Дочь — это хлопотно, затратно, это никогда не оправдывает вложенных ресурсов.
— Значит, не уверены, — кивнул Ледовский. Он шёл, засунув руки в карманы, но даже в этой небрежности скрывалась затаённая сила леопарда, обходящего свои владения.
— Я имею в виду, что для его дел крайне нежелательна репутация человека, принёсшего в жертву единственного ребёнка. Даже если она уже взрослая.
Я говорила растерянно, словно пыталась убедить в этом саму себя. Некстати вспомнилось, как пару лет назад он уговаривал меня для дела принять ухаживания одного его партнёра по бизнесу. Мол, тебе не составит труда водить его за нос, не давая никаких авансов.
Ага, судил по своей новой жене, должно быть!
Я отказалась, и отец только махнул рукой. А после, спустя полгода загорелся желанием женить на мне сына крупного чиновника, самовлюблённого мажора, который предложил мне «отсосать за знакомство». И искренне недоумевал, когда я послала его матом.
Он же мне самое дорогое хотел преподнести: себя и драгоценный член, на который все девки прыгали с визгом благодарности!
Словом, отношения с отцом у меня были сложными.
— Вы должны знать код к банковской ячейке, Елизавета. Той, где лежат эти документы, — внезапно сказал Ледовский, беспардонно вклинившись в мои мысли.
И заставил вздрогнуть от неожиданности.
— Я? Отец бы не стал говорить мне такие важные комбинации, — удивление было вполне искренним. — Мы никогда не обсуждали его дела. Я даже не знаю толком, в чём они состоят.
Во рту пересохло, я спрятала за спину руки, чтобы хозяин дома не заметил, как они дрожат. Нервно повела плечами, снова ощутив затылком порыв ледяного ветра.
В саду было тихо, где-то вдалеке журчал фонтанчик. В такой пасторали не хочется говорить о серьёзных вещах.
И всё же романтический фильм потихоньку начал превращаться в триллер.
— У меня есть сведения, и я им доверяю, что это не так, — настаивал Ледовский, вновь и вновь заставляя меня покрываться липким потом.
Вот перед глазами уже пробежали картинки, как из меня пытаются вытащить эти сведения! Есть множество способов заставить человека говорить, и все они негуманные. А я даже не смогу сдаться на милость победителя, потому что не знаю ни черта из того, что ему надо!
Надо было промолчать или попытаться пококетничать, но я никогда не была жеманной обольстительницей. Нечего и начинать!
Прикинуться жалкой тоже не вариант. Он не поверит и не пожалеет.
— Вы всерьёз думаете, Дмитрий Максимович, что я не сказала бы о ней вам, лишь бы только вернуться домой?
Мы остановились у резной деревянной скамьи, и хозяин жестом предложил мне присесть. Идеальная беседка для тайных признаний влюблённых! И как это контрастировало с той беседой, которую вели мы!
— Может быть, Елизавета, вы пытаетесь играть со мной в невинную девочку, не затронутую грязными делами своего отца. А может, и вправду не знаете. Или так думаете.
Внезапно он наклонился ко мне и двумя пальцами взял за подбородок, заставив задрать голову и смотреть ему в лицо. Его брови были чуть приподняты, а во взгляде читалось желание немедленно вытрясти из меня всё, что можно.
Я же только старалась не упасть до того, чтобы начать умолять и доказывать, что я ни при чём. Понимала: не поверит. Он никому не верит.
— Вы хотите от меня того, чего я не знаю, — выдохнула я и попыталась отодвинуться. Уйти в зону комфорта. Я не любила, когда меня вот так трогали.
Не вышло.
Ледовский всё смотрел на меня, как дьявол, пытающийся решить, нужна ли ему душа очередной грешницы, а потом нахмурился и отпустил.
— Доброй ночи, Елизавета! И подумайте над тем, что я вам сказал. Хорошенько подумайте!
Ледовский казался расслабленным и ухмылялся немного устало, словно слышал оправдания, подобные моим, много раз. И всегда это были лишь жалкие попытки уйти от правды.
А потом повернулся и пошёл обратно, а я осталась сидеть на скамейке и смотреть ему вослед. Идти следом я не собиралась, вернусь в дом чуть позже. Вероятно, за мной пришлют охрану.
А завтра… подумаю, что делать. Буду твёрдо стоять на своём, другого выхода всё равно нет.
Или буду искать иной выход.
И вскоре я поняла, что рассудила верно. За мной пришли.
Глава 3
— Сейчас холодно, барышня. Вернитесь в дом, — этот хриплый и до крайности неприятный голос застал меня врасплох.
Я обернулась, хотя была уже на полпути к центру этого удивительного сада, похожего на лес вокруг заколдованного замка.