В тот день, когда брат принёс балалайку, мы все, дети и с нами мама, сидели в хатыне и чем-то занимались. Андрей заходит с балалайкой в хатыну и говорит: «Вот он тот музыкальный инструмент, который я хотел достать и научить на ней играть Сеню. Мама взяла балалайку повертела в руках и говорит: «А почему ты хочешь учить играть Сеню, ведь ему и десяти лет ещё нет, а Грише скоро будет двенадцать лет. Учи Гришу играть» — «Нет, мама, — сказал Андрей, — я буду учить играть на балалайке Сеню и знаю, что у него хватит умения и терпения научиться играть. А Гришка не будет учиться, он у нас ленивый, если его заставляют что-то делать, то у него всегда есть дежурный вопрос: «А оно мыни надо?» А Сеня никогда и ни кому таких вопросов не задаёт, если надо, то он идёт и делает. Вот Вы, мама, посмотрите, Сеня наработается в огороде, затем идёт в хату и начинает лепить коников и лепит их до тех пор, пока там же и не уснёт. Вот такой он труженик. А Гришка в огороде кое-как отработает и: или убежит, куда-нибудь, или в хатыну на полати, вот и весь его трудовой день. Так что, учить играть на балалайке я буду Сеню. Это ничего, что он сейчас в музыке не разбирается, я его научу. Не скоро, но все равно научу». И с этого дня началась моя ежедневная кропотливая работа по освоению музыкального инструмента под названием «Балалайка».
Сначала мы изучали саму балалайку, из чего она сделана, как называются детали инструмента, как натягивать струны на балалайке, ну и так далее. Когда непосредственно Андрей начал учить меня музыке, то у меня выявились два очень важных недостатка. Первое, это то, что я ещё был ребёнок и мне трудно было прижимать струны пальцами, а второй недостаток — это слух.
Не просто слух, а музыкальный слух. В моих ушах он отсутствовал напрочь.
Но брата такой поворот дела не смущал, он мне сказал: «Это, братка, ничего, что у тебя нет музыкального слуха, мы с тобой его выработаем. Надо только терпение и старание, а у тебя есть и то и другое, значит, примерно через месяц, а может через два, ты будешь играть на балалайке».
И правда, примерно через месяц я стал понимать кое-что в музыке. Теперь мне брат уже не говорил, убери со струны тот или иной палец, я по мелодии это слышал сам и соответственно, переставлял пальцы на тот или иной лад. Вы не представляете, как радовался мой брат Андрей, когда первый раз увидел что я сам играю на балалайке в такт мелодии. Я сам этому феномену так не радовался, как радовался мой учитель. Сначала мы разучили простенькие мелодии, такие как, «Светит месяц», «Полюшко-поле», «Страдание», а затем уже принялись за «Барыню».
За время учебы игре на балалайке, у меня на кончиках пальцев левой руки образовывались волдыри, а затем они лопались, и с пальцев сочлась кровь. Но я со слезами на глазах, продолжал тренировать свои пальчики. Андрей говорил, что кровяные волдыри это дело временное, скоро у тебя там вырастет толстая кожа и тогда всё будет нормально. И правда месяца через три мои пальчики привыкли к струнам, и мне стало легче обращаться с музыкальным инструментом.
В то время мы с братом Андреем были единственные музыканты в хуторе и поэтому нас приглашали играть на все торжества, будь-то свадьба, именины или рождение ребёнка. Как-то мы играли на чьей-то свадьбе. Мы приехали к дому невесты на бричке, на которой по хутору должны были катать жениха и невесту. Андрей сразу, куда-то ушёл, а мне велел сидеть в бричке и ждать его. Через некоторое время он пришёл и принёс пол-мешка зерна. Положил мешок мне под ноги и говорит: «Это, братка, наш с тобой заработок, но за это зерно будем играть два дня, сегодня и завтра. Андрей снова ушёл, а я через мешковину прощупал, что же за зерно принёс брат. Держу зёрнышко в руках и понял, что это пшеница. Вот это да, подумал я, сколько же это будет булок хлеба, с ума сойти, да за такое не грех было мне перенести все тяготы и лишения в учёбе игры на балалайке. В то время мы играли на торжествах и зарабатывали на жизнь для семьи. Чтобы закончить балалаечную тему, я хочу отметить, что когда Андрей уехал жить и работать в Ипатово, то балалайку он оставил в хуторе. Она висела на стене, и я, время от времени, её брал и, как мама говорила, бренчал на ней. Но особой тяги к игре у меня не было, тем более, что мой учитель уехал, и подсказывать, как правильно играть ту или иную мелодию, мне было уже некому.