Ее негодование не произвело на Мейбл ни малейшего впечатления.
— Дважды? — странным голосом повторила та. — Но какое отношение твои прошлые женихи имеют к Торну? Надеюсь, ты понимаешь, не он виноват, что до сих пор тебе попадались одни негодяи.
— Конечно, — тяжело вздохнула Эбби. Она уже горько сожалела, что затеяла этот разговор. Мейбл всегда становится на сторону Торна. Она просто очарована этим человеком, а их дружбу ни в грош не ставит.
— Так он решил, что ты замужем?
— Не волнуйся, я все ему объяснила, — холодно ответила Эбби. — Послушай, еще немного, и мы безнадежно опоздаем. Давай поговорим позже.
— Обязательно! — Мейбл уже сделала пару шагов в сторону своего офиса, но вдруг обернулась и с нескрываемым удивлением повторила: — Ты была помолвлена дважды? Два жениха?
Кивнув, Эбби с грустной улыбкой подняла вверх два пальца.
— Да, дважды. У меня было два жениха.
Неожиданно озабоченное лицо Мейбл просияло.
— Знаешь, говорят, третий раз всегда бывает самым счастливым. Но мы еще поговорим обо всем вечером, дорогая. До встречи!
К ленчу Эбби окончательно убедилась, что сегодняшний день не принесет ей удачи. Для начала она потеряла нужный документ, затем нечаянно разъединила начальника с важным клиентом. Самое ужасное случилось уже в полдень: убив два часа на составление срочного отчета, Эбби вдруг обнаружила, что воспользовалась предварительными данными. Чувствуя себя совершенно разбитой, она решила уйти на ленч чуть раньше.
Она бездумно шагала по малолюдным в этот час улицам, пока вдруг не обнаружила, что оказалась прямо напротив здания, где работал Торн. Немного поколебавшись, Эбби решительно вошла. Она просто обязана выяснить, что он имел в виду, когда сказал ей о своих обманутых надеждах. Как он мог уйти, не объяснившись? Это несправедливо! Выслушав самые сокровенные ее тайны, он лишь намекнул о своих несчастьях! Из-за его слов все утро она была просто не в состоянии нормально работать!
Роуз Стерлинг приветливо улыбнулась из-за стола приемной.
— О, мисс Смолл, рада видеть вас снова! — Спасибо, — ответила Эбби, искренне тронутая неожиданно теплой встречей.
— Мистер Рэдфорд знает, что вы должны прийти? — Секретарша пробежала глазами список посетителей. — О, извините, если я позволила себе…
— Нет, нет. Все в порядке. — Эбби подошла ближе. — Просто мне очень надо увидеть Торнтона.
— Он в своем кабинете. Уверена, мистер Рэдфорд будет очень рад встретиться с вами. Проходите, я сообщу ему по телефону, что вы уже здесь.
Эбби вдруг подумала, не лучше ли уйти прямо сейчас, не испортит ли эта встреча их еще столь неустоявшиеся отношения? Но, услышав голос секретарши, объявляющей Торну о посетительнице, она поняла, что отступать уже слишком поздно.
Как только Эбби очутилась перед дверью его кабинета, та раскрылась — казалось, Торн провел в ожидании все утро, удивляясь, где она могла так задержаться.
Не в силах больше сдерживать свои эмоции, она бросилась ему навстречу. Как только Эбби очутилась внутри, он нетерпеливо прикрыл дверь кабинета. Как и в прошлый свой визит, она просто не могла не восхититься видом, открывающимся из окна, но это совсем не отвлекло ее от основной цели прихода.
— Какой чудесный сюрприз! — радостно приветствовал ее Торн.
— Ты поступил, как последний трус! — с разбегу выпалила Эбби, поражаясь собственной смелости. — Это нечестно!
— О чем ты? Опять поцелуй? По правде говоря, я уже устал повторять тебе одно и то же. Кого ты хочешь обмануть своим упрямством?
— С самого утра я не могу работать, — заявила она, угрожающе скрестив на груди руки. — И наш поцелуй здесь абсолютно ни при чем.
— Что тогда?
— Я раскрыла перед тобой всю душу…
Он растерянно смотрел на нее, все еще не понимая намеков.
— Ну хорошо, — терпеливо продолжила Эбби, усаживаясь в кресло. — Теперь я хочу услышать твою исповедь.
— Исповедь?
— Именно. — Ну почему мужчины не могут понять все с полуслова? — Ты, наверное, считаешь, что я получила колоссальное удовольствие от своих вчерашних признаний? Но, поверь мне, нет на свете человека, который с радостью будет рассказывать о самых болезненных неудачах и разочарованиях в своей жизни!
Задумчиво потирая подбородок, Торн медленно обошел вокруг стола.
— Ты имеешь в виду наш вчерашний разговор о твоем свадебном платье?
— Да! — с вызовом бросила она. — Не думаешь ли ты, что я просто наслаждалась, вспоминая о своем прошлом?
— Теперь я понял, — наконец признался Торн.
— Нет, ты ничего не понял! Иначе не бросил бы меня со своими полунамеками!