- Что-то я не вижу обеденного стола с яствами? — попыталась съязвить я.
- А ты посмотри направо, только внимательно посмотри, - над ухом раздался голос Лентии.
Я повернула голову. Боги… Закрыла глаза. Нет, нет, нет… пожалуйста, нет… На полу пещеры лежал Ардас, а в груди — стрела. Как в моём сне. Они приготовили для него яд. Сердце пропустило удар, второй, третий… и практически остановилось… грудная клетка поднималась, еле заметно, но он дышал. Живой. Пока живой. На нём парадный костюм, да, он собирался на бал, но его обманом заманили сюда. Кто стрелял — он или она? Накажу обоих! Я смотрела на дракона, прикинула расположение стрелы — эту боль я почувствовала, его боль… Он моя пара, значит я чувствую всё, что и он. Как же ему было больно! Вспомнила, это было больше часа назад. Арх говорил, что сначала яд убивает зверя в течение суток, а потом уже умирает человек. Значит, у меня есть примерно двадцать два часа. Ещё раз посмотрела на стол и поняла — в колбах кровь девушек. Они проведут обряд, но крыльев, по их мнению, у меня нет. Тогда зачем?
- Ну что, начнём? — Лентия смотрела на меня со счастливой улыбкой на лице.
Глава 36
В меня полетел огромный сгусток тёмной магии, буквально пригвоздив к стене. Ударилась головой о стену, чёрт, как больно. В ушах звенело, в глазах мутная пелена. Почувствовала, как на запястьях щёлкнули металлические браслеты наручников. Значит, всё-таки это было приготовлено для меня. Попыталась обратиться в Стража, не вышло.
- Не пытайся, обратиться не получится. Умереть, ты конечно не умрёшь, но тёмная магия в наручниках сдержит Стража в тебе на некоторое время, - над головой прозвучал металлический голос Лентии.
Открыла глаза, пелена сошла не до конца , и изображение пока было не чётким. Лентия крутилась у стола, сливая кровь девушек из колбочек в чашу.
- Зачем ты всё это затеяла? — спросила у неё нарочно, это её триумф, будет болтать без умолку, рассказывая какая она хитрая. А я смогу выиграть немного времени, чтобы найти решение и придумать, как спасти Ардаса.
- Зачем? — она смотрела на меня удивлённо. — Чтобы жить вечно! Несправедливость, какая несправедливость! Ардас бы жил долго, очень долго, а я? Почему я должна умирать так рано. Я принцесса, имеющая богатства и титул, но не имеющая времени, чтобы всем этим воспользоваться. Да на мне даже жениться никто не хотел, потому что я смертная. Брат несколько раз пытался устроить мой брак, но все «женихи», - она скривилась, - не желали брать меня в жёны даже со всеми теми привилегиями, которые им предлагал Ардас.
- А он? — я кивнула в сторону Альтара, стоя́щего возле Источника и смотрящего в одну точку.
- Несколько лет назад Альтар признался, что неравнодушен ко мне, красиво ухаживал, был внимателен и заботлив. Он мне нравился, и я сдалась. Мы всё держали в тайне, никто не знал о наших отношениях. Маг жил уже долго и часто рассказывал мне о магии, как о светлой, так и о тёмной. Однажды, совершенно случайно поведал, что тёмную магию можно передать другому добровольно. Да, во мне был небольшой дар, совсем скромный, но я всегда хотела попробовать, что же такое настоящая магия: сильная, мощная, тёмная. И я уговорила его. Он конечно сопротивлялся, отговаривал как мог, но женщина знает, как воздействовать на влюблённого в неё мужчину. Мы договорились, что просто попробуем, и если моё тело не примет тьму, я сразу же передам её обратно. Но моё тело приняло. Как же это было прекрасно! — она мечтательно задумалась, видимо вспоминая тот момент, когда впервые ощутила магию.
- И ты оставила её себе?
- Нет, конечно, - её лицо опять стало серьёзным. — Я попросила Альтара оставить во мне силу на два дня. Я перемещалась между королевствами, с интересом рассматривая прекрасные места, в которых никогда не была, знакомилась с новыми людьми и просто жила. А потом осознала — как же я хочу жить! Нет, не каких-то двести лет, а вечность. И я начала искать: путешествовала по королевствам, посещая самые древние библиотеки, в поисках своего спасения, - она подняла вверх уже знакомую мне книгу. — Нашла ритуал, способный дать мне вечную жизнь! Но для ритуала нужен был Страж-женщина, и не просто Страж, что само по себе было большой редкостью, а Страж с крыльями. Я прочла тысячи страниц в поисках информации о вас и выяснила: женщин-Стражей единицы, а крыльев у вас нет уже тысячи лет, потому что вы не можете найти свою пару. Моя надежда умерла ещё в зародыше … - она тяжело вздохнула, продолжая ходить вокруг стола и беря в руки колбочки одну за одной.