— Ян, очнись! — заорал Ракитин. — Отомкни наручники!
Парень наконец-то вскочил на ноги, и Вадим, развернувшись к нему спиной, подал ключ от оков. Как только браслеты спали, Ракитин одной рукой схватил «хищник» у своих ног, а другой за шиворот поднял все еще живого Саффрона, гаркнув ему в ухо:
— Как вовремя ты здесь оказался, Бреннан! Поработаешь щитом! Теперь твоя очередь!
Знакомое азиатское лицо на мгновение заглянуло в комнату, оценивая обстановку, и вновь исчезло. Недолго думая, Вадим стал вколачивать заряд за зарядом в стену, в надежде пробить ее и достать коммандос.
— Ян, глянь в окно. Как там?
Быстро подойдя к окну, парень отогнул полоску жалюзи и тут же вынужден был отпрянуть. Плазменный заряд с громким шипением впился в потолок над его головой.
— Сколько у тебя подручных, Бреннан? — крикнул в ухо теряющему сознание Саффрону Вадим.
— Я умираю, — еле слышно простонал Саффрон.
— Сколько у тебя людей, Саффрон? Ответь мне, и я спасу тебя.
— Восемь наемников, — прошептал Саффрон, грузно оседая к полу.
Вадим отшвырнул его в сторону и, продолжая держать дверь на прицеле, приказал Яну:
— У мертвеца с ножом в спине на поясе аптечка. Возьми ее и попытайся остановить кровь у этого борова, а затем приведи в чувство.
Лицо Яна исказилось ненавистью.
— Действуй давай, иначе не выбраться! — прикрикнул Вадим, увидев, что молодой Фримен мешкает — помогать убийце деда он не желал.
Ян все же взялся за Саффрона, оттащив его в непростреливаемую зону, а Ракитин поторопился сменить позицию. И вовремя — коммандос за дверью не успокоился. Выставив в проем плазматор на сошках и целясь, скорее всего, через экран наручного дисплея, он открыл ответный огонь. При такой стрельбе, если не зевать, нетрудно вычислить «слепую зону», особенно полицейскому, натасканному для стычек в помещениях. И Вадим ее вычислил, а затем всадил заряд в металлопластиковый корпус плазматора, заставив взлететь в воздух.
— Сайто, держи «кирпич»! — услышал Ракитин крик в коридоре. — Черт с ним, с Саффроном. Пора уходить! Высадка вот-вот начнется!
Вадим тоже мысленно чертыхнулся. Под «кирпичом» у наемников подразумевалась граната объемного взрыва. Бросившись к выходу на площадку и выскочив наружу, Ракитин в упор выстрелил в наемника с уже взведенной гранатой в руках. Отброшенный зарядом плазмы, тот покатился вниз по лестнице, наперегонки с выпавшим из руки смертоносным цилиндром. Вадим отпрянул назад, в комнату.
Огненный смерч заполнил собой весь первый этаж, выжигая все на своем пути.
— Четвертый, — прошептал Вадим, услышав захлебывающийся крик внизу.
— Эта скотина приходит в себя! — доложил Ян, с нескрываемой злобой поглядывая на шевелящегося Саффрона.
— Катер на заднем дворе, — попытался сесть Саффрон. Биожгуты и несколько инъекций из военной аптечки остановили кровь и прояснили его взгляд. — Без меня им не взлететь — я заблокировал систему взлета.
— Ты хочешь нам помочь? — поднял раненого на ноги Ракитин.
— Обещайте сохранить мне жизнь, — прошептал Саффрон.
— Если малакан жив, — угрюмо посмотрел на него Вадим.
На первом этаже тлела мебель и дым расползался по всему дому. Порывшись в комоде, Ракитин нашел пару шейных платков. Смочив их в туалетной комнате водой и прикрыв лица, Вадим и Ян направились к выходу. Ракитин перед собой толкал Саффрона.
Перешагнув по пути пару обугленных трупов, все трое вскоре оказались у дверей, ведущих на задний двор. Сквозь приоткрытые створки виднелась небольшая, довольно потрепанного вида, космическая яхта — человек на восемь-десять, не более. Двигатели ее то начинали басовито гудеть, то снова умолкали.
— Скажи им, что ты с нами разобрался, но получил ранение. Пусть пришлют кого-нибудь помочь тебе. Лучше двоих, — приказал Вадим.
Саффрон активировав коммуникатор на запястье и пробубнил, подкашливая:
— Капитан Мохамед, это Бреннан Саффрон. Я покончил с Ракитиным, но сам получил ранение. Пришлите кого-нибудь помочь мне, лучше двоих. Без меня корабль не взлетит.
После долгого молчания коммуникатор выдал ответ:
— Идут Ларго и Крыхтин.
Люк корабля отъехал, и на землю спрыгнули двое наемников. Озираясь, они осторожно двинулись к дому.