Я вспомнила вонючее, гнилое «что-то» в банке на полке. Это был Нэлоэр, однозначно. Теперь я это понимала. Вспомнила слова Арха о том, каким он предстаёт перед людьми с гадкими помыслами.
- Но Источник подчиняется только Чёрному дракону, ты не смогла бы им управлять. Магия бы больше не питала Империю, как же твои подданные?
- Да плевать мне на этих мелких людишек! Я бы жила для себя, целую вечность только для себя! Если бы ты стала парой дракона, а он твоей, я провела бы ритуал, и, убив Ардаса, я одной стрелой решила все проблемы. Дракон бы умер, а я стала бы Императрицей. Да, женщины у нас не правят, но наследника нет, а ближайшая по крови только я, уговорила бы Совет и стала Правителем Империи. А если бы не уговорила, у меня есть тёмная магия — подчинила бы, как и Альтара.
- А я? Я же свидетель?
- О, дракон бы умер, и ты вслед за ним. Да, да, не смотри на меня так! Ты конечно Страж, и не можешь умереть, но всё изменилось бы, стань он твоей парой: через год или два, ты ушла бы вслед за ним — от тоски и боли.
Я сглотнула. Вот значит как. Если сегодня дракон умрёт, я уйду вслед за ним. Я закрыла глаза. Так, она много знает, может, знает где найти противоядие?
- Но крылья у меня так и не появились…
- Да! Ты. Всё. Испортила. Именно ты, - отчеканила Лентия практически по слогам, и её лицо исказила угрожающая гримаса. — Я всячески старалась обратить внимание Ардаса на тебя, говорила ему, чтобы он пригласил тебя на ужин, что вижу — ты испытываешь к нему симпатию. Я видела, как он смотрел на тебя на балу, и была уверена — всё случится ночью. Видела, как ты заходила к нему в спальню. Практически всю ночь дежурила в коридоре, чтобы убедиться — близость между вами состоялась. Отвлеклась лишь ненадолго, Альтар сказал, что одна из девушек проснулась, и звала на помощь. Пришлось снова накладывать сонные чары. Я быстро вернулась, но, наверное, в этом момент ты и покинула спальню брата. Утром ты не вышла, мне пришлось пойти к Ардасу, чтобы убедиться — ты там. Но, попав в его спальню, я поняла — он один и в плохом настроении, ты не осталась. И после последнего испытания, я видела, как он помчался за тобой, и надеялась, что ты не будешь глупить, а дракон настоит на близости. Но и тут я ошибалась. Послала служанку посмотреть, а она сказала, что ты спишь сном младенца, а Император уехал из дворца, - всё это Лентия выпалила практически на одном дыхании, чуть не сорвав голос.
Молодец Зира, вот молодец! Однозначно нужно наградить, медалью, нет, орденом «За заслуги перед отечеством»! Интересно, есть у них тут такой?!
Глава 37
- Лентия, я не понимаю одного — зачем тебе мои крылья? Возьми кровь, для ритуала нужна ведь именно она? — я посмотрела на кинжал, лежащий на столе. Сколько ей нужно — тридцать три капли или вся?
- О, нет! В этом-то и проблема! Для завершения ритуала нужна не кровь, а перо из крыльев Стража, всего одно маленькое пёрышко… и я бы получила вечную жизнь! А ты бы, кстати, могла спасти своего дракона… - она указала на Ардаса и улыбнулась. Я посмотрела на Императора, грудная клетка поднималась рывками, но он дышал. Пока дышал… Спасти дракона?
- Как? От яда Нэлоэра нет спасения…
- Конечно нет! — она закатила глаза. — Но Страж может спасти свою пару, даже от смерти. Для этого всего-то и нужно перо, отданное добровольно, и огромное желание Стража, чтобы его пара жила.
Одно моё перо, и Ардас спасён… Спасибо тебе, Лентия. Ты конечно сволочь, но сейчас я благодарна тебе за болтливость и тщеславие. И за эти наручники, кстати, тоже. Я уже тысячу раз подумала о крыльях, и если бы не они, уже бы порхала по пещере.
- А зачем теперь ритуал? Крыльев нет — нет вечной жизни, - я искренне не понимала.
- Я попробую провести ритуал с твоей кровью, вечной жизни не получу, но возможно, продлить получится, да и теперь у меня есть тёмная магия. Я скажу всем, что ты приходила за Ардасом и убила его в наказание за какое-то страшное деяние. Дракон умрёт, я стану Императрицей, а Альтар станет моим верной слугой, - я смотрела на мага. Чем дольше говорила Лентия, тем отчётливее я понимала — тёмный просто стал разменной монетой в игре этой алчной женщины. Теперь, мне было его даже жаль. — Ну а ты, проведёшь вечность в этих кандалах!
Лентия крутилась возле стола. Она закончила смешивать кровь девушек, и теперь произносила какое-то заклинание, окутывая чашу тёмной магией.