-Ты это... чего... - кажется, его мозги отключились прежде сознания, - сюда... улегся?
-Марселька занял всю постель, а потом еще дядя Рокко с боку примостился, сказал, что сильно устал, до тебя уже не дойдет... вот я его и пожалел... знаешь, как не удобно было? Я целых полминуты терпел, пока дядя Рокко не засопел, потом сюда пришел. - протерев заспанные глазки рукой, Лэй удосужился приоткрыть левый и с недовольством посмотрел на Кэша. - Разве я не могу поспать здесь? С тобой?
-Нет! - Кэш отскочил назад и... неловко скатился с матрасов. Он был в исподнем, но чувствовал себя, будто обнажен перед лицом невинного ангела, а значит, посрамлен... Схватив покрывало с табурета, мужчина поспешно прикрылся им. - Ты не можешь здесь оставаться! - Похоже, у него начиналась истерика. Не хватало ещё выставить себя перед Лэй полным придурком. Черт побери, куда подевался его хваленый самоконтроль? Он сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, считая до десяти. Почувствовал, что мозг заработал, и спокойно продолжил: - Мы поступим с тобой следующим образом: ты останешься здесь, спи себе на здоровье, а я пойду к Роману. У меня довольно чуткий слух, я прослежу, чтоб ничто не потревожило твой сон...
-Мне нельзя спать одному, - с лица Лэй сонливость как рукой сняло, точеное миловидное личико исказилось, глаза увлажнились. Похоже, будто парень вот-вот разревется! - ты не должен оставлять меня здесь одного...
-Почему? - Пятясь к комоду, Кэш спрятался за него и начал натягивать на себя первые попавшиеся брюки... на шнуровке? БлИАть! Самое то... в его состоянии!
-Потому что ОНИ только и ждут, когда я останусь один в беспомощном состоянии, чтоб забрать меня, - просипел мальчик, зарываясь лицом в простыню. Голова Кэша резко дернулась, будто его огрели дубинкой, когда до него дошло, в чем признался ему Лэй.
-Никто не заберет тебя от меня, - сев на край постели, он робко коснулся ладонью плеча Лэй, - я тебе обещаю. Засыпай и знай, что я здесь и не оставлю тебя одного...
***
Утро оказалось еще более беспощадным, чем бессонная ночь. Лэй позволил укутать себя в простыню, прижался
к нему и мгновенно уснул. Слушая мелодичное урчание мальца, Кэш честно пытался заснуть, но беспокойные мысли будоражили его: "Ты дождался!"; "Она рядом!"; "Бог не посылает непосильных испытаний, если она пришла в Мир парнем, значит, это для чего-то нужно!"; Но ему все время казалось: где-то подвох, протяни руку и он вскроется... Ему очень хотелось развернуть Лэй и лично убедиться, что он парень, но... БлИАть, как же всё это неправильно! Это не принесет покоя и выставит его конченным извращенцем! Промаявшись дурью остатки ночи, Кэш пробудился с ужасной мигренью, морщась от яростного рычания хищника, нашедшего в своем шатре... на постели Лэй... Марселя в обнимку с Рокко. То и дело перерыкивание перемежалось звоном битой посуды и хныканьем Селены.
-Лэй должен был спать с нами, он же первым заснул... - бурчала Селена еле слышно.
-Это правда! - в ответном рычании Рокко слышалась едва сдерживаемая ярость. - Я читал детям сказку почти до рассвета, Лэй заснул первым...Прекрати истерить!
-Рокко, ты понимаешь, что вы натворили? - в рычании опекуна Лэй Кэш расслышал отчаянье. Он знает Рокко? - Лэй нельзя спать одному! Или ты забыл о правиле ╧ 10?
"СВОД ПРАВИЛ: "Ни один хищник не должен: 10) отпустить полукровку живой. При обнаружении всех уничтожить!"
В ответ послышалось разъяренный рык Зверя Рокко, пробудивший соню от блаженного сна. Спинав опутавшую тело простыню в ноги, Лэй широко зевнул, сладко потягиваясь и утирая набежавшие слюни с подбородка, и со стоном приподнял помятую ото сна мордашку с плеча Кэша. Хмуро поглядывая одним глазом на мужчину, он спросил:
-Это дядя Джордж там кричит? - лениво усевшись поверх груди Кэша, малец протер глазки. - Нада сказать ему, что я в порядке. Поди, скажи ему... - Снова широко зевнув, Лэй попытался снова улечься верхом на мужчине, но тот не позволил ему сделать.
-Нет! - Поймав Лэй за плечи, Кэш приподнял его и ссадил с себя. - Иди туда сам и объяви, что ты в порядке! Или подождем, пока он доведет Селенку до слез?
-Это он может, - пробурчал ребенок и на коленях пополз к краю матраса. Ловко соскочив вниз, он нащупал бурнус, сшитый из золотой парчи на заказ дорогого дяди, накинул его поверх ночной рубашки и путаясь в ногах поплелся к выходу из шатра. Кэш напряженно следил за каждым его шагом, боясь, что Лэй спросонья о что-нибудь споткнется. Малец словно почувствовал тревогу Кэша, у выхода обернулся и сказал:
-Ты в курсе, что говоришь во сне? - шепотом поинтересовался он, пытаясь обвязать бурнус вокруг талии. Он посмотрел на ошеломленное лицо мужчины и беззвучно рассмеялся, - Шутка, а ты поверил! С тебя мешок сластей на завтрак! Спасибо и пока!
Малец юркнул между складками навеса и Кэш со стоном опустился на постель, потирая отлежанное плечо. Коснувшись чего-то влажного, он застыл, настороженно глядя на ладонь. Понюхал, ничем не пахнет: слюни Лэй?!? Обычно брезгливый, Кэш едва сдержался от смеха: малец "пометил" его.
***
-Если с Лэй что-то случилось, я никогда не спущу тебе это, Рокко ди Борха! - прошипел Карнар, угрожающе надвигаясь на юношу. Селена спряталась за его спину.
-Я в порядке! - Лэй планировал эффектно появиться, заскочив в шатер, но споткнулся о навес и распростерся на входе, больно ударяясь коленями и ладонями. - Вот черт! - он задрал голову к дяде и покаянно пробубнил. - Я точно в порядке!
-Слава Богу! - Дядя Джордж облегченно выдохнул, перестав наступать на Рокко и Марселя, его тело заметно расслабилось. - Погоди! - и тут же снова напряглось. Он указал пальцем на его нового друга, ДРАКОНА. - Если ты здесь, значит, твой отец тоже?.. - Сделав бесстрастным лицо Рокко молчал. - Ты прибыл сюда с Альфонсо? Отвечай! - Карнар переключился на Лэй, подлетая к мальцу и поднимая его на ноги. - Ты цел? - Лэй молча кивнул, мол, да. - Если не здесь, то... с кем ты ночевал?
-Оставь ребенка в покое! - в шатер вошел полностью одетый Кэш, он говорил намеренно спокойным, тихим тоном. - Разве ты не видишь, что пугаешь детей? - Он медленно приблизился к ошеломленному хищнику, забрал у него Лэй, опустил его на ноги и строгим голосом велел: - Бери Селену и иди с ней умываться. Живо!
-Ни за что! - Капризно возразил Лэй, недовольно посмотрев на Кешу, - Я пришел сюда уладить дело и не уйду, пока дядя Джордж не успокоится! Это семейное дело!
-Ты действительно вернулся... - потрясенно выдохнул смертельно побледневший лорд Карнар - мне говорили, но я... - Он замолчал, опустив обеспокоенный взор на Лэй. - Ты слышал, что тебе сказал наш гость? Марш умываться и чистить зубы! И Марселя с собой не забудь прихватить... - И почти умоляюще посмотрел на Рокко. - Уведи их!
Не взирая на громкие протесты, Рокко схватил детей под мышки и силком выволок из шатра, едва нос к носу не столкнувшись со сводном братом.
-Что за шум, а драки нет? - Хриплым ото сна голосом поинтересовался Джованни.
-Дядя собирается отомстить Кеше, потому что я ушел из своего шатра спать к нему! Кеша хотел прогнать меня, но потом пожалел, когда я сказал ему правду о том, что мне нельзя спать одному! - по раскрасневшимся щекам Лэй текли слезы, он изо всех сил извивался в руке Рокко, пытаясь вырваться из захвата. - Дядя Джонни иди туда и помешай им драться! Если ты этого не сделаешь, я никогда тебя не прощу!
-Кто бы сомневался... - пробурчал хмуро хищник, исчезая в навесе шатра.
***
-Собираешься убить меня, понимаю, - бесцветным голосом поинтересовался Джордж, усаживаясь на стул за рабочий стол и жестом предлагая растерянному гостю сесть - я бы на твоем месте тоже не мешкал... Нони предупреждала, что рано или поздно мы встретимся и рассудим, кому и за какие ошибки прошлого ответ придется держать. - Карнар не то улыбнулся, не то оскалился. - Почему, Альфонсо, ты смотришь на меня так, будто пытаешься понять, кто я, неужели не узнаешь? Я не сильно изменился за прошедшие столетия с нашей последней встречи: обрядился в эти богатые вещички, - он коснулся ворота шёлковой рубахи, - прикупил дом, обзавелся титулом лорда, но так и не смог избавиться от многочисленных шрамов и рубцов на лице и теле, кричащих о моем кровавом прошлом наемника... как и о сожалении о том, что выбрал тогда не ту сторону конфликта. Я был предан Цезарю по воле Родриго, а должен был защищать Крецию, а значит и тебя... Но тогда я не знал истины, которая открылась мне гораздо позже, на суде над Лукрецией. Если ты захочешь мести, я не стану сопротивляться...