-Видела? Он только что напал на нас! Это значит, что он не Кишлэй!
Лев наградил Сельку взором: "Епть, что взять с этой дурочки? От осинки не родятся апельсинки...". Тяжко вздохнул, поднялся и грациозно спрыгнул с постели. Звонкий мелодичный смех Луны заставил обоих замереть на месте и медленно обернуться. Девочка заразительно смеялась, держась руками за живот. Глаза Марисы увлажнились и она, шмыгнув носом, обменялась взором с притворщиком:
"Ты могешь остаться" - стрельнув мыслью во льва, она подошла к хохочущей Луне и крепко ее обняла. Смех пресекся, и детка бросила ошеломленный взор на Кишлэя. В ответ не обняла, но и не оттолкнула и в лоб не дала, что уже казалось прогрессом.
-Ма-ри-са! - Раздался окрик Романа, вернувшегося в каюту и не обнаружившего там дочь.
"Я разберусь" - Лев величественно прошествовал мимо обнимающихся детей за ширму и, обернувшись в высокого темноволосого мужчину, принялся одеваться.
-Ты! - Мариска от злости аж покраснела вся. - Как тут оказался? Тебе нельзя ихать с нами! Мамка только моя, ясно? Я сама могу защитить ее. Ты нам не нужен! Уходи!
Луна отпихнула ревнивицу и, подождав, когда мужчина полностью оделся и вышел из-за ширмы, подошла и крепко обняла его за талию. Взяв девочку на руки, Джонни прижался лбом к ее горячей щеке и сделал несколько глубоких вдохов... пока Мариса взбиралась по нему, усаживаясь на талию с другой стороны. Джонни обнял ее и как-то обреченно посмотрел на поджавшую губки девочку, глаза ее стреляли молниями:
"Я здесь для того, чтобы не повторился эпизод в экипаже. Ты сильно испугалась?"
"Ой, я тебе не верю!" - Мариса поймала руку Луны, крепко сжав ладошку в своей.
"Ты ведь не хочешь расставаться с подругой? Если поможешь мне, я сделаю так, что путешествие по Европе мы продолжим вместе вчетвером, а не раздельно..."
"Тебе от этого какая выгода? - Девочка прищурила один глаз, всматриваясь в его лицо - На твоем месте, я бы сбежала вместе с мамкой, чтобы ни с кем ею не делится!"
"Ну, кто бы сомневался! - закатив глаза к потолку он язвительно продолжил. - В этом вы со Стонотой Рокко похожи. Тебе очень повезло, что я не такой эгоист, как ты..."
***
-То есть ты готов забрать Луну и просишь меня не сообщать Кэшу, что увезешь её?
-Именно, - тихо подтвердил Джованни, любуясь золотисто-лиловым закатом. Роман посматривал на деток. Радостно урча, Мариса заплетала косички Луне, скрепляя их на конце золотой нитью, пока ее подружка ловила рукой радугу, танцующую в бликах водной ряби. Михеева затихла, внимательно разглядывая взрослых. Джо с минуту молчал, затем добавил. - После происшествия в экипаже я понимаю твое беспокойство за жизнь дочери. Если решишь уехать без Луны, я согласую этот вопрос с Кэшем. Но если решишь остаться с нами, я даю слово, что всегда встану стеной между матерью и Марселькой. - Роман открыл рот, но Джованни умудрился ответить на незаданный вопрос. - Она вспоминает прошлое и это делает ее слегка сумасшедшей.
-Хочешь сказать, что она вспомнит, как заставила меня признаться в ереси?
-И при случае не погнушается выложить тебе, что сталось с беднягой Форнезе после того, как тебя не стало. Ты думаешь о моей матери куда лучше, чем я ожидал...
-И расскажет Селене все о сотворенных злодеяниях?
-Думаю, начнет с того, что ты бросил ее старшую сестру Изабел на новообращенного, когда она была совсем крошечной... Представляешь, что почувствует твоя дочь?
-Я не вижу ни одного повода, который позволил бы мне с Марисой остаться с вами.
-Я тебя ни в коем случае не отговариваю, ты решаешь сам. У тебя ещё есть время для принятия решения. Плавание продлится около недели. На берегу и сочтемся.
***
-Я разговариваю с тобой, как со взрослым и умным человеком. Веди себя серьезнее!
-Говорю тебе, это был несчастный случай, и он больше никогда не повторится!
-А если повториться? Ты перестанешь упрямиться и согласишься уехать со мной?
-Если Луна снова примет тебя за мясной пирожок? - Мариса перестала улыбаться, заметив, что отец не настроен шутливо. - Да, если ситуация повториться, я уеду с тобой.
-Отлично, - Роман схватил дочь за ладонь и деловито потряс ее, - ловлю на слове!
***
"Хочешь, чтоб Марселька ехала с нами? - лев разлегся на койке, позволив полукровке лечь поверх и рассеянно почесывать его под ушами. - Чтоб мы остались вчетвером?"
"Этот Пятнашка мне не по душе. Вечно он смотрит на меня так, будто планирует столкнуть в бездну при первой выпавшей возможности, когда Чернышка отвернется. Почему мы не можем сделать это первыми, забрать Чернышку и скрыться ото всех?"
"Потому что Марселька хоть и привязалась к тебе, но отца любит чуть больше..."
Луна поморщилась: её кольнуло жало жгучей ревности. Как можно любить такого противного глупого взрослого, который только и умеет, что запрещать им общаться?
"Почему я ничего не помню? - она потерлась о меховой выступ львиной лопатки зачесавшимся носом. - Почему мне снятся кошмары? Почему я не говорю, как все?"
"Это защитная реакция твоего организма на процессы, происходящие в тебе..."
"Защита? - Луна приподнялась, пытаясь заглянуть в глаза льва, но он закрыл веки, тихонько урча и, вероятно, не собираясь прояснить ситуацию для неё. - От кого?"
"Твой самый страшный враг - это ты сама, душа моя. Защита призвана уберечь тебя от самой себя. - Он не хотя приоткрыл веки. - Потерпи, со временем память вернется к тебе полностью, а пока наслаждайся неведением. Отнесись к снам по-философски: если не можешь избавиться от кошмаров, учись извлекать прок от увиденного..."
"От себя? - Луна ощутила, как в внутри неё зарождается тревога. - Разве я опасна?"
Когда лев издал сдавленные лающие звуки, зарывшись носом в простыню, до Луны дошло, что над ней потешаются. Стоило слегка прикусить загривок шкоды, как смех пресекся. Полукровка зарычала, чувствуя, как на глаза опускается багряная пелена...
***
Она открыла глаза и увидела, венецианскую маску, скрывающую лик прижатого к дереву мужчины. В руке ее омытый кровью кинжал. Острие орудия опасно натянуло кожу на шее жертвы. Злоба искрила между ними, создавая мощное статическое поле:
-Что же ты ждешь? Желаешь насладится маленькой победой? - Сипло прошептал он.
-С каких пор твоя жизнь так обесценилась, Цезарь? - Она сорвала маску с его лица.
-Опусти кинжал, Лукреция, - потребовал незаметно подкравшийся к ним хищник, прижав к её виску тяжелое дуло мушкета. - и медленно без резких движений отходи от отца...
***
21.06.1923. Корабль, следует до порта Афин, Греция. Каюта Луны.
"Никаких резких движений, медленно, не спеша открой глаза и посмотри на меня... - голос убаюкивал и навевал на нее сонную зевоту. Она широко зевнула, внезапно соскользнув с жилистого тела льва на край постели. Во рту неприятно покалывали иглы короткой шерсти. Отплевавшись и утерев рот рукой, Луна в недоумении смотрела на кровь, размазанную по ладони. Лев спрыгнул с кровати и повернулся к ней лицом: - Не смотри так на меня, не я прихватил тебя за загривок, пытаясь скальпировать..."
И только тут она заметила, как по могучей шее льва течет струйка крови. Сильно побледнев, она затаила дыхание, пытаясь сообразить, в чем он обвиняет ее...
"Я действительно склонялся к мысли, что Михеевы вполне могут сопровождать нас в путешествии по Европе, но сегодня... сейчас... до меня дошло, что я не допущу этого. Ты теряешь над собой контроль полностью, что означает для мелкой обезьянки верную смерть без возможности обращения в силу малого возраста. Поэтому я решил разделить вас по крайней мере до совершеннолетия. Потом... ты поблагодаришь меня..."