-Я думал, ты вернешься раньше, Бишелье, что-то пошло не так? - Раздался властный мужской голос с другого конца комнаты. Повернув голову на звук, Альфонсо увидел незваного гостя, стоявшего у окна, скрестив руки на груди и хмуро разглядывающего его.
-Нет. - Спокойно ответил Альфонсо, закрывая замок на двери и приближаясь к хищнику. - Все пошло ровно по моему сценарию. Она согласилась на новую встречу.
-Она тебя раскусила? - мужчина оттолкнулся от подоконника и сделал шаг навстречу.
-Не думаю. Даже если и раскусила, это не остановило ее от обещания новой встречи. Разве это не то, на что мы рассчитывали? Все идет по плану, не о чем волноваться.
-По плану? - сердито переспросил гость, проведя рукой по волосам, - Чем вы занимались с ней всю ночь? Господи, Альфонсо, ты же обещал мне, что не станешь её трогать!
-Я и не тронул. - Глаза принца полыхнули недовольством и злобой. - Не тронул лишь потому, что обещал. Она горячая штучка и из тех, кто "всегда готова". - хищник изменился в лице, потемнев, в серых глазах замерцали молнии. - Я честно рассчитывал, что мне достанется более трудный объект для обольщения. Так же совсем не интересно... и скучно...
-Альфонсо... - гость не повысил голоса, но в нем принц услышал угрожающее рычание.
-Ты так беспокоился о том, что не случилось, что послал ее цепного пса по следу?
-Ты сейчас намеренно говоришь со мной столь неуважительно и нагло? - Уперев руки в бока, хищник надвинулся, нависая над высоченным полукровкой на полголовы. - Между вами что-то произошло, о чем ты не хочешь мне рассказывать? - Упс, его проверяют?!?
-Если не считать, что в супружницы мне досталась больная неврастеничка, хлопающаяся в обмороки, страдающая от бессонницы и оттого шляющаяся по ночам, где попало, то рассказывать особо не о чем. Она всю ночь давила ухом каменную скамью, тихо похрапывая. А утром, проснувшись, предложила проводить домой, в качестве благодарности. Вот и все.
-Цезарь видел вас вместе? - Крылья носа гостя хищно раздувались. - Он понял, с кем ты был?
-Да. Думаю, он понял, с кем я был и сразу же почесал за ней. Если так трясешься за неё, то тебе следовало не торчать тут со мной с глупым допросом, а идти за ними и проследить, что он не придушит ее от ревности в первом же попавшемся темном переулке...
Хищник потемнел лицом, отворачиваясь к окну и глядя в проулок, куда ушла Лукреция и Цезарь последовал за ней. Альфонсо зашел за перегородку и начал раздеваться.
-Не предпринимай ничего. - Проронил гость, снова взглянув на принца. - Я позабочусь, чтоб моя девочка не пострадала от ревности этого ублюдка. Он скоро выйдет из игры.
-Он не должен был нас видеть, теперь будут осложнения... - Закончив раздеваться, Альфонсо вышел в исподнем из-за перегородки, но... комната была пуста. Чертыхнувшись, он закрыл распахнутое настежь окно и крикнул служку подготовить ему горячую ванну...
***
Цезарь не появился: ни к обеду, ни к ужину. Этим вечером Альфонсо снова направился к Колизею и прождал Лукрецию до самого рассвета, она не пришла. На следующий день история повторилась. И на третий день она не появилась. Измученный ожиданием и тревогой за неё, он осознал, что больше не может бездействовать. Не может играть в чужие игры, когда правила не известны. Он пойдет к ней и все выяснит. Прямо сейчас.
Высшее счастье в жизни - это уверенность в том, что вас любят;
Любят ради вас самих, вернее сказать - любят вопреки вам! Виктор Гюго.
***
25 июня 1498 год. 07 часов утра. Улицы Рима.
Лукреция почти летела, приподняв длинные полы плаща. Она должна оказаться дома прежде Цезаря, дабы избежать никому не нужного выяснения отношений. Он ведь не успел разглядеть её, правда? Нет, успел, иначе не стал бы спрашивать у этого нарцисса, с кем он был. Зачем она пошла провожать Альфонсо? Ей нужно было отправить его в другую сторону и хорошенько напугать с помощью Луки. И чесал бы он из города так, чтоб только пятки сверкали, и больше никогда не возвращался! А теперь ей от Цезаря не отвертеться...
"Ты правда думаешь, что это сработало бы? - Резко свернув в узкий длинный переход между домами, она едва не проскочила сквозь эфирное тело Дагона, немедленно уклонившееся в сторону, во избежание контакта. - Такой, как он, ничего в этой жизни не боится..."
-У каждого есть инстинкт самосохранения, не думаю, что он им обделен в большей степени, чем я. А ты... - Тыча указательный палец в грудь отступающего назад в проулок Падшего, она раздраженно продолжала выговаривать заклятому "дружку", - как посмел бросить меня одну в тот момент, когда я ушла во Тьму, а мое тело осталось беззащитным рядом с этим...
"Зачем ты выложила ему "карты на стол"? - Дагон отступал, завлекая ее в темный проулок все дальше. - Разве ты не давала слово, что будешь молчать обо всем, что откроет тебе Тьма?"
-Начнем с того, что, ты - не Тьма, а тебе я ничего не обещала! С чего ты взял, что я возьму на себя ответственность за жизнь этого наглеца? Я предупредила его из-за Чии и чтоб снять груз вины с себя! Теперь, если вздумает остаться, это будет его решение и его вина...
"Тебе не удастся отсидеться в стороне, когда твоя семья начнет разворачивать внутри клановую войну против твоего супруга. Тебе придется выбрать сторону и кого-то предать. Смотри, не ошибись, подруга! - внезапно его тело стало осыпаться, её палец уткнулся во что-то мягкое. Креция зажмурилась, отводя лицо в сторону, когда пепел полетел на нее.
-Опять ты разговариваешь сама с собой сестра, - мягко прошелестел до боли знакомый ей голос. Открыв глаза и посмотрев вперед, она сумела разглядеть ореол Цезаря в Потьме. Почему тут стало так темно? Черт, где она опять оказалась? Тяжело выдохнув, она стала озираться вокруг: они в уличном тупике без окон и балконов, их никто не слышит. - Ты должна лучше контролировать себя. Если бы кто услышал, решили бы, что ты сошла с ума...
Глаза привыкли к Тьме, и она разглядела, что на Цезаре нет маски: слетела, когда он за ней бежал, или он намеренно ее снял, надеясь, что она не разглядит в кромешной тьме, как изуродовано его лицо сифилисом? Он мрачно кривился, сощурив веки и хмуря брови. Некогда гладкая персикового цвета кожа его лица местами была покрыта оспинами и страшными язвами, делая похожим на оживший труп. Красавец окончательно превратился в монстра:
-Скажи мне, ради Бога, зачем ты побежала от меня? - его вкрадчивый, тихий, почти ласковый тон не предвещал для неё ничего хорошего. Он сделал шаг к ней, желая схватить за руку, и Креция неожиданно для себя отступила, брезгливо поджав губы: - Что мне думать, Кеси?
Упершись спиной в стену, она выставила сжатые кулаки перед ним, удерживая его от себя за плечи, пытаясь оттеснить от себя, но он лишь теснее прижался к ней, утыкаясь холодными губами в изгиб напряженной шеи. Его дыхание на коже заставило её содрогнуться...
-Ты вся горишь! - прошептал он сиплым голосом, целуя в шею, отчего девушку передернуло - И дрожишь! Твое тело так сильно напряжено, что мне кажется, что ты взорвешься прямо у меня в руках, если я не возьму тебя прямо здесь и сейчас! - он ещё сильнее навалился на неё, хватая руками полы плаща, платья под ним и начав задирать их вверх. - У нас давно не было.
-Не смей! - Закричала она, наотмашь ударяя его кулаком по виску. - Не трогай меня! - Она пыталась сжать ноги, но его настырная рука коснулась её лона сжав увлажнившуюся плоть.
-Это он так завел тебя или я? - грозно зарычал Цезарь, хватая Лукрецию за шею. - Отвечай, черт тебя дери! Не заставляй меня чувствовать себя отработанным материалом...