-Нет, спасибо, лучше сам убьюсь об нее, - Лазаро повернулся к дрожащему телу Креции. Место пореза срослось так, будто его и не было. Джакомо прокашлялся, придерживая сломанные пальцы в выпрямленном положении в ожидании, когда они срастутся. - А ты завидуй молча!
Он прикоснулся к руке Креции и сдавленно замычал от боли, обжигая руки об неё...
***
"Через час у тебя остановится дыхание и ещё через пятнадцать минут сердце. - Дагон сокрушенно покачал головой. - Тебе стоило порвать с этим глупым смертным сразу же, как того хотел Горацио. Смотри, куда тебя это привело? Второй раз на одни грабли ступаешь..."
Креция в другой раз возмутилась бы, но сейчас, глядя на то как бедный бастард Борха обжигает пальцы до костей, пытаясь все исправить, она напряженно думала:
"А нельзя ли сделать так, чтобы температура тела уменьшилась хоть немного?"
"Перестань бороться против нас, и она упадет настолько, что ничто уже будет не важно!"
"Забавно, - она улыбнулась, - вас тут несчетное количество, и вы уже битый час не можете справиться со мной одной. Самому не стыдно просить вам подыграть?"
"У тебя? Не стыдно! Стыдно было верить, что ты сдержишь слово и позволишь мне уйти, когда я помогу тебе с Хуаном. Интересно, почему они все так вяло отреагировали на новость, что именно ты прикончила бедолагу Хуана?.. Ты заметила отсутствие реакции?"
"Никто не поверил этому. Все решили, что Мораг соврала, чтобы завлечь бас... Лазаро"
"Меня всегда поражала безграничная вера членов семьи в невиновность своего близкого. Он убийца, душегуб, монстр, но для родных и друзей "он просто не мог этого сделать!" - Дагон задумчиво почесал затылок, - Вот ты чудовище, каких еще поискать, исчадие ада завидуют твоим маленьким шалостям, но твои близкие слепо продолжают думать, что ты несчастная полукровка, на чью голову сваливаются несправедливые испытания..."
"Да потому что ты траванула ее кантареллой, когда тебе было пять!"
"Что? - Креция невольно засмеялась, - Ты бы еще вспомнил, что я делала в год!"
"И при этом шантажировала ее, что расскажешь о ней правду другим. Родную сестру!"
"Она мне не сестра, - голос Кеси зазвучал с угрозой, - пусть скажет спасибо, что легко отделалась. В другой раз если кто посмеет перейти мне дорогу, пусть пеняет на себя!.."
***
-Это дитя пронизано некротической энергией зла, -- Мораг подняла руку, когда Мефисто хотел ее перебить. - Поэтому сможет перенести эти муки и через три дня будет, как новая.
-Ты уверена? - Мораг кивнула Кастуччи и по-царски вальяжно "выплыла" из комнаты.
-У меня мураши по коже от неё, - признался Джако, потирая пальцы, - Как ты с ней живешь?
***
28 июня 1498 год. Ватикан. Личный кабинет Папы Александра VI.
Пока Цезарь сторожил дверь покоев сестры, чтобы туда не просочились ее враги, Мораг и Мефисто готовились к отъезду в Геную. А Родриго, которому дон Мичелотто внушил, что он втайне увидел страстный поцелуй в саду своих чад (не братский, соображал, как, ему быть:
-Молодые думают, что умнее и хитрее всех, раз творят подобное непотребство, особо не таясь, да что там, у всех на глазах! - Протерев веки, Борха тяжко вздохнул, - Получается, что этот еретик Савонарола правду говорил: Лукреция изменяла мужу с братом и с другими. Родила от посыльного, который невесть куда исчез... Если ещё от него... С этим надо решать! И поскорее! Не хватало, чтоб снова пошли слухи, что в моей семье царят прелюбодеяние и инцест!.. - Старик мрачно покосился на Корельо. - Эти недостойные отношения сойдут на нет, как только Креция увлечется кем-то новым. Если все так, как ты мне рассказал и дочь провела с принцем ночь, а затем проводила его до гостиного двора, где он остановился, это значит, что он сумел ее заинтересовать. Из нового брака может выйти больший толк...
-Это при условии, что Цезарь не будет мешать им. - Мигуэль опустил глаза в пол.
-Верно. Интерес следует подпитывать, а не душить его на корню. Если у Лукреции и принца получится, все только выиграют от этого. Теперь, когда Цезарь больше не кардинал, ничто не мешает ему жениться на достойной партии. - Борха почесал затылок, - Я, пожалуй, дам ему то, что он хочет. Хочет сражаться и побеждать, ведя за собой папскую армию? Пусть делом докажет, что он заслуживает доверия, и сделает для Ватикана больше, чем успел Хуан. Он не посрамит меня, я это точно знаю! И пока Цезарь будет прославлять славное имя Борха, я сделаю все, чтоб Креция и думать о нём забыла, растворившись в союзе с Арагонским...
***
"Время вышло, Дагон, отпусти меня обратно, - душа полукровки лежала на крыльях Падшего, дрожа от усталости, холода и сильного желания сдаться, - ты проиграл..."
"Как я могу проиграть, если ты наконец в моих руках, и я могу распорядиться твоей судьбой по своему усмотрению? Кроме того, со временем ты немного просчиталась..."
"Нет, я всего лишь немного изменила твое ощущение времени. Посмотри вниз и узри, что петухи давно отпели свою третью песнь. Я задержалась дольше, чем должна была..."
"Неужели? - Черные, как смоль, блестящие глаза Дагона опустились вниз, и он с шумом втянул в себя воздух, начав вибрировать на большой высоте. - Проклятье, ты просто..."
"Да, провела тебя, как дитя малое!.. - Резкий взмах и она полетела вниз, более ничем не удерживаемая. - Что ж мы квиты, Дагон, пойди и расскажи всем, как я снова тебя сделала!.."
Душа с всплеском погрузилась в реку Лета, вынырнула, отплевываясь и откашливая и поплыла по бурному течению в направлении выхода, мысленно торжествуя победу.
***
"Я собираю в сосудах самое драгоценное, что существует в твоем Мире, запечатываю и направляю к избранному Советом судей адресату. - Слова Падшего звенели в ее голове вкупе с нервным смехом. - Чего ты смеешься? Моя работа требует ювелирного труда..."
Она знала, о чем он говорил и только теперь поняла, насколько грязна его работа (отделить душу от умершего тела) и опасна (сиропообразная жидкость, выделяющаяся в нервных клетках гниющего организма, крайне токсична, и теперь она это по себе знает).
***
Когда на утро четвертого дня она смогла открыть веки, первое, что увидела, едва привыкнув к дневному свету, это изможденные глаза Цезаря под трагичной маской Арлекина на лице. Он примостился на кресле, свернувшись калачиком и не сводил с неё потухшего взора.
-Хочу пить! - потребовала она, слабо похлопав рукой по простыне. - Принеси мне пить!
Он встрепенулся (неужто спал с открытыми глазами?), привстал с кресла, сипло прошептав:
-Ты очнулась! - протерев глаза, он подтянулся к ней, - Как же ты меня напугала! Я думал, хуже того отравления уже не будет, а когда увидел инструменты Пьетро Луиса...
-Тсс! - она прижала ладонь к его губам, пока он не сболтнул лишнее. - Разве было хуже? -Я даже злиться на тебя не могу за то, что заставляешь меня так переживать за себя... - пробормотал он, утыкаясь лицом в её ладонь, - потому что и на сей раз оказался виноват в твоем состоянии. Из-за моей глупой, неуместной ревности на тебя попали... - неожиданно ее рука с силой ухватила его за челюсть, крепко сжав и не дав закончить начатую фразу:
-Иногда молчание дороже золота, - тихо проронила она сквозь стиснутые челюсти, - ты совсем глуп и не разбираешь, что можно обсуждать, а что нельзя? Ты желаешь мне зла?
-Нет, конечно! - Он прижался губами к ее запястью. - Зашипела, значит, идёшь на поправку!
-Ты все это время не спал... - она уткнулась щекой ему в макушку, - поспи немного!
-А ты? - Выдохнул он, стягивая маску, рубашку и поверх простыни прижимаясь к сестре.
-Я побуду рядом, - она по привычке крепче прижала его к себе, - давай, засыпай...
Но стоило ему заснуть, как Креция ловко высвободилась и прошла в смежную комнату, где её ждала лохань с чистой водой и одеждой. Нужно очистится, проветрится и все обдумать...
***
28 июня 1498 год. Рим. Заброшенный источник Acqua Vergine.
Лукреция наклонилась и, подобрав полы плаща, пряча его от брызг воды, принялась жадно пить прохладную кристально чистую воду. Теперь ей, наверное, никогда не напиться...