-Немедленно отпусти меня! - в бешенстве она пнула его коленом в пах, заставляя отпрянуть и скорчиться в муках. Глядя на него почерневшими от накатившей злобы глазами, она тихо просипела стиснутыми до синевы губами. - Больше никогда не смей прикасаться ко мне!
Одернув подол, она побежала дальше, сознавая, как слабость одолевает её. Ещё чуть-чуть и она грохнется в обморок, не в силах дышать. Она добежала до Собора Святого Петра, чувствуя, что ноги уже не держат её. И у входа заметила исхудавшую фигурку в белом. Гнев накатил на Лукрецию удушающей волной, она встала между Джулией и входом:
-Приползла выпрашивать прощение у отца? - злобно зашипела она на Фарнезе. Девушка побледнела, отшатнувшись от бывшей падчерицы, будто от смертельно ядовитой змеи:
-Всегда удивлялась, откуда в тебе столько злобы и яда... - Она сделала шаг назад. - Я пришла попросить за сестру Джироламо, сироту выбросили на улицу, и я просто хотела помочь ей...
-Пришла просить за нищенку? - Лукреция криво усмехнулась. - Думаешь я поверю, что такая продажная и расчетливая дрянь, как ты способна просить за кого-то? Или тебе, предавшую своего учителя, совесть замучила настолько, что ты не можешь ни есть и ни спать?
-У меня никогда ничего с ним не было, - казалось, Джулия сейчас грохнется в обморок прямо в ноги полукровки, - я не стыжусь того, что он был одним из моих воспитателей...
-Почему бы тебе не пристроить ее туда, куда пристроилась сама после изгнания Папой из моего дома? - Наткнувшись на потускневший взор заклятой недружки, Креция поняла, что происходит. - Они не пустили тебя на порог? Перестав быть Папиной подстилкой, ты стала им неродной? - Презрительный смешок вырвался из ее уст. - Ты зря сюда пришла в поисках жалости и помощи. Родриго не примет тебя, а остальные лишь посмеются и презрят твой новый статус нищебродки и побирушки. Я обещала Савонароле, что уничтожу его род до седьмого колена, так что... Спасибо, что уведомила меня о существовании у него сестры. Я о ней лично позабочусь. - Креция достала золотой дукат из полы плаща и бросила его возле их ног, - Теперь убирайся отсюда, Фарнезе, пока я не натравила на тебя стражу...
Джулия побагровела, тяжело задышала, едва сдерживая себя, чтоб не сорваться в истерику:
-Ты ещё пожалеешь о своих злодеяниях - глухо проронила она, развернулась и ушла.
***
Чувствуя, что у неё не хватит сил притворяться, что все в порядке, дойти до спальни и рухнуть на постель, Лукреция медленно вошла в здание Собора, закрыла за собой дверь и молча упала на колени без сил. Сегодня все было иначе, чем всегда. Обычно приступ повторялся не чаще раза в три-пять дней. Этот же второй за сутки. И если обычно её выключало за считанные секунды, то на этот раз это замедление растягивалось на минуты... Дышать становилось невероятно трудно, будто некто незримый медленно, но верно затягивал на ее шее хомут. Она не понимала, что с ней происходит и начинала давить паника. Ей следует встать, пойти к Родриго и высказать ему всё, что она думает по поводу грядущего брака. И насчет жалкой смертной побирушки. Если он посмеет принять идиотку обратно вместе с савонароловской родней, она обеих отправит к праотцам! Креция тяжело, надсадно дышала носом, чувствуя, как закипает от ярости. Опустив глаза к рукам, все ещё сжатым в кулаки, она попыталась разжать их и по истечении какого-то времени поняла, что не может владеть своим телом. Её охватил страх, паника, Креция хотела закричать, но и голос не подчинился ей.
Хотела поднять голову, но и этого не смогла сделать. Неужели Боженька наконец-то вернулся к своим обязанностям, узрел ее деяния и покарал? Рассмеяться тоже не вышло. Она отчетливо услышала чьи-то приближающиеся шаги и по ботинкам узнала Цезаря.
"Только этого мне не хватало!?!" - мысленно застонала она, крепко жмурясь.
-Это ты здорово придумала - насмешливо прокомментировал юноша, становясь перед её лицом, - решила, что увижу тебя на коленях и сразу все прощу? - Его ладонь оказалась у неё перед глазами, - Ладно, считай, что простил... подымайся! - Лукреция почти не слышала его, лишь собственное бешеное биение сердца, неровный, сбивающийся ритм, дрожа от холода. - Это не смешно... - Он опустился рядом с ней на корточки и, положив руки ей на лицо, попытался заставить её приподнять голову, но не смог. Она казалась подобна каменному изваянию. - Проклятье, Кеси, хватит дурить! - Цезарь склонился к ней ниже, чтоб посмотреть ей в лицо и громко закричал, - Сюда, скорее, врача! - Он отшатнулся от окаменевшей сестры, огляделся и заметил стражника в конце прихожей - Какого черта ты стоишь, как истукан? Беги скорее за доктором. Быстро! Быстро! - Сглотнув ком, подступивший к горлу, он снова склонился к Кеси, пытаясь подбодрить ее ласковым тоном, - Ничего страшного! Ты говорить можешь? - На заплаканном, искаженном гримасой боли и ужаса лице сестры даже глаза застыли, посерев. Ясно, нет. Он не сдержался, поцеловав её в опущенный лоб. - Не страшно. Двигаться, значит, тоже? - Одинокая слезинка скатилась по ресничке и разбилась об мраморный мраморный пол. - Ничего, мы с этим справимся! Отец пошлет за Нони, она обязательно тебя вылечит! Черт побери, ты сумела подняться со смертного одра спустя сутки после кончины, значит, с этим "пустяком" ты тоже обязательно справишься! Я безусловно верю в тебя...
-Что стряслось?!? - Увидев бегущего к ним Джакомо, Цезарь облегченно выдохнул:
-Очередной приступ, но он сильнее предыдущих, ей очень больно и я не знаю, в сознании она или нет. Она закоченела и... я лишь однажды видел, чтоб она так плакала... на своем одре...
-Не неси бред! Отойди! - Учитель Креции оттеснил его и принялся деловито ощупывать лицо, шею, запястья подопечной. При этом лицо его делалось все более и более мрачным. Потрогал ледяные ступни... И осоловелым взором уставился на тяжело дышащего Цезаря:
-Это не приступ, она во второй степени трупного окоченения - Констатировал он, помогая Цезарю поднять Кеси на ноги и каков был ужас молодого человека, когда ноги её не опустились к полу, а так и остались сжаты в коленях, - Цезарь, нам нужно отнести ее в спальню...
-Это ведь не то, что я думаю правда?!? - Парень перестал дышать, - Она не умирает, правда?
-О, боги, ты перестанешь истерить или нет? - Возмущенно зарычал на него Джакомо, едва удерживая на весу ставшее неподъёмным тело полукровки. - О ней хоть немного подумай! Что, если она все еще слышит нас? Понесли ее скорее в покои, пока... - Он затих, не став договаривать страшную догадку, пуще напугав Цезаря. Похоже было, будто у него сейчас сердце от накатившего ужаса разорвется на части! - Как бы узнать, что с ней произошло...
-Тебе интересно, что могло случится? Лукреция провела ночь с Арагонским, а затем поскандалила с Форнезе. - Тихо прошипел Цезарь, чувствуя, как волны злобы накатывают на него одна за другой. - Думаешь, ее могли снова отравить?!?
-С Горацио? - Джакомо наградил Цезаря таким взглядом, что у парня душа ушла в пятки.
-Нет, с его племяшом, ее будущим мужем, Альфонсо... - Кровь забурлила в его голове, пеленой ненависти застилая рассудок и зрение. - Думаешь, это его рук дело?
-Думаю, это нечто другое, - признался хищник, потащив девушку в сторону покоев, - Что-то более страшное, чем яд, попало ей в кровь. С Tetanus шутки плохи! Обычно от него умирают.
-О чем ты говоришь, черт возьми? - они уложили её на постель боком.
-У неё быстроразвивающийся столбняк... - тихо ответил Джакомо, - ее тело умирает...
-Что? - глаза Цезаря расширились от шока, - Но как? Откуда? У неё просто не может его быть! Я говорил с ней полчаса назад и у неё ничего такого не было! Да она бежала сюда быстрее косули, гонимой на охоте... Если бы она ступила на ржавый гвоздь, на полу остались бы следы крови... И она не преминула бы меня в ране упрекнуть...
-Я же говорю, быстроразвивающийся столбняк. Она могла подхватить заразу при родах. - Цезаря будто наотмашь ударили: лицо налилось кровью, а глаза почернели, когда он в глаза Джакомо посмотрел, - Что? Это тоже могло послужить причиной! Она также могла где-то оцарапаться, иглой уколоться... Что угодно могло произойти. Скрытый период столбняка может протекать от недели до нескольких месяцев. и болезнь может никак себя при этом не проявлять... Она жаловалась тебе на головные боли в последнее время?..