Гораздо позже, когда я поехал учиться к брату в Ипатово, то взял с собой балалайку, и в свободное время на ней разучивал новые мелодии. Но признаюсь честно, что в этом жанре я не преуспел, очень долго мучился над мелодией под названием «Во саду-ли, в огороде», но сколько я над ней ни бился, так её и не освоил. Нужен был учитель музыки, а у меня его не было, да и вообще, тогда в селе Ипатово негде было учиться музыке. Брат Андрей в то время уже к музыке остыл, он даже скрипку не брал в руки, даже как-то он мне сказал, что, то что я разучиваю, для него сложно. Вот так и закончилось моё музыкальное образование. Но о том, что учился музыке, я не жалею, а, наоборот, очень рад тому, что, в некотором роде, научился музыкальной грамоте. Гораздо позже я помогал Василию Беловолу разучивать музыку вальса и танго, но уже на гармони.
Вот так у меня было всё не просто. Это то, что касается меня. А брат Андрей в хуторе вёл активный образ жизни, участвовал в разных мероприятиях, выступал на собраниях колхоза, предлагал тот или иной метод решения назревшего вопроса. Несмотря на свой довольно молодой возраст, он быстро начал пользоваться авторитетом у хуторян. Председатель колхоза был малограмотен, плохо разбирался в районной политике, поэтому часто за разъяснением обращался к Андрею, или, как у нас на хуторе говорили, советовался с грамотным человеком. Одним словом председатель ему доверял. Так что, если какое ответственное дело, то оно поручалось брату. Вот и на этот раз, случилась в хуторе беда, и распутывать её председатель поручил Андрею.
НАШ АНДРЕЙ И ДЕЗЕРТИР
Пропал бычок-двухлеток из колхозного стада, куда он девался, никто не знает. Два года телку, это довольно крупное животное и потеряться в наших местах ему трудно, всё просматривается, кроме лесной полосы. Хотя лето в разгаре и деревья в листве, но лесная полоса узкая и, если к ней подъехать верхом на лошади, то всё можно увидеть. Ждали два дня, думали сам придёт, но он не пришёл. Затем его пошёл искать мальчишка-пастух, ходил, искал, но не нашёл.
Жители хутора сначала молчали, но когда прошло три дня и бычка не нашли, хутор загудел как пчелиный рой. Председатель понимает, что надо что-то делать, и поручает Андрею, как человеку прошедшему войну, создать поисковый отряд из пяти человек и найти потерю, во что бы то ни стало. Брат создаёт поисковый отряд из четырёх парней, пятого не могли найти — все были заняты на работе в колхозе. Мальчишки 15–16 лет, верхом на лошадях, а сам Андрей на линейке, так как из-за ранения брат верхом ездить не мог, отправились разыскать бычка. Оружие на всех было одно, берданка, с винтовочным затвором, она была у Андрея.
Рано утром отряд выдвинулся на поиски. Брат решил проехать всю лесную полосу, которая идёт от грейдера до Джалгинской межи, а это примерно три километра, бычок пропал именно в том районе. Пока Андрей со своими подручными искал преступника, в хуторе поднялся переполох, на всех углах обсуждали случившееся.
Сбор в основном был у колодцев, куда хуторянки приходили за водой. Здесь обсуждение шло на все лады. Обсуждали, кто может быть преступником, который поживился нашим бычком. Одни говорили, что это немецкие солдаты, отстали от своих частей при отступлении, спрятались в наших местах (ага, в нашей степи спрячешься), а теперь воруют, что не попади, есть-то хочется. Другая тётка подошла к остальным и вступила в разговор: «Слышала, что в Джалге, прямо со двора увели козу и унесли гуся, истинный Бог, то их рук дело, что творится, что творится, прямо жить страшно». Ещё одна хуторянка говорит: «Эти изверги расставили мины вокруг хуторов и сел, чтобы людей убивать, Господи, что делают изверги проклятые, хотя бы их поймали быстрее» — «А кто поймает? — вмешалась другая женщина, — Андрей с мальчишками? Андрей инвалид, а те ещё дети, так что вояки из них никакие и надежды никакой». В это время к колодцу подошла ещё одна колхозница и с ходу начала: «Слухайтэ шо я вам скажу. Моя сватья вчера ходила в Бурукшун к нашей тетке, так там говорят, что их односельчанин сбежал из фронта. Фамилия его Боротенко, селяне это определи по его жене и его детям, они-то были такие худые, как и все сельчане, а последнее время ходят упитанные, как будто их война и не коснулась. А не так давно заметили, что жена этого Боротенко беременная и это притом, что её муж как бы на войне, вот кого надо ловить. Хотя бы Андрей со своими помощниками поймал его».