмысленность.
— Гордей, ты хоть что-нибудь понимаешь, что произошло? — Спросил Славка.
— Понимаю. Нас обманули и украли с какой-то целью.
— Кто? — Удивился он.
— Это неправильный вопрос. Правильный — зачем? Это тебя должно беспокоить сильнее всего. Устроить такой цирк можно только ради достойной цели.
Однокурсник окинул взглядом толпу земляков.
— Этих? — Спросил он с сомнением.
— Да. Организаторы отбирали нас на аттракционах, а мы, теща свое самолюбие, старались изо всех сил. Ты же победил где-нибудь? — Поинтересовался я.
— Да. Это был игровой автомат на реакцию. Примитивный, старый с неудобным управлением.
— Вот, видишь, потому ты и прошел сквозь это кольцо. Все мы тут жертвы собственной исключительности. — Я усмехнулся и похлопал его по спине.
— Не бьётся? — Резко произнес Славка.
— Что не бьётся? — Не понял я.
— Не может всего этого быть. — Кажется, в его мозгу начался второй круг потери контроля. — Не существует порталов способных перекинуть человека хотя бы на метр. Не дошла наука до этого.
— Это земная не дошла. — Спокойным тоном произнесла Айрис.
— В смысле, земная? — Славик уставился на нее в упор.