— От вас требуется что и всегда — подчиняться приказам свыше и не задавать вопросов.
— Ваших приказов? Тогда буду вынужден отказать.
— Вынужден?
— Не придирайтесь к манере речи, — без тени сомнения отозвался Элайджа, дав себе мысленный подзатыльник — осторожно. — Я вольна следовать приказам лишь директора лаборатории и президента, от вас и прочих… профессионалов своего дела я могу выслушивать только рекомендации.
— Тогда рекомендую вам быть осторожнее со словами, доктор. Хорошего дня. Мы еще поговорим.
— Жду не дождусь.
Из этого обстоятельства может получиться гигантская проблема личного характера — нельзя так вбрасывать незнакомых людей в личную жизнь Кейсиди, когда знакомится с ними ее брат, контролирующий разум. Об этом определенно стоит поговорить с Бриджет, и чем скорее, тем лучше.
Устав от нескончаемого воя ББ, Элайджа завершил сбор показателей и отправил их на обработку. Теперь главным образом осталось решить вопрос с собственным проектом, при одной мысли о 0-32 у него загорался азарт, нестерпимое желание взяться за работу. Кейсиди, конечно, умная девочка, но ее знаний не хватало, чтобы копнуть глубже — точнее, она была специалистом не той области, которая позволила бы выйти за рамки.
Уткнувшись носом в планшет, Элайджа вышел в коридор и неспешно направился к лифту, который пришлось вызывать с последнего этажа. Он уже переключился на проект 0-32, делая заметки, когда услышал знакомые голоса. Клиффорд разговаривал с Макклейном в весьма дружелюбной манере. Так вот что он имел в виду, говоря «не имеет значения».
Если они столкнутся с ним, то незамедлительно завяжут разговор, чего Элайдже хотелось в последнюю очередь. По пробуждении Кейсиди и так будет смотреть на Макклейна, как на Санта-Клауса, не хватало, чтобы и Клиффорд отправил еще одну странность в копилку подозрительного поведения доктора Сандерс.
— Давай, быстрее, — лихорадочно нажимая на кнопку вызова лифта, шипел под нос Элайджа.
Судьба явно не благоволила. Едва дверь открылась, как девушка услышала позади бодрый — впервые не депрессивный! — голос Клиффорда:
— О, Кейсиди, можно вас на минуту?
Но Элайджа не реагировал, стоял, втянув шею в плечи, и смотрел в пустую кабину, пока не рискнул обернуться. Встретившись взглядом с Клиффордом, он ощутил себя до боли неловко и растерянно, во многом из-за присутствия цепного пса Бриджет. Не найдя ничего лучше, Элайджа быстро запрыгнул в кабину и нажал кнопку закрытия дверей. Выглядело все до боли нелепо и удивительно, Клиффорд точно не оставит бедную Кейси в покое.
Сердце бешено билось в груди, просилось на волю так же рьяно, как и Элайджа. Нечасто на него накидывалась паника, от которой он, тем более, не сразу вспоминал нажать кнопку этажа. Ему хотелось поскорее убраться отсюда, и не только из лаборатории, но и из тела сестры — трудно совладать с эмоциями, когда тебя впервые за столько лет выпускают в свет. Будто из тюрьмы на волю.
Разговаривать с Бриджет через сеть было непрактично, у Элайджи уже развивалась паранойя, поэтому, под предлогом нового эксперимента проекта 32-0, он вышел на Берег. Легкий разряд электричества, волновая стимуляция, и сквозь безграничную пустоту его выбросило на полосу из серого песка.
Дом милый дом.
Влажность и туман с тихими водами никак не напоминали Берег Кейсиди, их Берег, где постоянно бушевали волны под высокими скалами, а море бороздили титаны. Элайджа начинал скучать по привычному хаосу, где единственной угрозой была лишь Смерть. Здесь же линчевателем выступала более любопытная особа.
— Бриджет! Надо поговорить!
Еще одна непривычная вещь — голос. Теперь он звучал низко, звонко, четко, мало чем напоминая нежный шепот, которым бубнила себе под нос Кейсиди. Для пущей верности Элайджа осмотрел свои руки и тело, лишний раз убеждаясь, что находится в своем привычном обличии.
— Что такое? — Возникла буквально из ниоткуда молодая девушка в красном платье, вынудив Элайджу отступить от неожиданности.
— И тебе добрый день, — вздохнул парень. — Если не ходить вокруг да около, то я не могу больше вот так врываться в сознание сестры.
— Почему?
— Это положит весь наш план на корню.
— Почему? — Все так же спокойно, с холодными раздражительными нотками переспросила Бриджет.
— Потому что, — огрызнулся парень, — не могут два человека жить в одном теле без взаимной договоренности.
— Твоя сестра психически нестабильна, и сейчас мне как никогда нужен твой трезвый ум, беспристрастная оценка. Она хороший специалист, но твои знания… куда более применимы к проекту ББ.