И Груня никому не отказывала, знала, что это такое, от родного человека получить письмо с фронта, у самой муж Иван был на войне, и она также, как и все, ждала весточки с фронта. Воевали почти все мужчины нашего хутора, но вернулись далеко не все. Наш отец вернулся, и мы этому были очень рады. Он был ещё молодой мужчина (41 год), высокий и стройный. И когда, в солдатской форме с наградами на груди, выходил на улицу, его, стоящего у ворот, окружали хуторянки: каждая хотела прикоснуться и к нему, и к его наградам.
У отца было три ордена и шесть медалей. Награды он заслужил в боях, прошедших от Сталинграда до города Праги, столицы Чехословакии. Тут я заскочил немного вперёд, но не мог удержаться, чтобы не похвастаться своим отцом.
КОНТУЗИЯ
Мой отец, Кондрат Ефимович, прошёл всю войну и ни разу не был ранен, но у него была контузия, по этому поводу он даже в санбате лежал. Как это произошло, отец мне рассказал.
— Шли бои ещё на Украине. По приказу командира, я оставил в лесу лошадей и короткими перебежками пробирался к нашим пушкам, чтобы помочь нашим пушкарям готовить снаряды для стрельбы. Шёл сильный бой, били мы по немцу, и он нас не жалел, лупил, дай Боже. Снаряды рвались и тут и там. Я перебегал от одной воронки к другой, затем, улучив момент, бежал к воронке и прыгал в неё, прячась от взрывов снарядов. Вот, в один из таких прыжков, меня в воронке накрыло земляной волной от разорвавшегося снаряда вблизи. Меня оглушило, и я потерял сознание. Позже мне рассказывали бойцы, которые меня искали. После боя командир батареи собрал весь состав, чтобы уточнить потери. Перекличка показала, что бойца Чухлеб в строю нет. «Где он?», — спросил капитан Журов. — «Может у лошадей?», — отозвался кто-то. — «Не может быть его там, так как я направил его к вам, он, где-то здесь, всем искать его», — сказал командир. Один боец рассказывал: «Искали тебя везде, ходили от воронки к воронке, нигде нет. Вдруг вижу, из воронки торчат сапоги, а тела не видно, я ещё подумал, может, кого засыпало. Смотрю на сапоги, а на каблуках набиты германские набойки. Так это же сапоги Чухлеб! Позвал солдат. Быстро начали раскапывать. Кто руками, кто лопатой, откопали, вытащили тебя из воронки, положили на бруствер, а ты, никаких признаков жизни не показываешь. Подбежал командир, приложил ухо к груди, послушал, послушал и говорит: «Сердце бьётся, значит, живой боец, давайте его быстро в санчасть». Пока меня тащили на носилках, я очнулся и не пойму, где я и что со мной. Смотрю и вижу только небо в тучах. Вдруг слышу, один из бойцов кричит: «Смотрите, живой». Вижу, бойцы из нашей батареи, спрашиваю у них: «Куда вы меня несёте»? — «В санчасть, — отвечают, — командир приказал». Ну, раз приказал, тут ничего не поделаешь, надо выполнять. Из санчасти меня перевели в санбат, где я пролечился целую неделю. За это время моя батарея ушла далеко вперёд, так как наши войска наступали. Пришлось догонять их.
А догонять в военное время очень сложно. Там тебе нет ни поезда, ни автобуса, даже попутку дождаться нелегко, а догонять надо, так как там все свои, и если с тобой что случиться, то обязательно найдут и помогут. Ведь для того чтобы узнать друг друга, мы много разговаривали между собой, каждый рассказывал о себе, о жене, о детях, о своей работе на гражданке и многое другое, в общем, притирались друг к другу. Если кто после боя потерялся, то его ищут, пока не найдут. Можно сказать, что в коллективе налажена взаимовыручка и забота о каждом. А попадёшь в другое подразделение, там ты чужой и о тебе сильно беспокоиться, никто не будет и твою пропажу могут просто не заметить. Конечно, со временем можно познакомиться и в новом подразделении, но для этого нужно время, а война может тебе его и не дать. Да ещё и не известно, поставят тебя к лошадям или нет, а для меня это супер важно. Вот ты можешь мне не поверить, но мои лошадки очень помогали мне выживать на войне. Ведь на войне смерть ходит всегда рядом с тобой, и ты не знаешь когда попадешь в её объятия, сегодня или завтра, а может через минуту. Сразу вспомнишь семью, детишек, жену, и на тебя накатится такая тоска, ну хоть плач. А подойдёшь к лошадкам, обнимешь их ласковые мордашки, и на тебя повеет домом, как будто ты обнимаешь тех лошадок, на которых работал до войны, и тебе сразу становится легче на душе. В эти минуты, кажется, что смерть, которая ходила с тобой рядом, затем куда-то исчезла, а раз её нет, значит всё хорошо и можно воевать дальше.