-Мои друзья не проблема. Они будут молчать. Главное, чтобы твой брат не отирался у входа. - Он сжал её ноги покрепче, - Не волнуйся, и часа не пройдет, как твой плащ высохнет на полуденном солнце, я дам тебе что-нибудь из своей одежды или пошлю Сандро за платьем.
-И все равно мне кажется, что ничего путевого из твоей затеи не выйдет! Мне до дома...
-Хочешь снова простудиться и слечь? Я прошу, не устраивай бузу на пустом месте. - он прошел мимо таверны, не заметив выглядывающего из-за угла Цезаря. - Доверься мне, ок?
, ***
Как Альфонсо и обещал, он повел себя, как джентльмен. Предложив ей чистые рубаху и брюки на завязках, он вышел из комнаты, сказав: "я подожду за дверью". Стянув мокрые плащ, платье и исподнее, она взялась за брюки, когда услышала голос Цезаря по другую сторону двери:
-Почему ты стоишь здесь, Альфонсо? - Он был вкрадчивым и выражал неприкрытую угрозу. Креция вся обмерла. Задрожавшие пальцы выронили одежду и жемчужины на концах завязок брякнули об пол, создав гул. Почему она так боится того, что Цезарь узнает (она находится здесь)? Она не хочет этого, да, но почему? - И к тому же весь мокрый.
-Упал в лужу. - Спокойным уверенным голосом ответил принц. Вот это выдержка!
-А почему стоишь здесь? - За дверью послышалась возня, Креция на голое тело стала судорожно натягивать рубашку. Не хватало ещё, чтобы ее застигли голой...
-Полегче, Цезарь, тебе не стоит входить без разрешения, пока мой друг переодевается.
-Что же ты не предложил другу ванну принять после купания в луже?
-Благодарю тебя за чудесную идею и почему мне самому в голову не пришло?.. - Креция мысленно застонала, запрыгивая в брюки и несясь к двери. Раздерутся же! Но не успела взяться за ручку, как щелкнул дверной замок. У неё рот приоткрылся от изумления...
-Зачем запер замок, Алф? - Зарычал на принца Цезарь, пытаясь оттеснить от двери.
-Успокойся, Цези, не надо нервировать моего гостя, я же сказал, что он переодевается. - Снова этот спокойный тон. Креция прислонилась к двери, прикусив ладонь зубами. Что ей делать? Она же даже разнять их теперь не сможет. - Сейчас тебе, правда, лучше уйти.
-Уйти? - взревел Цезарь и дверь дернулась, будто он впечатал в неё принца. - Там моя сестра, ты же понимаешь, что я, черта с два, уйду отсюда без Кеси? Открой дверь, живо!
-Не успела она оклематься, а ты уже сцены закатываешь? - тихо со злостью бросил принц. Послышалась возня, дверь задрожала, раздался глухой стук, - Из-за чего? Потому что я проявил дружеское участие и не отправил сестру друга мокрую домой? Она переоденется в сухое и я приведу её. - Напряженная пауза. - Цезарь, включи голову, разве я могу причинить вред своей невесте? Я дал слово ей вести себя порядочно и я его сдержу! А ты... пиздуй домой.
-Пизд... что? - Цезарь ехидно рассмеялся. - Разбежался! Ты-то конечно, "сдержишь"...
-Цезарь, - вмешалась Креция, бесясь, что ситуация вне ее контроля - прошу, ступай домой. - За дверью стихло и это нервировало ее. Когда спустя продолжительное время затишья щелкнул замок и в комнату вошел Альфонсо, она продолжала заграждать ему путь.
-Он ушел. - Глухо сказал принц, запирая за собой дверь и прислоняясь к ней спиной, поднимая на Крецию глаза от пола, - Ты зачем голос подала? Он бы и так ушел, не солоно хлебавши.
-Не хотела, чтоб вы подрались. - Креция опустила глаза к поясу не застегнутых брюк.
-Испугалась, что я побью его? - Альфонсо недобро усмехнулся, помогая ей завязать тесьму.
-Разве Чия оказалась в компрометирующей ситуации с Че, - удивилась она - а ты их застал?
-Слышал, ты однажды убила, застав мою сестру за неподобающим занятием, так почему бы мне не избить твоего брата за распущенные слухи о ситуации, компрометирующей тебя?
-Компрометирующей ситуации? - Она сильно побледнела, отступив на два шага назад от него - Нет. - Слово, отрывисто брошенное Крецией, породило ужасающую тишину. - Не стану.
-Хорошо. - Он взял со стула её мокрые вещи и вышел из комнаты, вернулся полчаса спустя, когда Креция успела извести себя самыми мрачными предположениями, с большим подносом в руках, уставленным тарелками с аппетитной едой и графином с вином. Она улыбнулась.
-Я не знаю, что ты любишь, поэтому взял всего понемногу, из того, что люблю сам...
-Шутишь? - Её желудок предательски громко заурчал, она зажмурилась со стыда, - Тут все самое мое любимое... но... - и почувствовала, как к горлу подкатил ком - мне лучше уйти.
-Думаешь, уже пора? - поставив поднос на стол, он принялся выставлять ароматные блюда. - Я думал, составишь мне компанию, терпеть не люблю есть один. Давай по лобстеру и пойдешь?
-Мм? - Откуда ему знать, что она любит? - Ты совершенно прав, кушать в одиночестве как-то не по-людски. - подсев к столу и схватив того, что побольше, она бросила его в тарелку и принялась беспощадно кромсать ножом и вилкой. Сунула кусочек в рот, блаженно застонав. Почувствовав на себе его взор, она выпрямилась и поинтересовалась. - Что так уставился?
-Разве я что-то сказал? - Своего он ел неторопливо, деликатно отделяя кусочек за кусочком. - Ешь на здоровье! Не обращай на меня внимания! Я тоже не люблю, когда смотрят, как я ем...
-Правда? - Она склонила голову на бок, разглядывая его. - Почему? Я вот люблю смотреть, как другие едят. Особенно, когда с большим аппетитом и жадностью. Те, кто ест вяло или спешно, никудышные любовники. Вот ты ешь медленно. Любишь растягивать удовольствие? - Она прикусила язык, осознав, что далеко зашла. Альфонсо облизал кончиком языка сок с губ.
-Ну, мне жалоб ни от кого не поступало. - Принц соблазнительно сунул в рот очередной кусочек лобстера и принялся со смаком пережевывать. Креция сглотнула, потянувшись к воде. Если он так ест, то... Теперь понятно, почему слава о его любовных похождениях летит впереди принца на небесных скоростях. Он никогда не получит звания "верный муж года". Да что там, он и месяца не продержится, чтоб не приволочь из Неаполя свою фаворитку, Как же Чия ее называла?.. - По-моему это глупости. Мне без разницы, как другие едят, лишь бы аппетит был. - Кеси едва не поперхнулась вином: кто бы сомневался, что он такой всеядный. Внезапно он сменил тему, заставив ее выпустить коготки - Почему ты согласилась выйти за меня?
-Согласилась? - Проглотив изрядную порцию любимого ежевичного вина, Лукреция хитро прищурила глаза, - А с чего ты решил, что Папа меня спросил, прежде чем принять решение о моем новом браке? - В груди болезненно заныло. - Тебе предоставили право выбора, так?
-Так, - он сунул мясо омара в рот и не спеша принялся его пережевывать. Кеси крепче сжала нож, медленно закипая от намеренной затянутости его пережевывания. Будь это кто другой ... - Дядя сказал, что я могу сам решить, жениться мне на тебе или нет - спокойно ответил принц. Креция почувствовала болезненную тяжесть внизу живота. - Я ещё не дал ему согласия.
-Не согласился? - А теперь её будто обухом по голове ударили. - И ещё можешь отказаться?
-Да, но при условии, что у меня найдется уважительная причина на отказ.
-Какая замечательная новость, - пробормотала насмерть оскорбленная Лукреция, осушая бокал залпом. - Я могла бы подкинуть парочку довольно весомых аргументов против брака...
-Хочешь заключить со мной сделку? - Альфонсо насмешливо изогнул губы, разглядывая потрясенное выражение лица Креции, стискивавшей в руке вилку так, что она начала гнуться. - - К чему терять время впустую? Я с удовольствием выслушаю все твои предложения...
ГЛАВА V╤ БЕЗМОЛВНАЯ ЛУНА И ЯРКОЕ СОЛНЦЕ...
Детская жестокость - самая естественная
вещь в мире. Покажите мне ребенка, который
не жесток, и я докажу вам, насколько вы ошибаетесь.
Лукреция Борха, 25 ноября 1489
[Лунная]
Видите мир таким, каким его видят другие? Ответ "да" утешает, не так ли? Мысль о том, что вы такие, как все: нормальные. А что такое норма? И кто он, "человек с отклонениями"? По нему заметно? Я слышу, что говорят и о чём умалчивают. Я вижу хищных тварей и чую приближение Тьмы... Они говорят со мной и показывают мне разные вещи. Похоже, я схожу с ума... Их провокации пугают меня до смерти. Но я молчу, пытаясь сойти за свою...